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「……你聽錯了，沒有聲音。」宣王太后扯了扯宣王袖子，跟想起什麼一樣，宣王面色一白。
聽說廢帝姬雍就關在鎖秋樓里，行狀瘋癲日夜唾罵褚太后。
「是啊，你聽錯了吧？」葉慈俯首嗅花，笑道：「我只聽到芷蘭閣掛著的黃鸝鳥在唱歌，是吧？」
眾人：「……」
既然你都這麼說了，那只能跟著說是了。
目送宣王母子前往集英宮，戚元楚可算是找到機會問出疑惑了。
「你中午怎麼一直盯著宣王？他是有什麼問題嗎？」
葉慈想了一下，斟酌道：「這問題說大不大，說小不小。」
戚元楚一擰眉毛，推葉慈肩膀：「故弄玄虛，快說！」
反手把人扯到懷裡，捏捏臉，軟乎乎的，比什麼都解壓。葉慈腦子裡缺德的那根筋一抽，抱著人反問道：「你猜猜看。」
戚元楚當真是被勾起好奇心了，被當人形抱枕：「他……他長得不像好人？」
「……」葉慈失笑：「不是。」
「他暗藏禍心？」
「這個跟上面沒什麼區別。」
「那他是身份有異？被偷天換日了？」
「……」
「我知道了！」戚元楚一握拳，就要衝出她懷裡：「難道他是鬼魅變得？」
越說越離譜，再讓她說下去宣王都要成了被妖精吃下去，狐狸精披著宣王皮來面見太后的話本主角了。
把人扒拉回來，抱穩了，葉慈才說出答案：「勉強跟偷龍轉鳳沾上邊吧，宣王並非男兒身，是個公主來的。」
「什麼？！」戚元楚拔高了音量，引來不少宮人驚訝一瞥，捂住嘴，小聲道：「居然被你看出是個女郎，母子兩還真敢啊？」
葉慈只笑不語，把下巴擱在她肩膀上，雙手環腰的姿勢把人攏住。
戚元楚早就習慣了這種過於親近的姿勢，臉皮厚了不少：「那麼多諸侯王里你就挑中這個風評甚佳，勤奮上進的宣王，結果是個女郎……那你的意思是……？」
葉慈懶得再去料理北周的事，眼皮一掀：「女郎怎麼了？你覺得我教的不夠好，怕誤國？」
「倒也不是。」戚元楚搖頭，說出心中所想：「只是現在宣王還只是少年，身材方面尚且看不出來，可長大了呢？男子的身量和女子身量總會有差別，待之後，朝臣必然會要求皇帝廣納後宮，誕下子嗣……謊言越說越多，之後該如何是好？」
葉慈無所謂道：「那就是她的事了，她有這個膽子敢站在我面前為了皇位拼一拼，就要做好應對的準備。」
……
臨近冬至，北周又迎來了新君。
十三歲的少年身著冕服，邁著沉穩的步伐，帶領群臣祭告天地，昭告天下。
由褚太后牽上了皇位，穩坐王座，俯視山河。
座下群臣俯首叩拜，山呼萬歲。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
少年君王的聲音響徹全場：「平身——」
前宣王，即如今的新君，姬壽聽說過姬雍的事，耐不住性子偷偷跑去鎖秋樓看了那位忤逆不孝的廢帝。
沒一眼，她就倉皇逃走。
疑心自己看見的究竟是人還是鬼，惶恐忐忑一夜後，頂著黑眼圈上朝。
葉慈從她半夜出門就得知此事，看新君心思不定，神色憔悴也不點出她心事。
反而疑惑的問：「看陛下眼下青黑，頻頻犯困，是昨夜沒睡好還是病了？」
豈止是昨夜沒睡好！
簡直就是一夜沒睡，一閉上眼睛就做噩夢。
小皇帝：「勞母后關心，壽無礙，就是昨夜看母后給的奏摺，偶有所感，不禁看入迷了，一晃眼才發現到了上朝時間，所以看起來氣色不佳。」
葉慈點點頭，欣慰道：「看你那麼認真，那今天就來理政殿學著自己處理一部分奏摺吧，也好給我分擔一二。」
「！！！」小皇帝剎住腳步，突然想抽自己的破嘴。
什麼勤奮！什麼勤奮！我不好勤奮，我要做褚太后的乖崽，聽話孝順一心一意，絕不兩面三刀腦生反骨！
葉慈腳步頓住，好笑道：「怎麼哭喪著臉？不想學？」
哪敢啊！我不敢！
小皇帝擠出一個乖巧的笑：「沒有，壽這是喜不自勝，能在母后身邊學習哪怕是提點一二，都叫壽受益匪淺……」
當然，面上小皇帝是不會說自己不想攝政了，安心做傀儡這句話。
葉慈伸手一提溜，把小皇帝提著走：「那快點吧。」
於是所有人都看見褚太后跟拎崽子一樣拎著小皇帝走，然後哐的一聲，太后女官戚元楚抱了一摞奏摺放在小皇帝面前。
素手一攤，戚元楚眉眼含笑：「小陛下，請——」
「……「小皇帝看著這摞得山高的奏摺，感覺每看一本，命就少一天。
葉慈催促：「看吧，讓我看看你這些時日的功課如何。」
小皇帝很害怕，小皇帝十分乖巧。
「是，母后。」
這樣乖巧圓滑的人並沒有如外界所料，成為褚太后重點打擊對象，反而一生順遂。
在十八歲的時候，褚太后看她能獨當一面，便在朝上提出：「陛下擇日加冠吧。」
男子加冠，便是成年，有獨立門戶的意思。
現在提起加冠，就是為之後交還朝政做鋪墊。