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「閔相……當真要請辭？」扶嵐說話的聲音有種輕飄的無力感，「見春台的事，陛下已經著人壓下去了，不會影響到你在朝堂上的聲望，更不會……」
「別說了。」閔昀之忽然打斷了他的話，「先吃點東西吧。」
他將桌上那個食盒打開———那是他剛剛來時從獄卒手裡接過的，盒蓋剛一掀開，裡面熬好的雞絲粥便散發出食物特有的香味，他將那碗粥端起來，往前走了幾步，塞到扶嵐手中。
扶嵐端著那碗粥，食物的香氣不斷往他鼻子裡鑽，但他卻是食慾全無。他用勺子攪了攪那碗粥，勉強舀起半勺嘗了嘗後，便又道：「我剛剛還未說完，你若是回歸朝堂……」
「國師。」閔昀之再次打斷他的話，這次，他的聲音里多了點斬釘截鐵的味道，「你與我共事多年，難道真的就不了解我嗎？」
扶嵐苦笑：「就是因為了解你，所以才抱著微末的希望，想勸你回心轉意。」
他低聲道：「朝堂上，沒有幾人是值得信任的。你當真忍心……獨留陛下一人面對？」
他的聲音，已經帶上了隱隱的懇求。
閔昀之重重地嘆了一口氣。
他看著扶嵐，扶嵐琥珀色的眸子蒙了一層陰翳，眉心幾乎要皺出褶痕，面上神色疲倦，霜雪色的髮絲散在身後，竟比耄耋老者的頭髮還白。他身上沒什麼意氣風發，反倒透著一種年老的暮氣來。
閔昀之忽然驚覺，時間走得太快，他竟已經很久很久……沒認真地打量過這個孩子了。
猶記得第一次見他的時候，先帝尚在人世，裝扮成富家公子帶著扶嵐出來玩。那時的他還是個窮困潦倒，擺攤賣畫的書生，自認能力卓絕卻無施展抱負的機會，只能在畫上一舒胸臆。
當年，扶嵐拿到了他最喜愛的畫，狡黠地提示他「磻溪之魚，只落智者之手」，又在他回應後告訴他世間英才，並非全然出身顯貴。他覺得遇到了此生的伯樂。於是他進入楚國的朝堂，宦海浮沉近二十載，期間妻子孩子盡在這浮沉間慘遭毒手，他自己也屢次死裡逃生，但他從未後悔過。
他感激先帝的知遇之恩，與扶嵐有一段忘年交的情誼，又有心在楚國的地盤上一展抱負……但不知為何，所有人都在拼命努力，卻走成了如今這般模樣。
那個曾經意氣風發、眉眼靈動的小少年，在先帝逝去後，竟慢慢地變成了這樣死氣沉沉的國師。
閔昀之好不容易冷硬起來的心腸微微發軟，他輕聲，說出了一些在旁人聽來有些大逆不道的話：「你說的道理我都明白。我知道陛下不會因為見春台的事計較，甚至會對我心存愧疚，是我……心中有怨。」
「扶嵐……」他迎著那雙暗淡的琥珀色眸子，苦笑道，「明兒傷得很重，醫師說……會影響到此生的壽數。」
「十幾年前，他因我在年幼時便遭受災劫，十幾年後，又因我的身份地位落入他人算計中。他一生的不幸，全是我這個父親帶來的……」閔昀之微微闔上眼睛，「他那天高高興興地去赴宴，卻是鮮血淋漓、血肉模糊地抬回來……我整夜整夜地守著他不敢合眼，生怕一閉眼，面前這個好不容易找回來的孩子就要像十多年前一樣走了，他痛得躺在床上呻吟，我這做父親的只能束手無策地看著，看著他痛苦，看著他哀嚎……」
「他痛得半昏半醒間，拉著我的手，說『爹，我不疼，你快去休息』時，我竟從心中生出了一絲後悔。」一貫有鐵血宰相之稱的閔昀之，說著說著竟然漸漸紅了眼眶，「怎麼會不疼呢？那樣深的傷口，那麼多的血，怎麼會不疼呢？」
「他越是懂事乖巧，我便越是愧疚。」閔昀之說，「扶嵐，你沒有當過父親，你或許不會明白那是一種什麼樣的感覺。如果可以，我恨不得以身相替。我知道陛下是遭了別人的算計，我知道我此時不該離開朝堂。可扶嵐啊……我四十有九，才找回來這個孩子，我虧欠他，楚國也虧欠他……我不敢想，如果我一直留在朝堂上，他會因為我遭受什麼？」
「你或許會說，在他身邊多添些人保護，可哪有有千日防賊的道理？一旦疏忽———」閔昀之的聲音里儘是疲倦，「難道讓我白髮人送黑髮人嗎？」
「扶嵐……我已經老了。我有了軟肋……我已經不適合這個位置了。要將改革繼續下去，這個位置上的人便不能有退路，不能存僥倖，不能瞻前顧後，我有牽絆，我就有弱點了啊。」
看著扶嵐端粥的手有些顫抖，閔昀之將那碗粥接過來，舀了小半勺向他嘴邊送去。他還記得多年前，扶嵐不愛喝藥，那時他向先帝匯報事情時，經常撞上這樣的場面，氣極反笑的先帝往往就會將藥碗往他手裡一塞：「昀之，你來的正好！把藥給這臭小子灌下去！」
扶嵐在外人面前，總是極要面子，那時便會搶過藥碗，仰頭一飲而盡，接著苦得整張臉都皺起來，然後被旁邊看笑話的先帝幸災樂禍、眼疾手快地塞蜜餞。
吃藥是這樣，吃飯也是這樣。
可後來先後走了，扶嵐好像一夜間就長大了，不再像原來一樣愛笑。先帝走了，他便再也沒有露出過那種孩子氣的神態，或許……是因為能夠嬌寵他、慣著他的人都已經不在了。
———他甚至都沒時間去悲傷。
因為他要接手一個年幼的皇帝，和一個先帝逝去後有些飄搖動盪的朝堂。<hr>