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　　  衛琇的記憶還停留在他與衛曄一起吃餃子和赤豆飯的場景上。但現在他醒來時，卻回到了未陷入長久昏迷前經常居住的寢殿內———冥冥之中他有種預感，或許……是他的時間到了。

　　  他的身體早已衰敗不堪，所有人都說他活不到冬至。他並不懼怕死亡，但他用意志拼命支撐著，他想，他至少要與衛曄一起過個冬至———從他們分別後十多年，他們從來沒有一起賀過冬。冬至避疫鬼，防災祛病，他希望阿曄往後餘生平平安安，康樂一生。

　　  「……別哭啊……怎麼哭了……」衛琇想抬起手像幼時一樣給他擦眼淚，但他的指尖只顫動了一下，卻無力抬起，「……別哭……」

　　  「阿兄……阿兄……」眼淚順著衛曄的臉頰落下，一滴滴砸落在衛琇身上，暈開點滴深色，「你再撐一撐……」

　　  衛曄從跟著衛琇回衛國的那一天，就知道衛琇的身體已經不行了，但衛琇病怏怏地支撐了半年，讓衛曄都生出錯覺來———衛琇只是身體不好，經不得勞累，只要認真調養，他說不定會好，說不定能長命百歲。

　　  然後……分別就來得這樣猝不及防。

　　  衛琇胸口的起伏已經很微弱了，他的目光也在渙散，血沾在蒼白至極的臉頰上，像玉上生了無可挽回的瑕疵。  

　　  衛曄從沒有一刻像這樣清晰地認知到，他正在看著與他血脈最為親近的兄長一步步走向死亡，他無法阻止、無法挽回……生與死的距離是這樣殘忍，他除了送他最後一程，就剩下無用的眼淚。

　　  「砰———」

　　  門突然被推開，重重地砸在兩側，衛修竹披著斗篷出現在了門口，他急匆匆地上前，平素極為注重儀態的人此時衣擺沾了泥土，腰間佩玉攪成一團，他撲到衛琇身前，手一直在顫：「承璧！怎麼會這樣……怎麼會這樣呢！」

　　  替衛琇看診的人都說他活不到冬至，可衛琇在病痛之中撐著，一直活過了早被定論的、必死的時間，他以為一切都會慢慢好起來的……所以今年的冬至，他早早離場，即使心中酸澀嫉妒，他也知道這個意義非凡的冬至，衛琇想與衛曄一同度過。

　　  「……修竹……」衛琇已經看不清人影了，他只是憑著熟悉的聲音下意識地回應，他臉上露出一抹淺淡的笑，「賀冬安。」

　　  他說，賀冬安。

　　  慶賀冬至安康———就像十幾年裡，每年冬至時對衛修竹所說的那樣。

　　  今年的冬至，衛修竹依舊收到了這聲祝福，只是……往後年年歲歲，便再沒有了。  

　　  救命的藥已經熬好，由前幾日被璇霄從山上救下的向丞帶著人分發，藥材特有的苦澀味道在空氣中瀰漫，帶來一種令人心安的感覺，璇霄跟在他們後面，像是監督，又像是壓陣。忽然，有一個極輕極輕的力道拽了拽他的衣擺，璇霄回過頭，一張怯生生的小臉映入他眼中，那張臉的主人右手拽住他的衣擺，左手攥成拳頭，遞向他的方向。

　　  璇霄停下了腳步：「何事？」

　　  那隻手在他面前打開，掌心裡躺著一顆形狀不規則的、黃豆大小的珠子，珠子被擦拭得很乾淨，應該是是摻雜了銅的雜金。

　　  和臉一樣怯生生的語調：「給、給你。」

　　  「我不需要。」璇霄垂眸，衣擺像流水一樣從她手中溜走，「你自己留著。」

　　  「這是……辟邪珠……」珠子的主人害怕又固執地說，「是護身符。」

　　  辟邪珠———大概就是多年之前源於燕王的那場百日貼金前的騙局，現在還有不少百姓固執地相信。他這幾日也處理不少類似的事情，讓他們不要盲目的相信所謂的佛祖，而是要通過喝藥來對抗病毒。

　　  璇霄搖了搖頭，還沒幾步，就感覺到了熟悉的拉拽，那個孩子又拽住了他的衣擺。

　　  頂著璇霄讓人不敢直視的冰冷氣息，那個孩子聲音小小、磕磕絆絆：

　　  「那就送給、給使君大人……我娘在走前把辟邪珠給了我……我才能活到現在，我、我希望使君大人也能平安……」

　　  璇霄怔愣了一瞬。

　　  珠子是無用的珠子，但心意卻是無價的心意。

　　  在她期盼的目光里，璇霄從她手中拿了那枚珠子收到袖中：「我替他多謝你。」

　　  珠子主人笑起來，眼睛像兩枚彎月牙，經歷了苦難，也依舊能露出笑臉。

　　  藥分發到她旁邊時，她端著那碗黑漆漆的藥，仰頭問：「先生，我會好嗎？」

　　  「會。」藥碗裡倒映出璇霄篤定的神色，他的語氣也一如既往，平淡沉穩，「保你無事。」

　　  「陛下，我們已經尋到長樂王殿下了。」

　　  蕭慎的案頭，一碗餃子從熱氣騰騰放到冷卻，碗上的油脂凝在一起，結成一層薄薄的油膜。

　　  蕭慎想問蕭煦是不是受了重傷，是不是陷入了昏迷，是不是受困才無法向蕭國暗探傳出消息……他有很多想問的，但最後只化為一句：「他現在可安好？」

　　  跪在階下的白魚臉上露出點哀色：「我們尋到的是，長樂王殿下的屍骨。」

　　  屍骨……？

　　  蕭慎疑心是自己聽錯了。

　　  「再說一遍。」

　　  「陛下———」白魚說，「我們尋到的……是長樂王殿下的屍骨。」

　　  他從懷中掏出一個雪白的帕子，帕子裡裹著一枚沾著泥土和暗褐痕跡的殘破紫錦囊，錦囊上繡著比翼的鴛鴦。<hr>