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賀折竹牽著剜瑕和安兒走進內殿時，便看到殿內不少地方都有了改動，比如瓶子裡放了從暖房摘下來的、明顯不屬於這個季節的鮮妍花朵；略舊的珠簾換成了她喜歡的顏色；椅子上放了好看柔軟的坐墊……最引人注目的，是中間的桌子上擺了滿滿一桌菜，打眼看去，全是她有所偏好的。
「姐姐喜歡嗎？」耳邊是剜瑕的聲音。
賀折竹偏過頭，因為離得近，她甚至能看清剜瑕臉上玉面具的紋路，以及面具下露出來的、盈著忐忑與喜悅的眼睛。
一次次生死危機，一次次坦誠相見，她終於軟化了剜瑕表面冷漠的殼，看到了柔軟的內里。賀折竹的心像是被浸在暖洋洋的水裡，她柔聲道：「喜歡，很喜歡。」
沒有說什麼虛假的客套，只真誠地表達著最真實的感受。
「我就說阿娘會喜歡的！」安兒略帶得意的聲音也插進來，侍女們早就極有眼色地停在了殿外並帶上了門，所以安兒也不再喊什麼母后，而是繼續喊阿娘，他邀功道，「是我提議的！」
「是你提議的不假，但具體要做什麼，還是靠了剜瑕。」這殿內的每一處細節都合乎她的心意，一看便知下了不少功夫。
安兒嘟起嘴的時候，賀折竹眉眼帶笑地看向他：「但安兒的用心，也非常非常珍貴。」
「知、知道就好。」假作生氣的安兒紅著耳朵搖了搖與賀折竹牽著的手，「吃飯了！我餓了！」
賀折竹不拆穿他，而是拉著他們入座，飯菜的熱氣升騰，模糊了含笑的眉眼。
「天下第一美人……我看也不過如此，陛下來她這邊留宿的次數當真屈指可數。」庭院中有壓低了聲音的議論，「今天初八了，陛下都沒來過一次。」
「是啊。」有人更小聲地附和，「這樣的美嬌娘都不動心，我們陛下真是郎心如鐵。」
「再美也還不是只能呆在宮裡等陛下垂憐？現在宮裡就她一個，等日後宮內充盈起來———」
有人接過話茬，嘆息道：「那怕是更可憐嘍！」
他們講述著、討論著，最後齊齊發出嘆息：「可惜！可惜啊！」
這麼一個絕色美人，怕是要在深宮裡困到紅顏老去、玉損香消才行。
……
被宮人私下裡議論的夏晚，此時正倚在榻上。因為殿內地龍燒得熱，所以她穿得單薄，素衫勾勒出她仿佛被精心雕琢過的、玲瓏曼妙的身形，加一寸嫌多，減一寸嫌少。
她此時正捂著心口，頭上冒出虛汗，美人長睫垂落，微微蹙眉的模樣，又是另一種風流姿態。這樣的姿勢維持了好一會兒，心頭的刺痛褪去，只有呼吸間還殘留痛楚後，她才睜開眼睛，那雙含情目里，泄露出點點寒光。
這場疼痛鬧得夏晚渾身都沒有力氣，她廢了好大勁才勉強支撐起身體，外衫與烏髮一併從肩頭滑落，堆在她纖細的腰間，像是邀人採擷的花朵。
她垂著頭，這場疼痛過後，不僅沒有損減她的美貌，反而讓她膚更白，唇更紅，發更烏，美得更加驚心動魄，如同話本故事裡在荒郊野外勾人的精魅。
夏晚抬起手，玉似的指尖按著心口，她的心臟已經恢復了正常的跳動，那隻蠱蟲暫時沉眠了，但還會再醒，這樣的折磨，永無寧日。
她低聲、語氣里滿是恨意：「老東西，千萬別落到我手裡。」
第174章 時過境遷
◎越過冬日，便是第六年。◎
傍晚的時候，一輛低調的馬車駛入了韓國邊境的滳洛城，這輛馬車穿過擁擠的路面，停在了城裡最好的客棧前。
馬車剛一停穩，車裡便跳出一個臉上仍有餘悸的小姑娘，她先是劫後餘生般地舒了一口氣，接著便將求饒的目光投向馬車被掀開的車簾處———
「丹闕姐姐，你饒了我吧！」
詩這東西，她是一天也學不下去了！
「芷蘭啊———」半開的帘子里傳來一道微啞的女聲，清淺帶笑，「須知吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已！」
「對對對。」芷蘭點點頭，雙髻上的絲絛隨著她的動作上下飛舞，「人生是有限的，知識是無限的，以有限的人生去追尋無限的知識，人是會死掉的。」
一時不知是她又不懂了還是故意在耍賴。
「你啊……」又是那道女聲，聲音里沒什麼責怪的意思，像一隻懶洋洋的大貓，「罷了，今日到此為止。」
於是話語止歇。
那車簾後，先是下來了一個男子，穿著一襲玄色的衣衫，生得劍眉星目的模樣，許是因為常年鎖著眉頭，眉心中間有一刃深深的刻痕，看人的時候有一種不怒自威的氣勢，手腕上繞了幾圈的褪色紅繩，是他身上唯一的亮色。
在他之後，則是一個女子，眉目鋒利隱帶野性，皮膚不若尋常女子白皙，而是一種健康的麥色，打眼看過去，是種穠艷又危險的美。
「丹闕姐姐～」芷蘭抱住她的手臂晃了幾下，撒嬌告饒道，「我的衣裳穿在你身上不合身，我去給你買兩身衣服！」
話音未落，她便一溜煙地跑遠了。
見丹闕眼中泄露出點點擔心，霍元樂眼中露出一點笑來：「尋常人不是她的對手，不必擔心。」
聞言，祝凌收回目光，從她被救到現在已過了大半日，這是她第一次非倉促之下見到霍元樂，作為韓國年紀輕輕便位高權重的攝政王，霍元樂有一張美如冠玉的臉，許是因為常年不展顏的原因，他的眉心生了一刃刻痕，看著便有些冷酷涼薄的意味。<hr>