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曹立面不改色心不跳，低頭拱手問道：「監國所言，又特召下官入宮，莫非是曹家人所為？」
魏清聽後，大笑了幾聲，「邢國公當真是聰慧過人，不知那金海縣的曹秉、曹炎兩兄弟，是邢國公什麼人？」
曹立聽到名諱之後臉色並無變化，從容回道：「稟監國，那兩兄弟，是我曹家偏房所生後人，然多年前就已經被逐出本家，因是偏房，故下官也不相熟，怎麼，他二人到金海去了？」
對於曹立的充楞，魏清也沒有立馬戳穿，她繼續笑了笑，「曹家不愧是曹家，就算被逐出家門，也能在金海這樣一個不亞於京都的地方紮根，曹氏兩兄弟在金海開辦了一座錢莊，勢力雖比不上幾大商行，卻也是金海有名的富商了，我不信，邢國公您一點都不知情。」
曹立也笑了笑，回道：「曹家傳世數百年之久，宗族子弟眾多，更有偏門脫離家族自立，族中像曹秉曹炎兄弟二人這樣的，還有許多，族內事務繁忙，我又有政務在身，豈能兼顧得了這些偏門的事呢，大多都是有族中長老處理，對於除名者，宗族向來不過問其事。」
魏清側頭看著曹立，眼神溫和，語氣也十分平緩，「原來如此。」
曹立拱手，「下官從未離開過廣安，這一點，監國大人您是知道的。」
魏清聽後心中暗罵曹立老奸巨猾，雖沒有明言，卻字裡行間透露著對控鶴監視的不滿，「邢國公乃曹氏家主，寧國的建立仰仗了四姓，邢國公的忠心，吾自然信得過。」
曹立微微躬身，「謝監國的信任。」
「召你來也沒什麼事，」魏清道，「就是想問問邢國公，對於那兩兄弟的處置。」
「監國，下官已賦閒在家，至於這政事，當由監國來處置，所謂國有國法，法不容情，更何況是走私這樣的重罪。」曹立回道。
「是啊，」魏清點頭，「走私，可是叛國通敵之罪，若此罪坐實，便是誅九族都輕了，好在他們已被曹氏除名，否則這牽連就大了。」
曹立聽後心中一顫，監國的字裡行間都充滿著警告，他平靜的抬手弓腰，「下官也不曾想到，那二人竟有如此大的膽子。」
魏清返回座上，「邢國公既然傷病已好，就不要一直賦閒家中了，請辭吾會駁回，畢竟戶部不能沒有邢國公，您可是吾的一大助力。」
「是。」曹立回道。
「吾記得，曹國公是有三位公子吧？」魏清又問道。
「下官有兩子一女。」曹立回道。
「是嗎？」魏清想了想，「那是吾記錯了，邢國公府還沒有定世子，二位小公子也還未娶妻吧？」
曹立點頭，「長子與次子皆未及冠，小女也才金釵之年。」
「邢國公可有世子的中意人選？」魏清問道。
曹立抬頭，他看著魏清，嘆息的搖了搖頭，「按祖制，立嫡立長，長子擅武，次子喜文，但都沒有什麼造詣，故而世子人選一直未定。」
魏清摩挲著椅子的扶手，「不應該呀，吾聽靖國公世子說過，邢國公有個出色的孩子。」
「靖國公世子所言，是下官的小女吧。」曹立道。
魏清點頭，「應是。」
「小女圓圓，確實是比她兩位哥哥要出色很多。」曹立回道，「然她非嫡長，有兩個哥哥在前，下官…」
「非嫡長又如何。」魏清道，「先帝許四大開國公世襲罔替，世子人選關乎族中盛衰，當選賢選能。」
曹立並非沒有想過，只是怕二子會生不滿之心，不希望家族產生內訌，更不希望幾個孩子因為權力之爭而相殘。
「下官謹記監國教誨。」曹立回道。
魏清揮了揮手，「下官告退。」曹立遂轉身離去。
「邢國公。」魏清盯著他的背影喚道，眼神忽然變得狠厲，「吾，最厭誆騙與有二心之人。」
曹立楞站在原地，看著殿外的光明，一步便能跨出，隨後轉身跪伏，「曹氏對寧國，不敢有二心。」
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——金海——
翌日，衛曦帶著人馬抵達巡檢司，曹秉、曹炎兩兄弟就關在巡檢司的地牢里，曹氏的錢莊也被暫時封鎖
「大人，巡檢司審訊了一天，曹秉和曹炎兩兄弟什麼都不肯說。」孔玉明隨在衛曦身後說道。
衛曦來到地牢中，曹秉曹炎被分別關押在兩個牢房裡接受審訊。
其中曹秉剛剛受審暈厥，衛曦看著他身上的血跡，「皮肉之苦豈能苦於神智。」
曹秉看見新面孔，隨後拖著滿身傷痕的身體向前，「衛都督，衛都督，小人是冤枉的，小人是冤枉的。」
衛曦低頭看著曹秉，緩緩蹲下問道：「冤枉？」
曹秉連連點頭，「孔家與曹家一直視為敵對，孔玉明是孔德勝之子，他們公報私仇。」
「你胡說！」孔玉明道，「我爹跟你的仇與我何干，巡檢司證據確鑿你還想狡辯？」
衛曦漸漸冷下臉色，「人證物證之前，你如何解釋？」
曹秉愣住，衛曦從他眼神之中看出來了端倪，「曹秉，吾奉勸你如實招來，私通北邊盛國與外族，你應該知道這樣的罪，就是滅你九族也不夠，是主犯還是從犯，你可要想好了。」
衛曦隨後起身揮了揮手，十幾個士卒押著幾個哭哭啼啼的年輕女子上前，「大人。」