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好在這並不需要她做選擇，因為小公主自己動了。
她走向了街邊一家賣栗子的店，聲音也是奶聲奶氣的：
「老伯———」
賣栗子的老伯好像聽到有人在喊他，但他環視了一圈，也沒看到人影。
「老伯，我在這裡！」
這次賣栗子的老伯總算知道聲音的源頭在哪了，他從高柜子後探出頭來，柜子下方站著一個粉雕玉琢的、像從年畫裡跑出來女娃娃，正仰頭看著他。
上了年紀的人本就對孩子沒什麼抵抗力，更別提是這麼好看的孩子。
他笑眯眯地應了一聲，從柜子後繞過來：
「小姑娘是不是和家人走散了？」
這個孩子身上的剪裁雖然簡單，但料子精細，一看就是富貴人家養出來的，今天是羌國的福壽節，人山人海的，每年都有小孩子和家人走散的事情發生。
小公主點點頭。
那老伯瞭然地笑了笑，從柜子上抓了一捧炒熟的栗子遞給她：「先在我這兒坐坐吧，還有小半個時辰，巡邏這條街的鐵衣衛就來了，到時候讓他們領著你去找你爹娘！」
為了防止福壽節出現意外情況，每年羌王都會調派鐵衣衛來王都巡邏，一個時辰一換班，凡是和家人走散了的孩子都會被他們集中起來統一管理，一旦有百姓丟了孩子，第一反應就是找鐵衣衛求助。
但福壽節實在是太熱鬧了，拐小孩子的拍花子屢禁不絕，防守得再嚴密，每年總還是有出事的情況，所以好心一點的百姓一旦見到了落單的孩子，便都會暫時幫著看管一下，也算是為自己積點福德。
「我知道。」小公主的眼睛彎成月牙，「謝謝老伯！」
祝凌感覺到小公主的情緒並不害怕，甚至帶著一點好奇和躍躍欲試。
小公主坐在店門口剝著栗子，像一隻忙著乾飯的小松鼠，吸引了不少行人的目光。
「阿娘，我想吃！」
有孩子扯著婦人的衣擺，在歡聲笑語裡大聲嚷嚷。
那個小妹妹吃得好香，他看著好饞。
被父親抱在懷裡的女孩子探出頭去拉母親的胳膊：
「阿娘，我也想吃……」
誰家的大人能拗得過孩子？
不一會兒，老伯周圍就圍滿了人，剛炒熟的栗子以一種肉眼可見的速度消失。
老伯眉開眼笑，見小公主快吃完了，又給她抓了一大把。
這孩子就是活生生的招牌喲！
他只是一時好心，沒想到福報這麼快就來了！
等到巡邏的鐵衣衛來時，老伯還頗有些依依不捨，他將小公主交到鐵衣衛手裡，絮絮叨叨地叮囑了幾句，又從錢袋裡抓了一把銅錢，隱晦地塞到了為首之人的手中：
「這孩子生得乖巧招人疼，還望軍爺照看幾分……」
人多眼雜的，要是不小心磕著碰著了多遭罪啊！
被派來巡邏的人本就能力不俗，並不貪這幾個銅板，但能有些意外的進項自是好的，至少夠他們巡邏結束之後在街邊買點小食了，所以他放柔了語氣：
「本就是分內之事，老丈言重了。」
為首的人向身後的巡邏隊裡望了一眼：「誰願意將這孩子送到集所去？」
巡邏隊的末尾走出來一個人，接下了這份差事，領著小公主走了。
小公主手裡還捏著幾顆沒吃完的栗子，跟著那個鐵衣衛穿過喧鬧的人群，不知道那人是怎麼帶著路，街道兩邊的行人越來越少。
小公主抿了抿唇，她雖然人小卻並不傻，隱約覺得有些不對。
但她一停下腳步，就被前方帶路的人發現了，那人停下來，轉頭抓住想要逃跑的小公主，將她往前頭黑暗的小巷裡摔去。
小公主倏然騰空，但卻沒有落在地面上，而是摔進了一個溫暖的懷抱里。
「對小孩子出手，可真是不要臉。」接住小公主的少年聲音清脆，身著錦衣，武藝不俗，那股撞擊的慣性被他輕而易舉地卸了下來，沒讓小公主感覺到不適。
那鐵衣衛見著有人橫叉一腳壞了他的行動，並不廢話，他手往腰上一抹，不知按開了什麼機關，手中便多了一把匕首，腳在地上一蹬便向他的方向衝來，一副要置人於死地的模樣。
那少年武藝奇高，即使抱著一個孩子，對敵也相當從容，鐵衣衛根本不是他的對手，只幾個來回便吐血落敗，狠狠地摔在牆上，然後滾落下來。
那少年抱著小公主走過去，重傷的鐵衣衛突然撒出一把藥粉，藥粉自然是撲了個空，但鐵衣衛也趁機逃走了。
少年停下腳步，沒追。
他側過頭來，琥珀色的眼睛裡倒映著抓著他衣襟的小公主：「嚇到沒？」
小公主搖了搖頭，臉上是與年齡不符的嚴肅：「他跑了。」
帶著嬰兒肥的小臉又鎮定又可愛。
身著錦衣的少年忍不住捏了捏她的臉，笑道：
「你真的一點也不怕？」
小公主有點初生牛犢不怕虎的勁兒：「為何要怕？」
「如果我不來救你，你就死了。」少年也是第一次見到這麼膽大的孩子，忍不住嚇唬她，「小孩子骨頭軟，被摔下去會活活疼死的。」
「我為什麼要去擔憂不可能發生的事情？」小公主說，「這不是自尋煩惱嗎？」
「伶牙俐齒，我說不過你。」少年抱著她往前走，「那這麼厲害的小姑娘，打算怎麼報答我啊？」<hr>