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「霍元樂？」
許聽到聲音，他的目光微動，終於投射過來。
「……將軍？」他喃喃道，但很快，他便搖著頭否定，「不是將軍……不是將軍……」
「……你是誰啊……」他問。
他似乎不是為了得到一個答案，只是下意識的問出了這樣一個問題，也並不關心能得到什麼回答。窗外的月光投射到地面上，他伸出手去想要抓到那縷月光，但最終只是徒勞。
他又看到了手腕上陳舊褪色的紅繩，於是他收回手，像往常一樣細細摩挲著，仿佛在愛撫一件價值連城的珍寶。
這樣的畫面，莫名安靜地讓人不敢打擾。
祝凌乾脆盤腿坐到了地上。沒有參與這場比賽前，剛開始玩這個遊戲時，她並沒有過多關注韓國的內容，因為她的登錄地點是在衛國，她在衛國行商，每天要面對的事情特別多，也沒空去關注其他，只是後來隱隱聽說韓國的上將軍死了，玩家們沖爆了飛博，對於韓婭的死群情激憤，耿耿於懷。
韓國的人物，她了解得不深入，但也隱隱聽過與韓婭有關的事跡，韓婭是個好將軍，只是太過可惜。她生來好像只是為了印證著亂世里的無法抗拒的遺憾，她好像只是為了那段痛苦的歲月而生，在那段歲月過後，她便要永遠地消失不見。
她已經深埋在了黃土之下，但與她有關的人和事，與她有關的愛和恨，好像從來沒有在這世間消失過，依然濃烈而真摯，依然悲傷而痛苦。
韓婭……究竟是個什麼樣的人呢？
祝凌這樣想著，便也這樣問了出來：「你在思念上將軍嗎？」
霍元樂沒有回答她，只是眉心那一刃刻痕更明顯了，鬢邊有了風霜。
霍元樂也許醉了，也許沒醉，他能清楚地聽到那個名為丹闕的女子的問題，但他不想作答，他只覺得疲憊，從身體深處湧上來的疲憊幾乎要吞沒他。
……想嗎？
他垂眸看著手腕上陳舊褪色的紅繩，心裡其實比誰都清楚，他想的，他一直想的。
只是……那又有什麼用呢？
生死之間的那道天塹，是如此冷漠又無情。
他還沒來得及長大，沒來得及成為將軍與世俗之間的那道屏障，沒來得及為將軍擋下明槍暗箭，沒來得及……他原以為一切都來得及，沒想到……來不及，終究是來不及。
就像那包沒送出去的山楂糕，就像那陰差陽錯沒見到的最後一面，這世間的變數太多，變化太快，原來什麼都來不及。
「我想的……我如何不想呢？」許是來到了這個將軍生前呆的最多的地方，他短暫地允許自己自我放縱，「可我再想，又能如何呢？」
這世間欠將軍的公道，他能一點點討回來，可死去的人，卻永遠不能復生。
他的神情里悵惘太多，遺憾堆積在眉宇間，漸漸釀成了恨。
祝凌說：「你喜歡她。」
———這或許是不需要明言的事。
「……我不能喜歡。」霍元樂垂下眼睫，「不能喜歡……」
「我的愛慕之於她……不過污穢……」
初十的傍晚，金烏隱沒，月華滿地，三日的歸節，落幕在了此刻。
芷蘭提著收拾好的包袱，敲響了祝凌的門：「丹闕姐姐，你收拾好了嗎？」
「收拾好了。」祝凌打開門，「是要走了嗎？」
她經過深思熟慮，還是決定和芷蘭他們一併返回韓國的都城。
「是啊……」芷蘭的眉目間帶著些許傷感，「要回去了。」
她不喜歡韓國的國都九重，那個地方太多紙醉金迷，太多腐朽，帶著一種令人厭惡的條框束縛，所有人好像都在爭權逐利，為了金錢、為了權勢、為了美色、為了虛榮……像是欲望的合集披上了人皮，內里全是令人作嘔的氣息。
可她不得不回去。
「走吧。」祝凌跨出了房門，往前走了幾步到了樓梯口。樓梯之下，霍元樂靜靜立在那裡，祝凌從樓梯上拾級而下時和他擦肩而過，誰都沒有提起兩日前那個晚上，也沒有提起那場醉酒之後的對話，兩人不約而同地將它忘記了。
幾個人沉默地上了車，在夜色之中，九皋揚起馬鞭：「駕———」
馬蹄聲聲，車輪滾滾，載著他們離開了這座邊關的小城。
「咕咕———咕———」
信鴿拍打著翅膀，落到了應天書院的鴿舍里，雪白的鴿子悠然地梳理著羽毛。
「又有什麼新消息來了？」管理鴿舍的人一把抓住這隻剛飛到的鴿子，從它的腳上取下了一個小竹筒。他先是檢查了一番那個小竹筒，確認竹筒口的火漆封沒有被人動過後，才將竹筒舉起來，竹筒的底部刻著四個細如蚊蠅的小字「漓郡加急」。
「真是怪得很。」收信的人皺起了眉，「昌黎郡那邊鼠疫解決後都不再用加急信，怎麼漓郡還用上了？」
他嘴裡嘀嘀咕咕的，手上的動作倒是不慢，拿著那隻竹筒便送出去了，不消一盞茶，這隻小竹筒便落到了宋蘭亭的案頭上。
「漓郡那邊的加急信？」小竹筒送到的時候，宋蘭亭正在窗邊練字，今日不知怎的，他無論如何都靜不下心來，拿到竹筒後，他蹙著眉，清雅如畫的臉上露出一絲不解，「我記得漓郡那邊……似乎沒有鼠疫，也沒有天災人禍。」<hr>