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就這樣走了六七天，祝凌走到了琢郡最熱鬧的縣城，因為除夕的緣故，縣城裡掛著燈籠對聯，團圓飯的香味在街上飄蕩，不時有幾個咋咋呼呼笑嘻嘻的孩子在大街小巷裡亂竄，笑聲飄蕩得老高。
受這樣氣氛的感染，祝凌臉上也露出了笑，她牽著馬在街道上慢慢走著，青石街道兩旁，支楞著不少簡單的攤子，有的攤子上賣手繪的木頭面具，有的攤子上賣糖畫，有的攤子上賣編織的紅繩和女兒家的木簪……因為到了年底，不少百姓手裡都攢了些余錢，放眼望去，都是一家人出來遊玩，有年輕少婦牽著孩子，有一兩歲的稚童坐在父親肩頭，有總角的孩子扯著父母衣角……團團圓圓、闔家歡樂。
有一處攤子前聚集的人特別多———是一個捏麵人的小攤子，攤子上擺了一塊木板，木板上插著十幾根木棍，木棍上彩面製成的動物和人看起來惟妙惟肖，祝凌看到最角落裡有一個小女孩，神態竟與阿英有幾分相似。
祝凌牽著馬上前：「老伯，這面人怎麼賣？」
「五十文一個。」支攤子的老伯笑眯眯地說，「不二價。」
祝凌在永寧城也是買過一些攤子上的東西的，她記得面人的價格好像沒這麼貴：「這價格是不是有點不合理？」
問話的少年郎生得清俊，又臉上帶笑，被問了很多次的老伯也不覺得麻煩，而是細細解釋道：「我這面人的面是上好的面，面里還摻了香料，放屋裡能留香好幾日。小公子不妨細看，這手藝是不是比別家都好？」
祝凌細細端詳了一番，發現這老伯確實所言不虛，人物和動物都做得精細，顏色造型都好看，尤其是眼睛，更是有神韻，確實值這個價。
祝凌本就不差錢，問一句也是習慣使然，想到那日送別她時眼睛紅得像個兔子的阿英，不由笑道：「那老伯您給我捏個小姑娘，臉圓圓的，眼睛黑白分明，頭上扎一對金鈴鐺。」
她指了指木板角落那根棍子上的面人：「和那個有幾分像，唔……懷裡再抱個小兔子吧。」
「好嘞。」那老伯笑著應了一聲，因為他收的貴，即使他手藝好也有不少人捨不得買，畢竟這東西不實用，買來只是哄小孩開心，所以大多數人只是圍著看看罷了，「保證和您要求的一模一樣！」
老伯捏麵人的時候，祝凌沉思了一會兒，想到自己回書院後有可能面對的一切，又忍不住開口：「您再幫我捏個小人，要寬袍大袖、素色衣衫……」
既然捏了阿英和老師，那其他人也不能落下，祝凌還指望著其他先生幫忙擋一擋呢，隨後又要了好幾個小面人，喜得那老伯眉開眼笑。
小圓球在意識空間裡發出疑問：【你買那麼多面人幹什麼？】
祝凌認真地回復它：「吃人嘴軟，拿人手短。」
【噫———】小圓球故作害怕，【你好狡猾哦！】
蕭慎因為哀慟和疲憊陷入了昏迷，龍驤衛和白魚衛只得暫時將他帶到長留山附近的鎮子裡，白魚衛中有人會醫，在為蕭慎診治後便開出了一張藥方，讓其他人去抓藥。
鎮子本就小，藥材品質也一般，龍驤白魚幾乎跑遍了整個鎮子，才堪堪收集到了藥材熬出了一副藥，但第二幅藥里卻缺了一味山參。
「陛下的情緒引動了體內舊傷，唯有上了年份的山參效果最好。」跟隨蕭慎入燕的白魚衛首領皺著眉得出結論，「至少要與第一副藥中的山參年份差不多。」
「首領……」向他回報的白魚衛面露難色，「那藥鋪掌柜說剛剛的山參，已經是他近幾年收到的品質最好的山參了。」
小鎮子裡的東西匱乏得很，白魚衛首領在屋內踱步了幾圈，最後道：「帶我去見藥鋪掌柜。」
商人逐利，若是以大價錢相誘，說不定還能拿出更好的來，若是真的沒有，他便從掌柜那裡問出挖參人，雇他去就是了。
在確保完蕭慎身邊的防守安全，白魚衛首領進了藥鋪，藥鋪掌柜見剛剛買走山參的人轉眼便帶了一個氣勢更強的人進來，心裡叫苦不迭：「小店真的沒有年份更久的山參了！」
白魚衛本就擅長收集情報，察言觀色是必備技能，首領更是其中翹楚，掌柜的神態與語氣都證明他並未說謊，白魚衛首領的神色緩和了些：「掌柜莫慌，我只是想找掌柜問挖參的人。」
「您是想雇那人挖山參？那怕是不行了。」掌柜遺憾道，「那挖參的人早就去世了，是他女兒將那山參賣給我的。」
白魚衛首領目光一凝：「去世了？」
「是啊。」那掌柜唏噓道，「幸虧他死前給家裡人挖到了那根山參，不然他家現在病的病、小的小，真不知道要怎麼辦呢！」
白魚衛首領善醫，那根山參買回來後由他親自接手，根據那山參的品質看，應是摘下來不久後便炮製了，雖說手法稚嫩，但做的細心，步驟也算正確。若是那挖參人死前挖到的，必不會交給孩子炮製，若是挖參人是為了挖山參死掉的，那孩子驟逢親人去世，還能這般及時耐心地炮製？
那參摘下來不超過兩月，還新鮮得很，更何況，山參作為燕國的特產之一，只長在懸崖峭壁上。
長久浸淫情報的白魚衛首領敏銳地察覺了些許不對，他們在尋到長樂王屍骨後，也曾派人來過這座小鎮，但卻一無所獲。如今有了一點相關的線索，由不得他不在意。就算懷疑錯了，也只是浪費一點時間罷了。<hr>