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檀月鼻子一酸，哽咽著道，「老夫人別說這些，您是要長命百歲的。」
「長命百歲都是騙人的，老頭子離開這麼多年，我也該尋他去了。」江老夫人拍了拍檀月的手，為她掏出帕子，「至於囡囡回家，遲早的事情。」
檀月的抽泣聲一頓。
「在豐京，錢和權是分不開的，只要踏入這權勢的旋渦，不管是為了自保還是保護親人，你都得奮發廝殺，都得努力前進。」
「她還小，不懂得江家對她的重要性，但遲早有一天……她會明白。」
就是不知道，這身子還能不能等得到。
月色微沉，江老夫人在祠堂盤坐，對著最近的一個牌位，絮絮叨叨。
說這些年的江家變化，說他們丟失的嫡親孫女，說江家的未來，說老將軍征戰半生，到最後連個孫輩繼承人都沒有。
只可惜那戰死沙場的人，連伸出手為她擦去眼淚都不能。
是夜，幽靜。
直至，天明。
當明亮的光芒重新傾撒大地，希望踩著俏皮的風兒回歸，在人類的肩膀上跳躍，徜徉進豐京城內每處角落。
今兒是會試最後一天，貢院內的學子們紛紛擱置紙筆，貢院的家人們則伸長脖子等待。
姜笙兄妹也在其中，還是坐在馬車裡，還是扒著帘子偷偷地看。
反覆確定過周圍沒有江家人，溫知允才小心翼翼地把帘子放下，輕聲道，「妹妹，可以放心去等大哥了。」
「好，等貢院門開了我就下去。」姜笙也壓著聲音，做賊似的。
長宴忍俊不禁。
耐心等到酉時，貢院的大門終於打開，奉天府的衙役們持著長刀守在兩側。
姜笙手忙腳亂地跳下馬車，奮力擠到人群最前頭，看著脫韁的學子們，一個個或狂喜或沮喪地走出來。
這個時候，平靜如水的許默反而很好辨認。
他拎著竹籃，步履從容又淡定，青色的棉布袍子有些褶皺，髮髻卻一絲不苟，脊樑更是筆直，在一眾頹廢的學子裡，猶如鶴立雞群。
「大哥。」姜笙沖他遙遙地擺手。
許默扭過頭，清淺一笑。
「大哥，考得怎麼樣啊。」溫知允和長宴在後頭同時伸出小腦袋。
許默還沒來得及回答，他身後憔悴不堪地齊淮就抱怨道，「這九天吃不好睡不好，發揮難有平時一半。」
「那是你平時底子沒打好。」齊越也擠了過來，「許兄跟你可不一樣，人家是安水郡的解元。」
縱觀歷史，十個解元里九個都是板上釘釘的貢生，剩下那個最多兩次也能考上。
齊淮自愧不如，只能把目光放在同樣狼狽的安浚身上，「安兄此時感覺如何？」
「還行還行。」安浚斟酌，「總的來說不是很困難，應該能有個七八成把握。」
齊淮傻眼了，平時大家一起玩，考試起來真正困難的只有我。
總覺得好像被兩位友人給背叛了。
旁邊的姜笙兄妹已經圍著許默嘰嘰呱呱起來，你一言我一語都是關切。
再看看自己跟前只會冷嘲熱諷的齊越，齊淮心痛不已，「我做了什麼孽，竟有個你這樣的妹……弟弟。」
「老天爺啊，我也想要許兄那樣的乖巧貼心的弟弟妹妹。」
齊越瞥了眼許默兄妹，頭一次沒有艷羨，反而多了分憐憫，他把齊淮拽過去，一陣嘀嘀咕咕，用最簡練的語言講最複雜的事。
「什麼，你說江家跟許默妹妹……」齊淮吃驚不已。
「小點聲。」齊越瞪眼。
齊淮連忙捂嘴，可旁邊的許默已經察覺到。
他讓弟弟妹妹帶著竹籃先行上車，自己邁步走過去，平靜又不容反駁，「我妹妹怎麼了？」
第277章 跟大哥坦白
馬兒平穩行駛，四兄妹坐在車廂內，融洽和睦。
許默明明知道了所有，卻依舊從容淺笑，聽妹妹吹噓這段時間的豐功偉績。
姜笙明明心虛，卻還要強撐鎮定，把自己開作坊的事情一一道來。
再加上一個單純懵懂的溫知允，以及嗅出不對勁的長宴，真真是熱鬧極了。
「經過再三考量，我還是想在附近租了個二進的小院，白水面跟別的東西不一樣，它精貴又特殊，願意吃的人不多，能吃得起的人也不多。」姜笙洋洋灑灑，「加上產量少，二進的院子也夠了。」
絕對不承認，是手裡太緊，租不起四五進的大院子，也買不起城外的小別院。
「看來你這段時間很努力。」許默若有所思地點頭，「是個乖寶寶。」
姜笙臉上立即掛滿了自豪的笑。
「不過……」許默語氣一轉，在弟弟妹妹膽戰心驚的眼神里，微微一笑，「這段時間沒有老二老三的消息嗎？」
姜笙吞了口唾沫，「沒，沒有。」
「老二老三這兩個沒良心的，我們在豐京這麼惦記他們，結果連封信都不寄過來。」許默垂下眼睫，語氣平平，「等他們回來了，這帳肯定得算。」
怎麼聽都有種指桑罵槐的感覺。
姜笙愈發戰戰，內心的惶恐與糾結不斷將她吞沒，終於在被淹死的剎那，她伸出小肉手，抓住許默青色的衣擺，委屈巴巴道，「大哥，這些天你在考試，我們瞞了你一些事情……你，可不可以不要生氣呀。」<hr>