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　　  葉慈不耐揮手：「我曉得了，承恩侯府建立史，還有祖訓爺比你主子更清楚，我會自己出去的，少在那嘰歪什麼冠冕堂皇的話來壓我。」

　　  「是，大少爺。」奴僕如臨大赦，飛也似地溜了。

　　  不用等刑部拿人的官差闖進後院，葉慈自己先出現，還笑意吟吟的跟帶頭的官差打招呼。

　　  帶著獨有腔調的聲音壓下了門口的吵嚷，她道：「朱大人不急，我自個來了，沒想跑。」

　　  轉頭對著再三阻撓的二管家笑意一收，沉聲道：「大管家人呢？」

　　  門房回道：「去請候爺回來主持了。」

　　  「我爹不是上朝去了麼，哪能請到人。」葉慈挑眉，她說：「若有事要問，就將人請進來關上門問，你站在侯府大門口直接問，是嫌他們聽的不夠清楚，看不夠我們侯府的笑話嗎？」

　　  接任大管家應付官差們的二管家被看穿意圖，臉上一臊，仍說：「還不是因為您的事才鬧成這樣。」

　　  「真是好大的威風，你一個管家指使起我這少爺來了，我來早來晚，這些不都是你身為侯府二管家應該做的事？」葉慈嗤笑一聲，不再理會他。

　　  雙手併攏一抬，對領頭的示意：「需要鎖起來嗎？」  

　　  那領頭的還是第一次面對京城有名的紈絝，第一眼看過去，就知道這少爺沒有旁人說的簡單。

　　  光是這心性就強過那幾個哭爹喊娘，抱著柱子死活不肯走的書生們。

　　  看她態度平和，沒打算耍少爺威風，領頭的官差也覺得新奇，見好就收。

　　  「不用鎖，葉少爺就這樣跟我們走一趟吧。」

　　  於是大清早的，承恩侯從宮裡趕回來，就眼睜睜看著葉慈被帶走，追也追不上。

　　  在一旁的葉肅目含憂憤，要不是門前圍觀的人太多，他非冒著不敬兄長的罪名給葉慈一巴掌。

　　  書童在他身旁幸災樂禍道：「這大少爺可算是把自己作死了，竟敢在殿試上舞弊，聖上絕不輕饒他，活著回來都難。」

　　  「他不好過，你以為我就好過嗎？」葉肅一陣氣悶，清秀的臉上滿是不耐煩。

　　  書童被罵懵了，不明所以的看著他家少爺。

　　  葉肅道：「他葉慈是承恩侯府的大少爺，我是他弟弟，要是聖上真查出了大哥舞弊的證據，他與侯府一損俱損，父親會不會被連累下獄都不一定，奪爵，罷官，往後五代都不許科舉這一串下來，我們侯府才是真的完了，你就盼點好吧！少給眼前的蠅頭小利糊住眼睛！」  

　　  「小的知錯，請少爺責罰。」書童愣住了，連忙自扇巴掌請罪。

　　  不過還是有點奇怪。

　　  葉肅喃喃道：「要是聖上當真震怒要徹查，怎麼就只帶走大哥一個人，我們侯府上下不可能逃過。」

　　  這事往小了說是考試舞弊，往大了說就是皇子之間的鬥爭，欺君之罪，不見血光難以平息。

　　  怎麼會這樣輕輕拿起就算了。

　　  還是說另有後招？

　　  *

　　  春日之晨還是很冷，葉致鴻走了這一路過來，沒把身體走熱不說，越走越涼。

　　  一抬頭，頭皮發麻。

　　  那灰暗天幕下壓著的是巍峨建築，漆黑的大門洞開飄出幽幽哀聲，似風吹似人哭，門上懸著一方匾額，居高臨下的俯視往來的人。

　　  上書四個大字——刑部大牢。

　　  那匾額是開國皇帝所留，一生征戰的他字如其人，鐵鉤銀劃，暗含肅殺氣，來此地的人見了都矮三分氣勢。

　　  這地方承恩侯也來過幾回，都是因他人之故，只有這一回讓他感到心驚膽戰。

　　  侯府二管家扶住了腿軟的承恩侯，低低問：「侯爺您沒事吧？可要回車上歇一歇？」  

　　  現在侯府上下巴不得那人死在牢里，自己也不過是順應眾意，算不上從中作梗。

　　  葉致鴻搖搖頭，握著二管家的手站直：「逆子從來就受不了痛，性子又倔，看著天比昨日冷了三分，萬一有個三長兩短的，我這個爹也鞭長莫及……」

　　  「是啊。」管家心痛道：「大少爺這次是真闖下大禍了，他怎麼就去舞弊……差點連累您也…啊喲！」

　　  承恩侯一把將人推開，抬腿就是一腳：「晦氣！那書生就是沽名釣譽之輩，鬧得那麼大還真以為聖上看不出半分端倪？況且我兒水平比他高得多得多，他要是敢認下是他代筆，看我不拼了這個爵位揍他一頓！」

　　  踹對方一腳，力氣沒多大反倒把自己搞得沒站穩，忙後退幾步穩住身子。

　　  瞪一眼二管家，承恩侯冷哼一聲：「給爺滾！別讓我在看見你在我面前現眼！」

　　  「……侯爺？」二管家愣在原地，完全想不通為什麼侯爺會突然發作。

　　  明明來的路上罵了大少爺一路，還在房裡喊過「我不要管他了」，對夫人說過「這造孽玩意生來就是討債的。」

　　  字字句句都擺出了自己的不耐煩，加上這對父子日日針尖對鋒芒的。自己不過是順著他的話提建議，怎麼就被厭棄了？  

　　  承恩侯一攏披風，頂著周遭暗含深意的視線踏入陰森森的地方。

　　  刑部官員看了看滿臉不耐的承恩侯，陌生的視線頓了頓，露出了恍然大悟的神情，想來他對早上發生的事情略有耳聞。

　　  在這裡待久了的，日夜對著刑罰和慘叫，心理產生了些許變化，他對著承恩侯笑道：「稀客啊，葉大人。」