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樊州是五皇子母妃的老家，那裡也算是五皇子外戚的勢力範圍內，但證據過於直接，反而叫人難以相信。
皇帝就是這般多疑，面上不顯，安靜聽著大理寺卿的匯報。
接著剩餘的閱卷官們，調查案件的其他官員吵開了。
承恩侯就在皇帝面前，沒想明白自己為什麼會站在這裡，還被其他朝臣們一起拉著論個長短。
他聽不大懂，什麼五皇子或有異心，什麼四皇子與戶部尚書背地來往，什麼二皇子外家是劉丞相，只覺得很嚴重的樣子。
坐上的皇帝面如寒霜，手指敲打著扶手上的龍頭，年過知天命的他身體仍然硬朗，雙目半合，散發著沉沉威壓。
其他人什麼感受承恩侯不知道，他只知道自己雙腿在打擺子，背上一片冷汗。
旁的人再說什麼他都聽不清了，雙目發飄的去回溯自己為什麼會那麼怕皇帝。
承恩侯光明正大的在皇帝眼前溜號，還真給他想起了自己為什麼會那麼怕。
是因為自己小時候被親爹放在還是皇子的皇帝身邊，叫他多抱大腿，以後有好日子過。
那時候皇帝遭兄弟暗算，偶遇老虎，他呆在原地不敢動彈，眼看老虎就要啃上自己腦袋，才十幾歲的皇帝橫空出世，將老虎斃於箭下，讓他得以保全性命。
還是皇子的皇帝感念他的捨命相救，吸引老虎的注意力，對承恩侯另眼相待，卻不想承恩侯只是嚇蒙了而已。
於是腦子只有一根筋的承恩侯就將對老虎的恐懼轉移到皇帝身上，認為能打敗老虎的人比老虎更可怕。
本來皇帝看他忠心，打算選他為自己伴讀，結果還沒說話他臉就先白了，無奈放棄，就讓他出宮去了。
所以承恩侯的想法是對皇帝又怕，又敢跟他訴苦絮絮叨，換另一個人早被皇帝扔出去，自己找地方涼快了。
「刑部尚書求見，他稱有要事回稟。」
恍恍惚惚的，承恩侯聽見一句來自上首的：「傳他進來。」
「微臣參見聖上！」
一句大喝在承恩侯耳旁炸響，魂都要給他嚇飛了。
看來是到了要緊的時候，得認真聽。
刑部尚書就是個直白人，懶得去繞彎，他說：「那幾個書生自述並未與誰勾結獲得試題，只是偶然間從同窗那得知題目，便起了僥倖之心，去找了雨花巷的胡書生代寫文章默背，沒想到殿試時題目當真與得知的相符，就按照默背的文章抄寫下來了。這才釀成如今大案。」
「微臣順著散布題目的書生網上查，這線就引到了一次賞花宴上，原是共同擬題謙王殿下喝醉酒，跟小少爺漏了題。不曾想那小少爺有過耳不忘之能，在外跟同伴玩耍時打賭說出題目，一個路過的書生聽見全部，被他散布出去了。」
「如今泄題的書生已經認罪，言明很後悔沒有仔細琢磨題目，考得並不理想。同時謙王府上的小少爺也承認了自己曾經說出了題目，並不知道這是聖上殿試要考的題。」
畢竟他才八歲，能知道什麼。
議政殿內鴉雀無聲，在場的每一個人都被無語到了，剛剛還互相揪鬍子，指責是對方疏漏的兩位大臣默默鬆開了手。
「就這？你跟我說就這？」皇帝都氣笑了，沒想到泄題的根源竟然在這裡：「朕的嚴加管控，竟然疏漏在一個八歲小兒之口，還讓幾個皇子互相攀咬，可笑，實在可笑！」
大理寺卿對著刑部尚書的腦袋投來憐憫的注視，心裡默默搖頭，好似看著一個傻蛋勇闖鬼門關。
如果能說話，他一定拍著同僚的肩膀說，王大人，你路走窄了。
刑部尚書頂著皇帝冰冷的視線頭鐵回答：「啟稟聖上，謙王殿下已攜幼子前來請罪，正跪在宮門外。」
皇帝雙眼一眯，沒說自己信沒信這個結果，轉而說起其他。也沒理會出錯的謙王，哪怕他是自己的皇叔，讓他接著跪。
「那又為何去找胡書生代寫？他並無功名在身。」
刑部尚書以為這一關過去了，繼續回答：「那書生是商戶庶子，嫡母因後宅爭鬥禍及後代，自小虐待庶子，又畏懼胡書生展露才學，真能闖出一番名頭。懼憂之下，不讓胡書生繼續科舉，但他所寫文章被太學先生們稱讚過，曾言若去科舉，一甲必有其名。」
「那胡書生被嫡母束縛自由，打傷了腿，他生活困苦無錢買藥，只好代筆為生。」
慶朝並無商戶之子不許科舉的規定，看如今這狀況他嫡母的擔心並不誇張，都鬧到皇帝面前來了。
天知道皇帝看見第一份的時候有多激動，看到好幾份相同的時候又有多憤怒。
皇帝心裡大致有了決斷，餘光瞟到承恩侯，便提起另一件關心的事：「那承恩侯府葉慈的文章與胡書生並無半分相同之處，又有太學董先生作保，觀其才學，當為狀元。」
承恩侯精神一振，心說來了。
今早他聽了葉慈所說去找了太學董先生，話沒說完，護徒心切的董先生就進宮面聖去了，只留給承恩侯一個氣呼呼的背影。
臨走前，董先生說：「葉慈這小子非說讓我緩一緩再上報，要不是他飛鴿傳書給我，叫我不要著急澄清，以免被拖下水，我一早去了，還有他在牢里那些事？！」
總有一種感覺，要不是時間緊急，董先生會連他一起罵。