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河川碑的事查得到也好，查不到也好，懷疑是他們動手也好，懷疑是栽贓嫁禍也好，韓國和楚國間的血海深仇，早就已分不清誰對誰錯。
「刀不落在自己身上，不知道疼。」霍元樂向前走了幾步，從堆積如山的資料里抽出一本，「千星城無夷廟上的碑文，在這次之前，出現過三次。」
「第一次發生時，孫回舟還未到千星城任職。第二次發生時，要侍奉無夷神的人費盡千辛萬苦求到了他面前，但他剛到此地根基不穩，多方斡旋後，還是沒能救下人，看著人自願去侍奉了無夷神。」霍元樂將手中那一本記載遞給丹闕，「第三次的人也是像前人一樣向他尋求保護，孫回舟假意答應護他性命，轉頭便將那人的消息告知他人。最後，那個年輕人因為他的出賣，沒能走脫。」
「要被獻祭給無夷神的年輕人是家中唯一的獨子，在那一輩的年輕人中頗有才名，他的母親在他獻祭後便哭嚎著投河自盡，他的父親目睹了妻兒慘死，一夕間家破人亡，從此便瘋了……」霍元樂說，「而那個年輕人之所以被選上，是因為他們家樂善好施，在千星城頗有口碑，擋了某些人的路。」
受過恩惠的人大多不敢吱聲，沒受過恩惠的人為了自己的利益選擇助紂為虐，第四次祭無夷，不過是第三次的重演。
既然將民心民意當作手中的利刃，就要擔心有一天會反過來看見刀尖。
「你若是不信，盡可以去查。」霍元樂說，「世上沒有不透風的牆，這件事雖說被封鎖又時隔經年，但仍有人記得。」
出乎他意料的是，丹闕接過了那本資料，卻並沒有翻開：「你說的那些我都知道，我甚至……比你知道的更多些。」
奏本被她放到案几上，暗紅色的封殼像一汪被禁錮在桌面上的血跡：「那個年輕人之所以沒有走脫，不是因為他不夠聰明，而是因為他太過相信孫回舟———哪怕在死前的那一刻，他都不相信孫回舟真的會害他。」
「那無夷廟裡的碑文，就是對我的報復！」孫回舟的聲音帶著一種深切的絕望，近乎泣血。
「報復？」孫回舟看到他對面那個年輕人的眼裡的關切仍在，但語氣就如他的眉眼一樣冷，「你說的報復，是指千星城裡的豪強鼓動百姓，還是指……徐望津？」
徐望津。
孫回舟消瘦的身軀晃了晃，臉上露出一種複雜的神情，那是混合著驚慌難堪所凝聚成的、深深的愧疚。
那個年輕人沒有給他消化緩和的時間，他像是高山巔上的一抔冰雪，不懂人世間的喜怒哀樂，所以能夠理所當然地無視人的痛苦。
「你為你的兒女心痛難言的時候，很多年前，也曾有人與你一樣在靈堂上哭得不能自已，最後為了逃避痛苦，成了瘋子。」那個年輕人的目光落在靠在棺材旁的那具屍體上，「當年的事情發生後，你的夫人便鬱結於心，纏綿病榻，以至如今撒手人寰；你的兒女替你承擔了你當年做下選擇的後果，所以屍骨難尋。」
「我猜你當年做出那樣的決定時早已想好了可能會承擔的惡果，怎麼如今還這樣痛苦難言？」
「我的兒女祭了無夷，我的妻子心存死志，你問我為什麼這樣痛苦？」孫回舟搖搖晃晃，因為無力跌坐在地上，發出如同破風箱鼓風時的氣喘聲，「呵……你竟然問我為什麼？」
「那是我的夫人！那是我的孩子！」他的悲鳴幾乎是從喉嚨里擠出來的，「那是我的親人！」
他面前的年輕人黑色的髮絲束在發冠里，眼裡關切消散垂眸看人時，有種不近人情的冷漠，他敲了敲靠在他右手邊的、略小些的那口棺材，棺蓋應聲而開，露出了裡面的一襲鳳冠霞披，但棺材裡並沒有人。
———這口棺材，屬於在祭無夷動亂中喪命的孫文璃。
「你知道這是報復。」他看到那個年輕人眼裡倒映著那件火紅的嫁衣，那一日祭無夷時的紅色，好像恍惚地出現在孫回舟眼前，「怎麼？生前他們沒能在一起，死後你反倒想結陰親？」
「望津是我的准女婿，也是我的半子……」孫回舟睜著充滿了血絲的眼睛，喃喃道，「那時……沒有比這更好的辦法了。」
當年孫回舟因為長垣一戰明貶暗升，初至千星城時躊躇滿志，立誓要做出一番成績來。那時千星城因為常年與韓國發生摩擦，民風彪悍，當地豪強信仰河神無夷的同時又極度排外，哪怕孫回舟是千星城的城主，也沒有掌控整個城池的能力。所以在名字出現在河川碑上的人向他求救時，他最終沒能救下人的性命，只能眼睜睜地看著人葬身在滔滔河水中。
那時他便發誓，這種以人命祭祀的陋習，他定然要破除。
但這件事，比他想像中的更困難。
他花費了近一年時間才與千星城的豪強們交好，讓他們能勉強聽從他的命令，而不是公然與他作對，他想盡一切辦法，一點點淡化無夷神在千星城百姓心中的形象，他以為……他就要成功了。
可最後一道考驗來了。
那塊由人力所控制的、顯示「神跡」的河川碑上，出現了一個新的名字———
徐望津。
那是千星城有名的仁商的獨子，是他因惜才常常指點的年輕人，是他女兒文璃的心上人。在他的名字出現在河川碑上之前，他們兩家才在私下見過面，雙方換了庚帖，定了姻親。<hr>