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木偶頷首、活水化冰、紙花染血……最後統統化成圍在那藍衣公子身邊的火焰。
執劍的人臉上是勝券在握的篤定。
「天理昭昭，報應不爽。多行不義，自取滅亡。」
說話時火焰跳動，似在應和。
他收劍轉身，右邊眉骨處赤色胎記艷麗，如牡丹欲放。
而後他的背影虛化，融入一座雲霧繚繞的山裡，鏡頭拉遠，雲霧間隱約有學院的輪廓。金烏破雲而出，光線熾盛，照得視線一片雪白，雪白之中，有墨色字跡———
[君是何人？]
無人回答。
轉瞬，這行字跡靈動起來，變成了奔跑的小狐狸，一頭扎進了棋盤裡，化成了黑色的棋子。
老者中氣十足的聲音響起：「小子快過來，我們兩趕緊下完，我還趕著睡覺呢！」
鏡頭之中，黑白棋子你來我往，似刀光劍影，拼殺激烈。
忽而，老者啪地一聲放下棋子：「臭小子真是心裡沒點數，以為我看不出來？」
「天下『弈』之一道能勝過我的，不超過五指之數。」老者的聲音得意洋洋，「現在又多了一個你。」
而後畫面一轉，落入了「三尺桐」的木籤里，視線以簽筒為圓心擴大，朱紅的亭子中，軟煙羅的輕紗間，有著錦繡的女先生，姿態懶散：
「你彈一曲，令我心神振奮，睏倦全消，便算通過。」
亭外的士子頷首，修長的手指搭上琴弦，撥動之間，琴音傾瀉。似有光陰在琴聲中流轉，有酒在月下共醉，有花開得盡態極妍，有縱歌的狂士在書寫金玉文章。
一曲終了，餘音繞樑。
「還不夠。」女先生撐著下巴，「你還有一次機會。」
鏡頭靠近，那士子不怒不惱，只是手指再次按上琴弦，嘴角勾起一抹笑。
在第一個琴音乍起之時，鏡頭突然暗了下去，再亮起時，只見那人側臉清雅，腰間多了一枚「音」字木牌。
從這一刻開始，畫面飛速切換———
一會兒是胖胖的先生在校考那名士子，一會兒是面色嚴肅的夫子與他提問，一會兒是他在山頂將出口成髒的人懟得啞口無言……所有的片段都以蒙太奇的手法呈現，最後定格在力壓全場，一舉奪魁的畫面。
而後，那畫面中的金烏大亮，化成燈盞里明亮的燭火，照亮半張如玉的臉龐，那士子在燈下翻書，指尖捻著薄薄的書頁，鏡頭掠過他的手背，擦過他的指尖，如飛蛾撲火，落入了燈盞之中。
畫面又是一片雪白，然後出現了同樣的字跡———
[君是何人？]
這一次，有了回答。
墨痕淡去，新生的字刀頭燕尾，筆力千鈞———
[寒門學子，烏子虛。]
鏡頭撞入名字中，傳來清脆的破碎聲，畫面開始出現五彩斑斕的光點。破碎聲越來越大，玻璃碎片散了一地，緊張的節奏頓起。
滿地玻璃碎片中，不時有畫面的反射閃過———
有雪亮的匕首劃破黑暗，在雪白的脖頸上刺出一線嫣紅。陰冷似毒蛇的聲音問：
「羌國公主樂凝，今在何處？」
有滿天粉塵，驚天爆炸，碎石飛濺，熊熊大火，血順著唇齒流出。
有飛馬疾馳入城，以布料為憑，讓神秘女子辨認它的主人。
有應天書院內的排查試探，書寫字跡，衣衫腳印，鬥智鬥勇……
無數場景碎片融合到一起，最後定格在騎著馬的士子回眸淺笑———
少年意氣，神采飛揚。
……
緊張的節奏漸漸和緩下來，變成悠揚的曲調，鏡頭也變成航拍的視角，一大片營地綿延，穿著各國服飾的人如螞蟻在其中穿行。
有九條車脊，尖角鏤空雕花形似鳳銜珠的奢華馬車緩緩駛入營地，一隻極美的手挑開了紗簾，流光溢彩的紗簾下，是驚鴻一瞥的人間絕色。
而後綢緞鋪地，柱懸明珠，欄繞鮮花，美人摘下帷帽，傾國傾城，雍容嫻雅。
鏡頭再一轉，有人白馬紅裙，馭馬飛馳而至，眉目如畫，氣勢凜然，她從容勒馬，聲如珠落玉盤：
「羌國，樂凝。」
鏡頭挪到她的衣衫之上，明艷的紅似要將天地點燃。
倏爾，馬蹄聲漸急，有瘋馬衝出，人群紛紛避讓，唯有紅裙的公主不閃不退，她拍了拍騎著的馬，那馬甩了甩滿頭銀絲小辮兒，徑直衝了上去，公主腳尖一點，落向瘋馬的方向，而後紅裙翻飛，她抱著夏國玉姝，從容落地。
鏡頭就在這時開始加快和交疊———
先是夏國的玉姝倒在公主懷裡，瑩白手臂柔若無骨，吐氣如蘭：「我真是越來越喜歡你了，小公主。」
而後是羌國太傅交給公主一疊資料，笑容和藹地說：「我今早已經幫您篩過一遍，您先挑挑看。」
接著是妝檯之前，暗衛單膝跪地，刀尖朝向自己，面色冷酷，眼神虔誠：「願為公主效死。」
最後是在露天場地里，公主張弓搭箭，箭箭相追，八箭完畢，孤箭在靶：「看樣子，是我略勝一籌。」
……
許多諸如此類的畫面一閃而過，最後定格在樹下的公主身上。她看向遠方的場景，眉頭微鎖，一片樹葉從她的指尖飛出———
驟然激烈起來的音樂聲中，箭被擊入方壺，發出清脆的聲響。<hr>