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『垂馨千祀』小隊臉色都變得有些難看，衛國那邊出這麼大的問題，不僅意味著他們的計劃要大改，也意味著受災的百姓會越來越多，《逐鹿》……也越來越接近一開始所宣傳的亂世。
「大災過後有大疫。」鬼卿冷靜道，「衛國現在內憂外困，沒人救的了。」
衛國朝堂之上關係盤根錯雜，幾派互相牽制，遇到事情又互相推諉，重文輕武的情況下想要選出靠譜的武將去鎮守洪水過後的暴動，再找出能醫治瘟疫的人選，根本是天方夜譚。
等洪水的影響擴散開，衛國的情況比起楚國，怕是不遑多讓。
孟夏初，衛國洪水稍歇，一郡七縣，徹底成為汪洋大澤，死亡百姓十萬六千餘人，傷者不計其數。
孟夏中，洪水肆虐過後的百姓沒有等來朝廷救助，難民們成群結伴，湧向周邊被波及的郡縣。
孟夏末，在洪水中元氣大傷的郡縣百姓與難民發生衝突，開始出現死傷流血。衛國救援的隊伍來到了郡縣周邊，但缺衣少食，效果不佳。
嗚蜩之始，洪水退去，留下的屍體開始腐爛發臭，老鼠蟑螂橫行，凡是體質稍弱的、飲用過樂春河河水的百姓，開始出現嘔吐、腹瀉的症狀。
五日後，症狀大面積擴散，染病百姓高達兩萬餘。
十日後，症狀種類變多，開始出現死亡情況。
十五日後，束手無策的駐軍將萬餘百姓趕往洪水肆虐過後的廢墟居住，實行「堅壁清野」。
衛國，國都廣樂，帝極殿。
「不到三百字———」有道女聲在空曠的大殿裡響起，「不至於看這麼久。」
她說出了一個在這座大殿裡，從未有人說過的稱呼：「林大人，還沒有考慮清楚？」
「林大人」這個詞像是喚起了某種禁忌，坐在案幾後的衛曄猛地抬頭，他看著斜靠在柱子上、寬大兜帽遮住臉的女人，目光中充斥著某種驚疑不定。有可能知道這個秘密的人在他腦海中一一浮現，又被一一排除，一個不可思議的念頭最終出現在他心間：
「樂凝？」
「林大人的判斷力與記性，果然沒令我失望。」
那個戴著兜帽的女人輕笑了一聲，抬手掀開了帽子，露出了一張極美的臉，比起那年有些狼狽的初遇，現在已經成了羌國女帝的公主更有氣勢，昔日的種種好像是她肩頭的灰塵，輕飄飄一撫，便全數遠去。
「你真是膽大包天，你當真以為你能在衛國來去自如？」
「我敢來，自然是有所倚仗。」在他的注視下，他看到羌國的女帝笑著搖了搖頭，然後拍了拍手，殿內橫樑的陰影里，跳下來三個人。準確地說，是兩個人合拎著另一個五花大綁的人。那個被五花大綁的人，衛曄眼熟極了———
一個被捆成粽子還堵了嘴的逐東流。
衛曄：「……」
明明是人身安全已經危在旦夕的時刻，衛曄不知怎的，竟有些想發笑。
他也懶得去放什麼狠話威脅，在公主時流落他國，便能與一國帝王有來有回，半點不落下風，孤身一人能從落天火圍攻後，國都大索中全身而退，如今成為女帝，身邊有了護衛，想必更是難纏，就算能留下她身邊的人，也未必能留下她，衛曄不想白費這個力氣。
「你從羌國千里迢迢來廣樂，總歸不是專程來看我笑話吧？」
即使身邊唯一的暗衛都已經落到了對方手中，衛曄也並不慌亂，如果只是為了擊殺他，沒必要讓一國女帝遠赴他國犯險，之所以會有眼下這個局面，必然是有極重要的事要與他商量，而且事態緊急，容不得書信來往，多方考慮。
被他盯著的女帝忽然笑了一下：「怎麼不呢？」
「陛下！」拎著逐東流且靠右的那個人低低地喊了一聲，語氣里滿是無奈。
「好了，說正事。」女帝指了指衛曄一直攥在手中的那張紙，這是樂凝一開始進入殿裡第一時間放在他面前的，也就是這張紙上的內容讓衛曄遲疑了一瞬沒有喊人，也讓逐東流落到了對方手中，「洪水過後的瘟疫，衛國可有解決的方法？」
———這無疑是一個沉重的話題。
衛曄沒有正面回答，只道：「衛國對瘟疫有所研究的醫者，已經盡數趕往秋思郡附近了。」
「八千六百七十七人。」他對面的樂凝忽然張嘴報出一個人數，「這就是衛國醫者努力的結果。」
不等衛曄回答，她又道：
「一萬兩千四百五十二，『堅壁清野』的人數。」
衛曄兩日前才收到因為瘟疫傳染太快，駐守的軍隊迫不得已先斬後奏，將染病百姓聚集到了一塊的消息，因為太過匆忙，消息里只到大致人數，具體詳情還要等下一封來信。
他面前的這位羌國女帝，怎麼可能比他還要清楚衛國的情況？無非是想要以這樣精確的數量和對策，先擊潰他的心防。
他道：「你就算是胡謅一個人數，我也無法驗證真假。」
「人數你信或不信，都對我無甚影響。」羌國女帝輕笑，「只不過等衛國那些醫者研究出救命的法子，就不知秋思郡還剩幾個活人了。」
話中明晃晃的暗示，直白又殘忍。
「你這是趁火打劫。」
「對啊。」羌國的女帝從旁邊拖了一張凳子懶散地坐下，「我知道你更傾向於向蕭慎求助，就算不復當初，多年的情誼也無法徹底抹去，多方考量，蕭慎的確是最合適的人選。」<hr>