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……
也是京城最近過於平靜，承恩侯府多了位小小姐這事不出三日就傳遍了各家。
代父收女這個說法居然沒幾個人願意信，都以為是葉少卿畏懼蘭真郡主的威風，聯合承恩侯一起矇騙她來了。
聽說連北境的王爺都寫信入京，責問女婿是否確有此事。
紛紛說果然身份不凡，本事又厲害的高門貴女不好娶，會反過來壓制夫君。
葉慈對這些傳聞略有耳聞並抱嗤之以鼻的態度，所謂北境王寫信過來責問，根本沒有的事。
「所以，你收養她的原因是什麼？」
散朝後，秦王溜到葉慈身邊問，他還真挺好奇的。
倒也沒信那些傳言，憑他的認知，葉慈絕不是那種人。
面對種種暗含深意的眼神，葉慈任性道：「沒有原因，就是想養。」
秦王已經替她想了許多個理由，無非是看小孩可憐，有緣分之類的。
聞言，秦王啞然失笑：「……」
這原因過直白粗暴了，但確實是她會說出來的話。
行事嚴謹，性情卻恣意不羈。
一打開始這些個流言葉慈就沒在意過，他們愛說說去，又不是什麼可恥的事情。
總有一日會自己淡下去，要是自己表現的過於計較，總去闢謠，反而會被認為做賊心虛。
葉慈想起秦王妃懷著第二胎，也禮貌性的問候一番。秦王含蓄的笑容變得親切，頂著那張溫文爾雅的臉連孩子胎動多有勁都描述了一波。
葉慈含笑聽著：「……恭喜。」
越搭理他，秦王就說的越起勁，不知道的還以為兩人共商什麼機密大事。
葉慈仍含笑：「真的嗎？那太好了。」
兩人寒暄幾句，在得封趙王的二皇子出來前散開。
現在兩位皇子的競爭差不多擺到明面上，別給扣上結黨營私，與朝臣交往過甚這個罪名。
日子一天天過去，鄢靈玉留在府里逗孩子，看她蹣跚學步，牙牙學語，臉上倒是比以前多了幾分笑容。
有時差點要拋棄葉慈，去給小孩講故事，跟她同睡。
大多數結果都是被冷著臉的大理寺少卿扛著回房，到次日下午才有力氣出門。
鬧得葉錦辭都不敢撒嬌要大嫂講故事，一入夜就催她回知世院，以防大哥親自尋過來，把人扛在肩上，對著大嫂的屁股就是一巴掌。
打屁屁什麼的看著就很痛，看大嫂的臉都痛紅了。
之前她爬水缸，差點被淹的時候就被大哥打過，爹嗓子都勸啞了大哥都不肯停，好幾天葉錦辭都是趴著睡覺的。
她吃過的苦，大嫂就不要再吃了。
這幼崽還奶聲奶氣地勸葉慈：「大哥安寢前要多熏艾香。」
葉慈好奇問：「為什麼要多熏艾香？」
幼崽嚴肅臉：「驅蚊。」
葉慈：「？」
幼崽胖胖短短的手指一指自己脖子，那裡有個小小的蚊子包，舉例說明：「大嫂脖子總是有好多蚊子包，紅紅的大大的，肯定很難受。」
葉·大蚊子·慈：「……」
露出姐慈妹孝的微笑，葉慈贊同道：「小機靈鬼。」
誇人就誇人，還伸出一根手指點她眉心，輕輕一推。
葉錦辭啪嘰一聲，仰面倒在柔軟被褥上，小小的眼睛露出大大的疑惑。
大哥情緒不對，她又說錯了嗎？
……
時光流逝，日夜流轉。京城眾人早就忘了侯府小小姐是葉慈外室女這樁流言。
但隨著葉錦辭逐漸長大，五官長開了，有幾分葉家人的神韻，又一種流言傳開了。
起因是某日鄢靈玉抱著葉錦辭出門赴宴，宴會上小孩抱著她大腿甜甜笑著：「大嫂，糕糕！」
鄢靈玉低頭問：「阿辭要什麼顏色的糕糕？嫩黃的還是豆綠的？」
「我要吃豌豆黃。」葉錦辭噘嘴，不滿道：「大嫂不要小看我，我知道左邊的是豌豆黃，右邊的是綠豆糕，你碗裡的是炸藕酥。」
童言童語的話引來不少夫人笑了，都誇她機靈，不好哄騙。
「好，是我的錯，小看你了。」鄢靈玉笑得最歡，用筷子夾起放在小碟子裡遞給葉錦辭。
約四歲的葉錦辭仰著小下巴，她細軟且濃密的頭髮編成雙丫髻，冠著造工繁複，小巧精緻的鬧蛾撲花冠，瑪瑙珍珠瓔珞戴在胸前，中間墜著一顆冰透的翡翠。
一身粉藍衫裙的布料是先前皇帝御賜的布匹，襯得小丫頭活潑動人，端的是通身的金貴。
敢說京城裡沒幾個貴女打扮的比葉錦辭更加出挑了，不少閨秀看了都羨慕。
她也有這個資格穿得這樣好看，她的養父是承恩侯，大哥年紀輕輕就身居戶部侍郎，大嫂鄢氏是堂堂蘭真郡主，北境王之女，若非她行事低調，在京城橫著走都可以的身份，二哥葉肅最近風頭也盛，是慶朝第二個三元及第。
一府兩狀元，是多少人都羨慕不來的福氣，都說葉致鴻祖墳冒青煙了，養出來的兒子一個比一個厲害。
一家子捧她為掌上明珠，說萬千寵愛於一身都不為過。
從不以自己是收養而來的身份感到膽怯，小小年紀心胸比誰都闊達。
曾說「不因貧賤自輕，不因富貴移志。」直把承恩侯樂得鬍子都翹起來了。
「這是承恩侯府的小小姐？」