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劉緒壓低眉眼，冷笑一聲，從喉嚨里擠出句子：「這件事，陛下不悅，我亦不悅，那麼誰都別想笑得出來，他們不仁，就別怪我不義！」
盧漸心口猛然劇烈跳動，上前一步拉住劉緒的衣袖，勸道：「相公三思。」
劉緒甩開盧漸，「你還是先回去好好問問你的好兒郎吧，這段時日就不必來找我了。」
盧漸摸摸鼻子，無可奈何地離開。
*
趙應中正在去湖州的路上，聽聞劉相的外甥余偉文被停職查辦，不由得吃了一驚，朝堂恐怕要變天了。
雖然他出仕不久，但在他這些得罪人的日子裡，他已經漸漸摸索到一點訣竅，什麼人背靠哪座大山只能輕噴，什麼人沒什麼勢力可以重噴，當然，後者極有可能在地方上有關係，一頓套麻袋的亂棍少不了。
感慨間，馬車忽地一頓，猛然停住，趙應中沒坐穩被甩向車壁，腦袋咚地撞上去，趙應中摔了個眼冒金星，還不等他出聲查問情況，就聽外面趕車的馬夫說：「巡察，不好了，咱們遇上山賊呃……」
「怎麼了！」
趙應中嚇一跳，掀開帘子，就見馬夫歪栽倒下，一支箭矢將他的脖子扎穿，汩汩冒血。
馬夫的眼睛睜得老大，直直看著趙應中，趙應中哪見過這樣的場景，登時尖叫一聲，連滾帶爬地滾下馬車。
周邊已經打起來，鮮血飛濺，趙應中哇哇亂叫，跌在地上，不停往後蹬腿，碰到一具屍體攔路，趙應中扭頭一看，竟然是嘉禾縣縣令派來保護他的護衛，心突突往嗓子眼外面冒。
不多時，官府的人都死了大半，趙應中瑟瑟發抖，面對朝他舉刀的山賊，他顫音道：「大，大膽，我乃陛下親派的巡察官，若是殺我，陛下定會追究到底，絕不放過……」
趙應中說完，他趕緊蒙頭，而對面的山賊聽了他的話忌憚地放下刀，轉頭往身後高喊：「大哥，我們好像劫到巡察了！」
很快走過來一個大鬍子壯漢，「什麼巡察？」
小瘦子跳到大鬍子跟前，指了指趴在地上的趙應中，「這好像就是二哥說的，皇帝派下來巡視督察狗官的人，青州那邊兒就死了一個，直接派大理寺過去追查的，我們要是把這個弄死了，他們不會把青州死的那個人也推到我們頭上吧！」
大鬍子端詳了下縮頭縮腦的趙應中，伸手拍了拍小瘦子的頭，不信任地說：「看他這個慫樣，哪像巡察，見你長得傻，蒙你呢，快殺乾淨，回寨子分好東西去！」
「別殺我，別殺我，」趙應中哆哆嗦嗦地從地上爬起來，掏出自己的調任文書，「我真是陛下親命的巡察官，我是趙應中，在嘉禾縣期滿，要到湖州去的……」
聞言，大鬍子將信將疑，一把奪過趙應中的調任文書，上下打量趙應中，臉上的嫌棄越來越重，「這個慫樣都能當巡察官，看來巡察也不怎麼樣，和那些酒囊飯袋的狗官沒什麼不同，還不如我來當。」
小瘦子拍手叫好：「大哥這個主意好，不如大哥殺了他，頂替他去當巡察。」
大鬍子眼前一亮，又拍一下小瘦子的頭頂，大笑道：「你說的對，與其讓這些沒用的過去裝樣子，不如我自己去殺個痛快，把狗官通通砍了！」
說完，大鬍子提刀就要結果了趙應中，趙應中急忙說：「我的身份可以給大王，別殺我，我可以幫大王混進去，不然大王很快就會識破，如果我在您旁邊，可以幫您應付一些瑣碎的雜事，只要大王別殺我，讓我做什麼都行！」
大鬍子思考了一會兒，但最終還是搖頭說：「不行，你們這些狗官壞心眼可多了，肯定是想把我騙過去，你的這點小伎倆都瞞不過我。」
「我起誓，絕對不會暴露大王的真實身份，如果我敢對您使壞的話，就讓我斷子絕孫！」趙應中慌忙舉起手掌立誓，寄最後的希望於此，略帶哭腔說：「而且大王身手矯健，我若是騙您，到時候您可以一刀殺了我……」
小瘦子覺得可行，「大哥，就依他所說吧。」
作者有話說：
改了幾個錯字。
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第73章 剿匪
「朝廷派來多少人？」
大鬍子一把將趙應中拎起來, 往瘦猴腳邊丟過去，「帶回寨子裡，聽二弟的意思。」
山賊們應聲，三五個人將趙應中扛上肩頭, 喊著號子邁開步。
趙應中被山匪劫走, 一個護送他前去湖州的差役倖存, 拖著虛弱的身軀去找人, 報告巡察被劫的消息。
嘉禾縣縣令李能亮很快得知此事，倏地從椅子上彈起來, 顫顫巍巍地抬起手, 抖著嘴唇，用盡力氣才把堵在喉間的話語吐出來：「你說什麼，他在何處被劫的？」
差役答道：「回明府, 是金焉山黑風寨的山匪。」
李能亮登時兩腳翻上天, 倒地不起，旁邊人驚呼一聲，七手八腳地去抬李能亮，緊摁人中。
過了一會兒, 李能亮幽幽醒來, 伸長手，嘶聲道：「趁著此事還沒上報，所有人, 不想停職的, 都抄傢伙, 跟我去清剿山匪！」<hr>