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一行人商議好,交代了這次的護衛隊隊長。
護衛隊是戶部安排的。畢竟押送了許多糧草,要確保路上安全。
這支隊伍全權聽從謝來的安排,倒是沒有別的小心思。
聽了謝來的指令之後,就安排人就地休息。
謝來幾人則輕裝簡行,帶著身手好的護衛進城去。
越是臨近東州府,亂民越是多。和前一批人所說的一樣,先走的反而是能走得動的，後面的是走都沒法走的。
拖兒帶女,老弱病殘。
謝來便是想救人,都有一些無能為力的感覺。
忍著心裡的不適,幾人進了城。剛到城門口，還被人攔住了。問是幹什麼的。
謝來道，「行商的。」
守城門的城頭兵道，「拿的是哪家的牌子？」
謝來道，「東州商會的牌子。」他還從身上拿出牌子來。這還是宋城給他弄的。
聽到謝來有憑證，這小兵倒是不敢攔著，只是還是敲了一筆油水。
進了城門,另外三人就開始罵起來了。
祝橋道，「真是魚肉百姓，這樣的時候還要收好處。」
雲長玉問道，「那牌子又是怎麼回事？」
謝來道，「我早就說了，這裡商人囤積居奇，抬高糧價發災難財。他們組建了商會，所有從外面來的貨物必須是通過商會同意的，才能進入。而且進入商會之後只能賣給商會統一出售。這其中意義，你們可懂？」
這就是想要壟斷一切物資啊。
這幾人也不是沒見識的，立馬就想到這個情況了。
這樣一來，外面的東西進不來，百姓只能找這些人買。自然是任由著他們開價了。
雲長玉咬牙，「這商會到底是何人負責的？」
「你自己去打聽吧。我們幾人分頭行事，在城門口的茶館匯合。」
幾人也迫不及待去找自己在這邊的人脈了，拱拱手，各自領著一個護衛離開。
謝來則帶著兩個護衛和柱子在城內遊蕩。
路上一堆人坐在地上討飯。
這些人都是已經失去了田地的災民。他們正等著富貴人家的一口施捨，又或者是官府開倉。
謝來去了東州府知府附近，那邊人來人往，正在辦宴席。
就是傳說中的百花宴。
按照宋城說的，這位知府十分附庸風雅，來了這裡之後就一直收好處，而且他也挑，不要銀子，就只要書畫名花。仿佛這樣就不算貪。
商會每年都會從外地弄這些東西回來上供給他，他就基本不理事兒。
柱子對這狗官深惡痛絕，「少爺，我們怎麼辦？」
「去打聽一些情況，我也不能只聽一家之言。」
他也不能全然的相信宋城的消息。萬一宋城有私心，稍微改動一點，他都要誤傷旁人了。
謝來本意是尋個地方找人打聽情況的。
結果剛走兩條街，他就發現了一個特殊的符號。
五角星。
謝來……
這符號是他在寫同志會綱領的時候，畫在首頁當封面的。當時就覺得這個符號比較配。
至於鐮刀和錘子，感覺太直白了，倒是不如這個星星的符號更合適。
現在這五角星竟然在東州府出現了。
這是不是說明？
謝來順著符號走過去，就在一條巷子裡發現了一戶人家，木門上刻著明顯的五角星。
謝來頓時有些無語，這是不是也太不注意隱蔽了。他又想起來，這同志會目前也沒啥見不得人的。
他敲了敲門，有人應了一聲，然後過來開了門。
謝來看這個人面黃肌瘦的，問道，「你是同志會的？」
這人一聽，立馬點頭，然後激動道，「你也是？」
謝來沒回答，而是問道，「就你一個人？」
「原本是人很多的。」這人嘆氣，「但是後來發生洪災，很多人家裡買不起米糧了，哪裡有心思過來啊。想當初賓客滿至，何等熱鬧啊。」
說起來就熱淚盈眶。
「都說同志滿天下，可如今我們那些同志在哪裡？」這人忍不住痛哭。
謝來：「……」
「我就是同志會的，先不著急，進來慢慢說。」
然後讓柱子拿了乾糧請這人吃。
這人看到大餅，趕緊接過來吃了起來。
謝來看他也是個讀書人，如今也到了這個地步，再想想外面的那些百姓，心裡很不是滋味。
「我有話要問你，你如實告訴我。」
「什麼話啊？」這人鼓著腮幫子問道。
謝來就問了這城裡發生的事兒。
這人猶猶豫豫，不願意說。
謝來道，「你剛問天下的同志在哪裡，我來了，給你送了吃的。你如今倒是忘了同志會的精神，我們要振興天下，為百姓做事。你如今倒是連一句話都不願意說了。」
這人低下頭。
「你可知道，你若是不說，到時候餓死的就不不止百姓，也有你，也有很多的同志。今日你不說，日後你也別稱自己為同志了。」
「我說我說，」這人趕緊道。
作為當地同志會的組織者，陳文庭此人還是有點兒人脈的，所以知道城裡發生的很多事情。
比如這些年來狗官當道，官商勾結。
還有此次救災，官府十分消極，反而拖著當地的仁人志士，不讓他們去。