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　　  「想去玩便去吧。」霍元樂在馬車上半闔著眼，馬車行駛時帶起車簾振動，在他臉上投射出明滅的光影，「宵禁前記得回來。」

　　  「花燈節這天明明沒有宵禁。」芷蘭小聲地嘟嚷了一句，「臭公子，老古板。」

　　  霍元樂突然睜開眼睛，芷蘭下意識捂住嘴，只是滿臉都是掩飾不住的心虛。

　　  「我什麼都沒說！」她一溜煙地跑下去，「我宵禁前肯定回來！」

　　  馬車的門扉隨著她的動作開合又關上，室內重新陷入了安靜。

　　  在安靜之中，祝凌問：「霍公子不去嗎？」

　　  「我不喜熱鬧。」霍元樂回答她，他的情緒大多數時間都很淡，無論是正面的還是負面的，都很難在他身上長久留存，他身上似乎永遠縈繞著一種疲憊的倦怠感，「姑娘想尋的人在載平道，左轉第七家便是。」

　　  祝凌頷首：「多謝。」

　　  「不必謝我。」從進了九重之後，霍元樂的情緒明顯低落起來，眉心那刃刻痕更深，「姑娘自便吧。」

　　  一路同行，確實到了分別的時候，霍元樂身邊的事太多，返程途中光是刺殺就遭遇了兩次，對於想要遠離麻煩的祝凌來說，他不是個好的同路人，但對于丹闕而言———  

　　  「若是有麻煩，你盡可來尋我。」

　　  霍元樂聽到一道低啞的女聲，他睜開眼睛，光影交錯，那張英氣的臉龐上帶著淺淡從容的笑，不同的容貌，相似的話語，漸漸與遙遠的記憶重合起來。

　　  他的指尖顫抖了一下：「……好。」

　　  於是那名為丹闕的女子掀開帘子出去了，不算太寬敞的馬車裡，突然變得空蕩起來。

　　  霍元樂撫著手腕上陳舊褪色的紅繩，喃喃自語：「將軍……」

　　  他陷入到了回憶里。

　　  「你這麼胖，還有臉在先生面前搶我的風頭？」一個臉頰圓圓的、長得頗為敦實的少年被人壓倒在青石地面上，白皙的臉龐和粗礫的地面摩擦，帶來直入腦髓的刺痛感。

　　  「霍元樂———」說話的人正在變聲期，聲音難聽得厲害，「你算個什麼東西？」

　　  「三品文官之子，也敢和我相爭？」話語囂張的人蹲下身來，拍了拍那個少年的臉頰，語氣里是毫不掩飾的惡意和不屑，「我可是貴妃的親弟弟。」

　　  他啐了一口，驕橫的態度漫溢出來：「不識好歹的東西！」

　　  ———韓王在位時期，賢貴妃在後宮隻手遮天，連王后都要避其鋒芒，身為韓王最偏寵偏愛的那個，默默無聞的韓家也是一人得道雞犬升天，地位跟著水漲船高，作為賢貴妃唯一的親弟弟，莫運盛在國都九重里，也是日益囂張起來。他還算有點腦子，韓國宗室王親都不敢招惹，但對於那些品級不算特別高，堪堪只能摸到太學入學門檻的官員之子，就算不得客氣了。  

　　  父三品及以上，其子可入太學。

　　  霍元樂的爹去年剛升三品，還不是實權職位。他在家中行二，上有被父親器重的嫡親大哥，下有被母親寵愛的寶貝幼子，只有他夾在中間，從沒受過什麼偏愛，所以每次受了委屈，他便會將自己關在房間裡大吃大喝，久而久之，身形就和被吹起來的氣球一樣，漸漸圓潤起來。若非腦袋聰明，課業成績甚至勝過他大哥一籌，他爹根本不會費了些關係，將他也給轉入到太學裡來。只是在這太學裡書還沒安生讀上兩月，便被莫運盛帶頭找起了麻煩。

　　  臉頰被按在地面上的滋味並不好受，霍元樂忍不住掙紮起來，但莫運盛的跟班數量眾多，他們牢牢地壓著他的四肢，將他固定在地上。

　　  「我說你就別掙扎了。」莫運盛被他滑稽的姿態逗得哈哈大笑，「你看你現在的樣子，像不像個在地上爬行的烏龜？」

　　  他手舞足蹈地比劃著名，聲音刺耳又難聽，惡意撲面而來：「你看他肚子一壓扁，是不是胖得和龜殼似的？」

　　  「來來來，給烏龜翻面了！」他吆喝著走來走去，身上的金銀飾品在陽光下反射出刺眼的光芒，刺得霍元樂眼圈泛紅，「曬烏龜嘍！」

　　  他被人強制地從地上拉起來，仰面固定在地上，余光中，他看到了一個熟悉的人影：「大哥！！」  

　　  他大哥也在太學裡就讀，此時到了他們散學的時間。

　　  「大哥！救我啊！救我！！」

　　  霍元樂嘶喊著，少年的聲音清亮又明顯，是瀕臨絕望的小獸在向親近的人求助。

　　  他看到他大哥的腳步頓了一下，希望在他眼中燃起來，像一簇小小的火苗。

　　  可隨後……他的大哥若無其事，和身邊人交談著，就這樣充耳不聞地從他遠處離開。

　　  「哎呀，我還以為你和你大哥關係很好呢。」莫運盛帶著嘲笑的聲音在耳邊響起，「看見弟弟被欺負了，也不願意來幫個忙？」

　　  「識時務者為俊傑。」他咧嘴笑了，「你這個大哥，夠狠心！也夠聰明！」

　　  「怎麼，哭了啊？」莫運盛訝異，「前幾次不是硬氣得很嗎？」

　　  眼淚從霍元樂眼眶裡不斷流下，在髒兮兮的臉上沖開幾道印記，他哭得抽搐，上氣不接下氣，狼狽又可憐。

　　  許是第一次將霍元樂欺負得這樣慘，莫運盛心滿意足地收了手，他從霍元樂那扔在一旁的書箱裡取出一沓整整齊齊、寫滿了字的紙，一張一張地翻看著，嘴裡嘖嘖有聲：「就是這些東西讓祭酒他們都喜歡你的啊……」<hr>