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　　  將兩個侍從全部留在外面，夏華廷獨自一人入內赴約。穿過兩道防守嚴密的拱門後，夏華廷看到了坐在案幾後的蕭慎，這位蕭國的新帝以軍功起家，坐在那裡不言不語的時候，便有種鋒銳的氣勢沉沉地壓過來。

　　  夏華廷未語三分笑，他絲毫不在意自己的年紀大了蕭慎兩輪，率先向他行禮道：「見過蕭帝。」

　　  姿態行雲流水，挑不出一絲錯來，即使已經是位老者，卻依然讓人賞心悅目。

　　  「免禮。」因為幾日的心神勞累與奔波，蕭慎消瘦了不少，五官便更深刻起來，「夏王千里迢迢至此，有何要事？」

　　  「我想和陛下談一樁生意。」夏華廷不疾不徐地說，「一樁對陛下有利無害的生意。」

　　  「為了表示我的誠意，我送陛下一樣見面禮。」夏華廷的手探入袖中，自袖中取出了一個半個巴掌大的精緻玉盒子，「只是不知這份見面禮，陛下敢不敢要？」

　　  一人坐在高台之上的案幾後，一人立在高台之下的案幾前，年輕的帝王和年老的國主隔著一段距離對峙，氣氛莫名凝重起來。

　　  「有何不敢？」蕭慎起身，在周圍龍驤衛緊張的注視下，自高台而下，從夏華廷手中取走那個玉盒。

　　  「———咔！」

　　  玉盒到了蕭慎手裡，他只是在鎖扣處一碰，便觸到了盒裡的機關，格子裡霎時傳來機括運轉的聲音。

　　  「陛下！」

　　  有剛剛入職龍驤衛的年輕人忍不住驚呼起來，聲音里充滿了焦急，室內利劍紛紛出鞘，反射出雪亮的寒光，氣氛一觸即發。

　　  電光石火間，那盒蓋掀開———

　　  什麼也沒發生。

　　  「不愧是陛下！」夏國國主夏華廷朗笑起來，「我用這招，倒是嚇到了不少人。」

　　  那個玉盒確實是一個機關盒，但裡面沒有配備任何暗器。

　　  「夏王是個聰明人，自然不會做愚蠢的事。」在周圍的人已經緊張到拔劍的情況下，蕭慎直面那個機關盒眼都沒眨一下，沒有露出半絲害怕和動搖的神色，「不過這見面禮……夏王最好還是和我講講。一國國主送禮，不至於到這般拿不出手的地步吧？」

　　  蕭慎確實不擔心，也不害怕夏華廷會用這份見面禮謀害他，但一國帝王的尊嚴不容挑釁，故而有此一問。

　　  「陛下是不是以為……我給陛下送了一條蟲子？」夏華廷臉上帶著謙虛疏離的笑，比起一國之主，他看起來更像一個隱居在山上修道的隱士，「這可不是蟲子，是蠱，柔情蠱。」  

　　  「柔情蠱？」蕭慎聲音裡帶了點淡淡的疑問，「這份見面禮，聽起來似乎有些無趣。」

　　  「陛下可不要小瞧了這蠱蟲。」聰明人說話往往都是點到即止，「這是柔情蠱的母蠱，子蠱在玉姝體內。」

　　  像蕭慎這樣多疑的帝王，連枕邊人都是不可輕信的，唯有將身邊人的性命牢牢抓在手裡，才是他的行事風格。

　　  「美人再美，不夠柔順就黯然失色。」夏華廷道，「我夏國的第一美人，自然要處處合心才行。」

　　  「見面禮我收下了。」蕭慎手掌一翻，玉盒的盒蓋重新合攏，他將玉盒收到袖子裡，「現在，我們可以談談正事了。」

　　  「我的來意，一開始不就很明顯嗎？」夏華廷笑道，「我夏國願為陛下驅使，效犬馬之勞。」

　　  姿態放的極低，內容聽起來也令人動心。

　　  蕭慎道：「條件。」

　　  「夏晚必須生育一個擁有夏國血脈的孩子，待陛下一統天下後，若是男孩，就把他的封地定在夏國，若是女孩，就封她為王女，繼承人只能從她的肚子裡出來。」

　　  「陛下也不用擔心我夏國會有反叛之心，天下尚未一統，夏國便已選擇站在陛下這一方，更別提一統之後。」夏華廷語氣不疾不徐，「我之所以這樣做，只是為了保證夏國血脈的延續而已。」  

　　  王朝永遠在更迭輪迴，天下沒有不落的統治，更沒有不死的帝王，權力都會更迭，富貴也是過眼雲煙，只要傳承不斷，就有重新起復的希望。

　　  「我記得十幾年前，夏王投誠對象……可不是我蕭國。」

　　  上一代的第一美人嫁去了羌國，成了羌王樂蕪的王后。

　　  「羌王樂蕪，確實是個天縱奇才，我曾經也是抱著奇貨可居的念頭。」夏華廷嘆了一口氣，想起幾十年前的那場變動，仍舊心有餘悸，「但我無論如何也沒想到，他是奇才的同時，也是個不折不扣的痴情種子。」

　　  本來合作的好好的，但在夏菁身體裡的牽命蠱被發現後，一貫有明君之象的樂蕪就發了瘋，時至今日，他依然記得曾經命懸一線的恐懼，那是他離死亡最近的一次。

　　  「你是說……樂蕪會成為我最大的敵人？」

　　  「不，絕對不會。」出乎蕭慎預料的是，夏華廷篤定地搖了搖頭，「他的痴情，早晚會害死他。」

　　  不是說君王不能有心愛之人，而是君王的心愛之人，不能置於江山社稷之上，不然一遭突發變故，定然是要出大事的。

　　  夏華廷長長地嘆了一口氣：「人總是要學會及時止損，國與國的合作亦是。」  

　　  他抬頭直視這位年輕的帝王，這是他第二次選擇的、極有可能一統天下的押注對象：「只是夏國的效忠……陛下敢要嗎？」

　　  「呵———」蕭慎眉眼間有種沉肅的帝王氣度，眼中的野心不加掩飾，「你敢千里迢迢孤身赴約，我為何不敢信？你以一國為禮，我如何不敢收？」<hr>