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　　  她坐下後，她的臨時室友鄭致遠就湊過來，唰的一聲展開手中的摺扇，擋住了自己的下半張臉，堂而皇之地和她講起了悄悄話：

　　  「我說烏兄啊，你這個月跑哪兒去了？」

　　  她的事鬧得沸沸揚揚的，鄭致遠自然也有所耳聞。他本來以為掌院宋蘭亭禁了烏子虛夜間去藏書閣後，他可以每天早上喊烏子虛一起去藏書閣里讀書了，結果———

　　  早上起來從烏子虛的窗戶外往裡看，沒人，睡前從烏子虛的窗戶外往裡看，還是沒人！

　　  從早到晚，整整一個月，除了到學院的那一天和白天的藏書閣以外，鄭致遠壓根兒沒和祝凌見過一面！

　　  那個學習的狀態，看得鄭致遠膽戰心驚，他自詡平時學習也算用功，但和烏子虛比起來，就顯得格外懶散了。縱使烏子虛只是一個寒門學子，鄭致遠也對他肅然起敬，更別說他還過目不忘，舉一反三，書看完就能融會貫通，天資堪稱恐怖至極！就憑烏子虛這個狠勁，只要他不中途夭折，日後天下必有他的一席之地！

　　  祝凌可不知鄭致遠心中的駭浪驚濤，她答道：「沒去哪兒，只是在藏書閣里看了一月書而已。」

　　  「烏兄，方不方便透露一下———」鄭致遠心裡像是有貓爪在撓，「你這一個月看了多少書？」  

　　  他猜按烏子虛的速度，至少有上百本了！

　　  「嘁！一個月能學到些什麼東西？」燕國的五皇子不屑地掃了一眼，意有所指：「到頭來才知道害怕，不過是螳臂當車，可笑至極。」

　　  他的狠話才剛放完，一聲清越的鐘鳴便響徹了整個高台。

　　  爭魁比試，正式開始。

　　  應天書院的爭魁比試有點類似於現代的比賽，共分四輪，由易到難。

　　  第一輪是搶答題，由夫子出題，隨意抽查章句。有的題是夫子說上半句，八位學子搶答下半句，有的是夫子說一個典故或句子，八位學子搶先說出處。

　　  第一輪主持搶答的是嚴夫子，他上台之後環視了一圈，不緊不慢地吐出了第一個題目：

　　  「君子泰而不驕，小人驕而不泰。」

　　  感謝現代的義務教育制度，在其他人面對這種比試方式略有茫然的時候，祝凌已經飛快地給出了答案：「出自《論語.子路》。」

　　  嚴夫子點點頭，旁邊記分的考官在祝凌名下畫了一筆。

　　  嚴夫子又道：「固人命兮有當，孰離合兮何為？」

　　  祝凌秒答：「《九歌》！」  

　　  轉眼之間，祝凌便已答了兩題，瞬間將其餘七人甩在身後。

　　  第三題緊接著來了：「大知閒閒，小知間間———」

　　  經過前兩題的失利，這次七人都反應的很快，幾乎是異口同聲地給出了答案：

　　  「大言炎炎，小言詹詹！」

　　  記分考官給先答出來的考生依次加分。

　　  前三題大約是給他們適應的，三題過後，嚴夫子的速度越來越快：

　　  「君子慎獨，不欺暗室，卑以自牧，含章可貞。」

　　  「『王天下有三重焉，其寡過矣乎』，出自何書何章？」

　　  ……

　　  嚴夫子出題都不帶停頓的，他幾乎是信口拈來，內容也是隨性之至，前一題還在讓你答章句出處，後一題便讓你解釋典故。

　　  因為題目出得太快，七人或多或少都有點慌亂，唯有祝凌氣定神閒，一題接一題答得飛快，到三十題結束的時候，祝凌的名下畫滿了紅痕，一人可抵上七人的總和。

　　  第二輪的時候，高台上搬出來了八排帶繩子的架子，繩子下垂墜了不少寫了字的紙片。

　　  這一輪的夫子站在台上，說話言簡意賅：  

　　  「學子可自取繩結之題，心算得出結論之後即可取下紙張，錯一題扣一分，跳一題扣一分。」

　　  祝凌翻開繩子上的第一張：

　　  「竹原高一丈，末折著地，去本三尺，問竹還高几何？」

　　  祝凌眼前一亮，勾股定理做題？這套路她熟！

　　  這般簡單題目直接在她腦海中形成了答案，她微微一用力，便摘下了這張紙：「四尺五寸五分。」

　　  這一輪的夫子拊掌：「善！」

　　  祝凌緊接著接著翻過第二題，略思索幾秒後就報出了答案，然後是第三題，第四題，第五題……

　　  不超過三分鐘，屬於祝凌的繩子已經光禿禿的了。

　　  祝凌答出了最後一題的答案後，手裡捏著一沓題目，目光略帶茫然地看過來：「先生，沒題了。」

　　  此時另外七人中題目答得最快的鄭致遠也才剛剛答到第三題，正好在祝凌旁邊的燕國五皇子，才剛解出第一題，志得意滿的笑容笑到一半，當場扭曲。

　　  第二輪的先生：「……」

　　  他想了想，道：「這樣吧，你先站在一邊休息一會兒，等他們趕上來再繼續。」  

　　  祝凌捏著全對的題目站到了一邊。

　　  被注視著的七個參賽者：「？？？」

　　  謝邀，比賽體驗感差極了。

　　  第三輪，淺談燕國朝堂的未來該何去何從。

　　  這題目簡直是瞌睡來了送枕頭，每一個接受過高三毒打的學生都能給出一份完美的答卷。

　　  在其他人還在苦苦思索的時候，祝凌一拱手，開口就是石破天驚：

　　  「燕國之弊，沉疴已久。君上召令，朝令夕改，君無威也，此為其一；律法多變，貴族犯法不與庶民同罪，不能服人之心，此為其二……」<hr>