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　　  「你說，在這裡在今天，你百無禁忌。」皇帝沒多大興致，但樂意聽一聽董先生力保的學生會說出什麼答案。

　　  「請給學生一張地圖。」

　　  「還有模有樣的。」皇帝對太監總管擺手，笑道：「准了。」

　　  這架勢當真是引起了不少人的好奇心，夾在人群中的承恩侯悄悄踮起腳尖，看著身姿挺拔的兒子，越發不是滋味。

　　  繪製著邊境布局的布帛徐徐展開，以慶朝國土邊境為主體，描述出鄰國大概方位地圖，旁邊用小字標註著各種機要。

　　  其中城池分割用黑色墨水描繪，以紅顏色墨水標註地名，不算細緻，但也夠用。

　　  葉慈提袍上前，收斂笑意，面容端肅，修長指尖落在了闐真地形上：「學生獻醜了，聖上請看。傳聞這闐真國是由幾個部落聚攏而成的，奉其中勇者為王。而他們的王庭向來毫無定所來去自由，逐水草而居。十年前，我朝北境將士欲剿滅，卻難以捕捉蹤跡，差點迷失在草原上，無奈退兵。」

　　  指尖一動，手指點在某處：「其實不然，二十年前，子川先生曾周遊列國，寫下了《天下游》這本遊記。他曾提到過自己被當俘虜擄去為奴的三年，隱晦說明自己在闐真王庭為仆，後來被路過的商人贖走，帶回慶朝。那商人就是我的外祖父，子川先生自覺無以為報，便將傳記送給了外祖父，回鄉沒幾年便離世了。那本遊記被我母親放進嫁妝箱裡，帶了過來。他在後來寫下的遊記中提到過，他們的王庭其實有兩個固定地點，來回遷徙。」  

　　  這人一沉下來，還真有股說不清楚的意味，格外叫人信服。

　　  承恩侯覺得這書名耳熟，好像駱氏生前經常翻閱的破爛書就叫這個名字，她還說這故事編的真不錯，挺像真的。

　　  現在看來，好像是真的。

　　  皇帝坐直了身體，嘴角平直：「你接著說。」

　　  偶然間瞥到了同樣笑著的刑部尚書，回答的話頓了頓，繼續回復，沒有露出異樣。

　　  「那本傳記說王庭有二，回金山下蠟灣河，秋來復往，白水浪城盛。」

　　  這幾個地名莫名熟悉，好幾臣子都陷入沉思，皇帝身體前傾，肅聲道：「只知地名，難入闐真也枉廢。」

　　  宋丞相都忍不住看向皇帝，欲言又止。

　　  心說他能解讀出地名來，還能當堂獻上已經很可以了，還要接著問，這不是強人所難嗎？

　　  「確實。」葉慈不再接著講下去，而是指向隔壁的雲天國，一個誰都下意識遺忘的蕞爾小國。

　　  「根據子川先生的遊記，學生測算出雲天與北境往東十里交界處是貧瘠之地，是一片三不管地帶，實則這裡是一座隱藏的鐵礦，只不過埋得太深，難以發現。若先拿下這裡，能年產這個數，兵強馬壯，不愁打不下闐真……」  

　　  好大的口氣，一張嘴就是打下困擾了慶朝幾十年的闐真國。

　　  該說不說，這就是年輕氣盛，有些人已經習慣了瞻前顧後，不妨礙他們欣賞這種朝氣。

　　  「若聖上不相信學生的測算，學生還能指出一處來。」

　　  不知是誰驚呼一聲：「還有？」

　　  「一處鐵礦還不夠？！」

　　  「有。」葉慈回想遊記上的描述，隨手抽了一張白紙開始描繪測算，不少人都圍攏過去看。

　　  只見那龍飛鳳舞的字體塗塗畫畫，用看不明白的字體得出一個結論，寫下地名。

　　  「這裡，是一處尚未開採的煤礦，距離近，聖上可以命人探查一二，如有錯處，您到時再治學生的欺君之罪。」

　　  「當然，這些只是學生愚見，請聖上判斷。」

　　  嘴上說著等著聖上治罪，臉上可不是這樣說的，滿是信心等著對方的消息。

　　  議政殿都沉默下來了，都看向了皇帝。

　　  紙張被人拾起，疊好，讓後面的人看不清上面究竟寫了什麼。

　　  「你這想法太粗糙了……」皇帝緩緩道，好像在怪罪面前年輕人不知天高地厚。  

　　  眼裡的情緒卻不是這樣說的，閃爍著自年輕時就有的雄心壯志。

　　  不夠粗糙才是符合這個年紀的，要是他老謀深算，自己這個老江湖都覺得忌憚。

　　  對面的紅衣公子好像答不對題，其實他的答案就是一句話——「強大起來，打服就是了。」

　　  ……

　　  時間已經到了夜晚，葉肅還在焦心的在家中亂轉，時不時踮腳遙望。

　　  身材微胖的葉肅表弟百般聊賴道：「表哥別轉了，我眼睛都要轉花了，你歇歇吧！」

　　  葉肅不甘心，他說：「父親與大哥還未歸家，我心難安。」

　　  表弟滿腦腸肥，往嘴裡塞一個糕點：「葉慈回不來不正好，沒人跟你搶爵位。」

　　  「……你！我跟你說的你有沒聽進去？」有時候葉肅真不想做什麼君子，直接對著表弟翻白眼。

　　  「大哥與我侯府一損俱損，若是大哥當真與舞弊案有關，父親也難逃此劫。到時候別說偌大的侯府，聖上的旨意一下來，就是輕易覆滅的家族罷了……算了，我跟你講不通，你以後別可來找我，我怕被你的蠢氣熏壞了腦子。」

　　  清秀少年提袍就走，完全不顧身後表弟的挽留。

　　  走沒多遠，他就到達府門附近，有僕人上前回報：「侯爺和大少爺回來了！他們正往正廳去，我等要去通知廚房準備飯食，先不伺候二少爺了。」