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【朝堂之上，正是因為大皇子黨和太子黨爭鬥不休，太子才會選擇出使蕭國，難不成被大皇子截胡了？】系統不解地撓撓自己的代碼，【可蘇衍背靠蕭慎，情報網沒道理會出這麼大紕漏啊？】
「如果不是情況有變，怎會要我做餌？」
祝凌往前走的時候一直憋著氣，沒一會兒就臉紅了，在系統驚悚得代碼打顫的注視下，她輕聲細語，裝出一副見了外人有些膽怯但故作堅強的模樣：
「請問閣下是？」
緗色衣衫的人好脾氣地笑了笑：
「衛國大皇子，衛修竹。」
他往前走了一步：
「我對明珠公主一見鍾情，冒昧一問，公主可有婚配？」
祝凌：「……」
系統【……】
當真石破天驚。
過了半晌，系統變出一塊代碼瓜，咔嚓咔嚓地吃了起來，一邊吃還一邊和祝凌感慨：
【太拼了太拼了，為了一個羌國，連美男計都用上了。】
不管是祝凌還是系統，誰都沒相信一見鍾情這個拙劣的謊言。
「雖說有些唐突———」衛修竹直視著祝凌的眼睛，剛毅的眉目間似暗藏了幾許情意，「但我句句發自肺腑，望……公主殿下垂青。」
他將自己的姿態放得極低，仿佛祝凌的真是他求而不得，視若珍寶的心上人一般。
祝凌垂眸，纖長的眼睫如蝶翼輕輕顫動：
「多謝大皇子美意。只是……」
她嘆道：「我如今遠離故土，客居異國，兄長為救我而生死未卜。我心憂兄長安危，著實分不出心思來思量兒女情長之事。」
衛修竹不動聲色地打量著祝凌。
這世間女子大多心思細膩，敏感多思，羌國小公主金枝玉葉卻驟逢巨變，流落蕭國，必然是日日強作從容卻擔驚受怕，若要得到她的情意，此時便是千載難逢的良機。
「令兄的遭遇著實令人扼腕，我已派人前去尋找———」他的話已經算得上逾矩了，「吉人自有天相，想必不日便會有消息。」
祝凌不好說什麼，只道：「多謝。」
「公主且放寬心———」他向祝凌遞出一支未點燃的香，「如今事態未明，不妨尋個寄託。心誠之下，也許有神佛顯靈。」
他遞出香後便退至一側含笑而立，不再打擾祝凌。
祝凌燃了香，一縷青煙浮現，煙氣緩緩上升，宏偉的佛像更顯慈悲。
她站在那佛像前，並未像那些信眾一般虔誠跪拜，而是仰頭直視著那尊佛像———上面已是有了歲月的蝕痕，教那慈眉善目的佛在煙氣中顯出些許猙獰來：
「人生在世如飄萍螻蟻，漫天神佛居於雲端，當真能識人世苦難？」
祝凌的聲音很輕，不知是在問佛，還是在問這殿裡的另一人。
「世人慾望駁雜，易生機巧之心。」衛修竹仰視著那佛像，「人若能明善惡，明因果，明是非，便是佛法不世之功。」
但眾生向善，談何容易。
「我曾聽聞一個故事———」祝凌說，「一人惡貫滿盈，魚肉鄉里，屢屢觸犯律法，但因其家財萬貫，上下打點，不僅沒有牢獄之災，反倒因緣巧合，好風借力青雲而上，嬌妻美妾一生快活。而另一人樂善好施，仗義疏財，每逢不平之事總是傾力相助，但遭逢巨變之時，卻門庭冷落可羅雀，人人冷眼只旁觀。」
「惡者一生順遂，善者一世悲苦。若神佛真有靈，這善惡因果，豈不怪哉？」
衛修竹還沒回答，大殿的門口便傳來腳步聲。
「欲知前世因，今生受者是；欲知後世果，今生作者是。」來人身著袈裟，鬚髮皆白，慈眉善目，「阿彌陀佛。」
———正是那小沙彌口中的主持。
「人有三魂七魄，死後七魄皆散，命魂則歸地府，縱使再次輪迴轉世，天地命三魂齊聚，七魄重生，已非前世人，何有今生債？」
主持道：「前世因果，一啄一飲，自有天定。」
「因果天定，無可轉圜。」祝凌隨手將那柱點燃的香插在香爐里，像是釘了一隻利劍似的，「命無可改，信佛何用！」
「著相即迷，離相即佛。」主持雙手合十，「佛在心念間，在己身，施主著相了。」
「著相？」
祝凌嗤笑。
香上顫顫地跌落一點灰。
「動念即乖，張口即錯。」祝凌說，「主持心有明鏡台。」
他說佛在心，在己身，動念起心，已然入執。
又說他心有明鏡台，可明鏡台需得勤勤拂拭，才能不惹塵埃。
可若得其真諦，又怎會不知明鏡本非台，四大皆空之理？
但菩提只向心覓，教人向內心尋找，可一但起心，便又入執，此又與修心修身相矛盾。
這便有幾分白馬非馬的詭辯之意了。
主持不由啞然。
半晌，他才合十道：
「本欲為施主解惑，卻不料修行尚淺，自身仍是混沌，老衲慚愧。」
兩人說話間，祝凌插上去的那一柱香燃到了盡頭，香灰之中，只剩下了一截極細的長簽穩穩矗立，不知那長簽是什麼材質，不僅沒被香火薰染成墨色，反而露出一行蚊蠅般的小字來———
試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。
主持滿臉的皺紋舒展了，他道：「是枚上上籤。」<hr>