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賀折竹合上眼睛，腦海里便划過安兒團成一團的、小小的身影。她知道燕焜昱這幾日心情不大利落，但她總覺得虎毒不食子，對流著自己血脈的孩子，他終歸該有著幾分寬容之心，沒想到……沒想到他竟然會下這樣的毒手。
僅僅只是問答之時答不上來罷了，便讓人用戒尺狠心責罰，幾歲的孩子掌心有多柔嫩，打腫了依然不肯罷休，非得讓人痛到昏過去才止。
「姐姐，你在此處平復一下心情，我去問問太醫。」剜瑕將手帕塞到她手裡，「安兒還小，筋骨尚且幼嫩，若是留下了什麼後遺症便不好了。」
轉過身後，她臉上的笑容瞬間消失，招來太醫問過之後，她發現燕焜昱比她想像中的更能下狠手。
嘖，這還是自己唯一的孩子呢，也不怕打壞了。
有人走到她的身邊，給她悄悄地遞上字條，剜瑕將那張小小的字條展開一看，唇邊的笑容漸漸加深了。
問她是否知道今日殿中的對話？
她確實不知道說了什麼，但通過今日的種種跡象，也能推測個八九不離十。
無非就是燕焜昱在宋司徒弟子遇險這世上插了一手，然後被發現了唄。
剜瑕被面具遮擋的臉上露出一個笑，論自尋死路的能力，她還沒有見人比得過燕王。
牆倒眾人推，燕王這堵牆……怕是立不了多久了。
蕭國，鹿淵城。
蕭慎在長留山附近的小鎮裡修養了兩天後，帶著蕭煦的骨灰返回蕭國。幾天的日夜兼程，在即將進入蕭國王都前的那座城池裡，有人向他遞上了一封拜帖，這封拜帖看起來平平無奇，但落款的人卻是夏國夏華廷。
———也就是夏國的現任夏王。
「夏華廷？」蕭慎這兩天心緒頗重，消瘦得極快，「他到我蕭國境內做什麼？」
白魚衛首領跪在地上，恭敬道：「他早在七日前便停在此處了，說是有重大要事與陛下相商，為表誠意，故親自前來。即使一直見不到陛下，他也沒有流露出任何不滿之意。」
七日前，蕭慎還在燕國境內，行蹤飄忽，白魚衛很難將消息準確發出去。
「從他表明身份的那一刻起，白魚衛便全程監視於他，夏華廷並無不軌之舉。」他道，「陛下要見他嗎？」
即使是說著一國最為尊貴的帝王，白魚衛首領的面色依然從容，似乎只要蕭慎一聲令下，即使面對的是他國皇帝，他也能毫不猶豫地進行驅逐或斬殺。
「夏華廷……」蕭慎垂眸重複道，「膽色倒是不小。」
天下都以為蕭夏聯姻，是夏華廷見蕭慎成為蕭帝後曲意討好，但無人知道的是，在蕭慎剛剛成勢，還未起兵之時，夏華廷就已經開始與他接觸了，蕭夏聯姻與其說是兩國一同締約，倒不如說是夏國夏華廷在單方面努力促成。
夏國多出美人，除了還沒長成的幼主，天下其他國家的後宮之中，絕少不了夏國的美色，夏國的公主，也大多嫁予各國皇室或顯貴。
夏國上一代最出名的公主叫夏菁，嫁給了羌國皇帝樂蕪，這一代最出名的美人，則是夏國玉姝公主夏晚，如今已經入了蕭慎的後宮。
夏國的公主，往往都是天下第一美人，而天下第一美人花落何處，便代表了夏國這一代的態度。蕭慎並不缺少討好，但一國國主表現出這樣的架勢，他自然是受用的。
即使因為蕭煦的事身心俱疲，蕭慎還是決定見一見他，夏國雖說弱小無用，但一國國主千里迢迢地趕來，想必所圖不小。
等到了蕭慎約見的夏國國主夏華廷，在夜色中悄然赴約，他們約見的地點是由蕭慎決定的，是一棟看起來平平無奇的民居居舍。這棟居舍里，明里暗裡地潛伏了大量的白魚衛和龍驤衛。
「我們陛下邀您赴約———」夏國國主夏華廷帶著兩個隨從低調前來，被白魚衛首領在門口攔下，白魚衛首領露出一個笑來，手上卻是徑直攔住了他，「只邀約了您一人。」
他輕蔑的眼神掃過去：「其他人可沒有赴約的資格。」
一國國主被一個侍衛統領這般為難，簡直稱得上羞辱，夏華廷身後的兩個隨從眼中露出了壓抑不住的氣憤之色，他們的手扶上了腰間的刀，竟是想要忍不住動起手來的架勢。
與他們形成鮮明對比的，則是被看輕了的夏國國主夏華廷，他仿佛沒有聽懂其中的內涵，又仿佛聽懂了但不敢生氣。他樂呵呵地笑了笑，話語溫和又謙遜：「既然只邀約了我一人，那我便一人去赴約就是。」
他偏過頭去，對著跟在他身後的兩個侍從道：「你們便在此處等我吧，無需你們跟隨了。」
白魚衛首領眼中露出一抹異色。
陛下吩咐他試一試夏國的國主，來看看他到底是什麼樣的性格，他想了許多種方法，最後卻採用了最笨也最直觀的一種———下馬威。
他設想了這種方法實施過後會遇到的多種可能，但他萬萬沒想到，會遇到眼前這種情況。作為一國國主，無論國力強大與弱小，總是有著自己的傲氣在身的，這夏國國主……怎麼是這番德行？被人這般暗裡嘲諷，竟絲毫都不帶氣的？
見到白魚衛首領眼中那一閃而逝的驚疑，夏華廷心下失笑，他已經快要花甲之年了，見過多少大風大浪，怎麼會因為眼前這一個小小的下馬威而動怒？這種只傷面子打壓氣勢的伎倆，對他可沒有什麼用處。<hr>