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那男人受了刑，半邊身子都是血，他譏誚孫回舟：「這世間，哪有做了惡事卻不遭報應的道理？」
種下的惡因，終究結出了惡果。
……
孫回舟殺了他。
除他之外，他還殺了許多人，那血一直流一直流，有人在哀嚎，有人在咒罵，他終於完成了他遲來多年的布置———在盤根錯雜間，擊中了蟒的七寸。
可葬身在河裡的人不會回來，他死去的兒女不會復生，他鬱結於心的夫人離世……他來時躊躇滿志意氣風發，一切結束時，他狼狽不堪，孤身一人。
他已經分不清他當年要廢除人祭的念頭是對是錯，他只知道在這條路上，他付出了太過慘痛的代價，慘痛到他幾乎無力承受。
他忽然生出了倦怠。
或許當年徐老爺在瘋了之後罵他的那些話都是對的。
在不損傷到自己的利益時，他可以做個冷酷無情的局外客，不親身經歷，自然不痛徹心扉。
因為刀不落在自己身上，永遠不會覺得疼。
……
孫回舟從回憶里掙脫時，他再次看見了那兩大兩小的四口棺材。一口是子顯的，一口是文璃的，一口是他夫人的，最後一口……是他的。
他早就存了想死的心。
他再也找不回當初的豪情壯志，幾十年的官場沉浮，換來的只有面目全非。
「你將陳年往事知道得一清二楚。」孫回舟問，「是他們派來的人嗎？」
很很多年前發生的事與如今滿目素白的靈堂在眼前交替閃現，這好像就是一場悲哀的因果輪迴，死去的人揚起屠刀，活著的人引頸受戮。
「我並非千星城的人。」那個年輕人眼裡倒映出他狼狽的模樣，「也無意參與到你們的恩怨糾葛中。」
他自懷中取出了一枚小印，半彎著腰，拿到孫回舟面前。
「認得這枚印嗎？」
孫回舟自然認得這枚印，在他最意氣風發的時候，這枚印的主人將他調至了千星城，鼓勵他要做出一番事業來。
只是……
跌坐在地上的孫回舟張了張嘴，滿是紅血絲的眼睛輕輕闔上，最後渾身顫抖。
他終究辜負了座師的期待啊！
低低的、近乎哭聲的笑從他的喉嚨里溢出，笑得他整個人都顫抖：「閔相派你來，是因為……他終於對我失望了嗎？」
作為閔相的門生，搭上了這樣大的代價，才勉強改變了一絲局面。
「孫大人，閔相沒有怪你，你已經盡力了。」那個年輕人取出被貼身放置著的信件遞給他，孫回舟接到手裡時，信紙上仍有餘溫，「接下來的一切，將會由我處理。」
話雖說得輕描淡寫，但這輕描淡寫的背後，是一城的興亡。
孫回舟在強撐著驗證了印和信真偽後，忽然抬起頭來，以一種前所未有的態度，認真打量著他面前這個年輕人。
「閔相大半輩子都在找他丟失的孩子，卻沒想到，還暗中培養了你這麼個弟子。」他看著這個風華正茂的年輕人，「呵……座師對你可真好啊……」
苦的累的髒的他都已經做了，最艱難的局面已經結束，他只需要彎下腰來，光鮮亮麗地摘走這枚果子。至於供養這枚果子的血淚，看見或不被看見，又有什麼關係呢？
他就如一抔落在泥土上的雪，生得潔白無瑕。
孫回舟想要計較，想要說不甘，但最後他卻悲哀地發現，他已經沒有了計較這些的力氣。
心似已灰之木，身如不系之舟。
「官印官袍在這靈堂的桌上。」他說。
「你竟然來接替我，你就好好做。」
【他就這樣真的把權力交接給你了？！】在真正拿到千星城的控制大權後，小肥啾還覺得像在做夢，【總覺得太輕易了……該不是有什麼陷阱吧？】
在交接完千星城的控制後，孫回舟的精氣神眼見著一點點衰敗下去，怕是很快就要躺進那靈堂里為他準備的棺材之中。
「沒那麼輕易。」祝凌頂著璇霄的殼子，細細瀏覽千星城的關文，「光衛借著各種由頭，在他與閔昀之身邊潛伏了五年才弄清楚他們兩人彼此交談的習慣與細節。樂珩過去聯繫秋微，以置換那枚印為代價，才讓秋微能避開人在見春台上直面小楚王。」
「雖說取代孫回舟是我臨時起意，但這封信和這枚印都是早有準備。」祝凌說，「孫回舟早已失去了求生的念頭，以重病的名義向楚廷送去書信，請求他們派人接替千星城城主的位置。我讓明衛截留了信使，又算好時間讓光衛帶回仿造的喻令。」
既然已經提前以楚廷的名義給孫回舟給過回應，後面的事自然就順理成章。閔昀之是孫回舟的座師，他們兩者之間利益天然地系在一處，只要查驗過信和印的真偽並確認無誤，孫回州自然會偏向於信任他，這是人之常情。
千星城才剛剛動盪過一次，城主的交接不可能大張旗鼓，所以他秘密前來也實屬正常。更何況孫回舟心灰意冷，只想交接之後萬事無憂，哪怕他的行為有些違和，建立在他是可信人的前提下，孫回舟也會下意識地給她找補，為祝凌圓上自己都沒發現的漏洞。
如果不是確定扶嵐自焚於鶴台，小楚王病發，閔丞相因為愛子的傷勢半隱退，楚國高層群龍無首，奪利爭權一片混亂，為了穩定韓楚交接的千星城送過來的消息都經過篩選的話，祝凌也不敢這樣兵行險招。<hr>