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古有序。
才情與容貌兼併者，為狀元。
才情足夠，容貌稍次者，為榜眼。
才情缺乏，容貌出色者，為探花。
方家公子雖然才情容貌都普通，但人家貢獻大啊，給個探花之位不虧。
「這方家為了一甲犧牲是真大。」百姓冷嘲熱諷，卻發現方家根本沒有來人。
也對，吃了個啞巴虧，探花從榮耀變成污點，誰又敢露面。
幸好還有狀元跟榜眼，百姓們重新熱烈，議論著兩位天之驕子。
相熟的親友更是欣喜若狂，在一望無際的人頭裡尋找兩位。
「許兄，許兄在哪裡，許兄拿了狀元，許兄真的做狀元了，嗚嗚。」趙元涕淚滿面，放聲嚎啕。
不僅僅是狀元，而是連中三元。
相較於其他人複雜的結交，只有趙元單純而固執地認定，那仿若青竹的溫潤同窗會屹立高山，俯瞰美景。
終於，他做到了。
「許兄呢， 許兄在哪裡。」得掛二甲的齊淮跟安浚也衝過來，臉上溢滿喜悅，「怎麼找不到他。」
相熟的長輩，窈窕的少女，激動的友人。
所有人都在尋找許默。
而他，此刻坐在車裡，手裡正拎著一籃金黃色糕點，啼笑皆非。
「大哥，待會你帶著咱的金黃糕出去，逢人送兩塊，就說沾沾喜氣。」姜笙頂著兩個大大的黑眼圈，仔細交代，「要是有人問起來，你就說是九珍坊的糕點，知道不。」
「知道了。」許默應下。
姜笙這才滿意點頭，不枉她少睡那麼多覺，琢磨出新品糕點。
門口的鄭如謙撩起車簾，兄妹們逐序下車，剛剛站穩，就被如狼似虎的親友尋見。
「看，狀元在那。」趙元眼尖。
數不清的人頭整齊望來，雀躍的友人，慈愛的長輩，憧憬的路人，還有敲鑼打鼓的衙役。
許默驚住了。
大紅的酬花與賀喜聲並不罕見，專屬於狀元的紅貼金字才是關鍵。
「恭喜許狀元，賀喜許狀元。」衙役們說著討巧的話，親友們喜氣洋洋地圍過來。
連弟弟妹妹都樂開了花。
只有他，遙望著皇城的方向，心酸到想要哽咽。
小五……
往昔種種被串聯起來，單薄纖弱的貌美少年哪裡都願意去，唯獨抗拒靠近皇城，對豐京世家了如指掌，連恭親王世子都敢坑害，對金銀視若糞土。
他應該是不喜歡那個地方的，可他偏偏回去了，在殿試那麼緊要的關頭。
都說朝中有人好辦事，但許默只盼他不是。
「咦，許兄怕不是樂呆了。」齊淮在旁邊調笑，「連中三元的十六歲狀元，鐵定要載入史冊啊。」
「就是不知道咱們身為許兄的友人，能不能也著墨兩句。」安浚跟著調侃。
眾人哄堂大笑間，姜笙掏出銀錢，打賞了送喜的衙役。
同窗也好，百姓也罷，認識的不認識的全來恭賀。
許默只能收拾情緒，點頭微笑，還不忘送出妹妹交代的金黃糕。
有備考的舉人高興極了，主動詢問，「狀元郎是吃了這糕點才卓越優異的嗎？」
許默語塞，回答不出來。
好在姜笙沒有走遠，咕嚕嚕轉著大眼珠子，脆聲道，「對對對，就是吃了我們九珍坊的糕點。」
「那這糕點叫什麼？」另一個學子回過身問。
姜笙脫口而出「金黃糕」，看了眼許默又改口道，「叫狀元糕。」
「好一個狀元糕，吃了狀元糕，就能考狀元！」學子們興高采烈離去。
自此，九珍坊聲名鵲起，狀元糕更是成了學子們考前必備。
不知道過了多久，湊完熱鬧的百姓逐漸散去，立在遠處的長輩才得以機會現身。
「好小子，老夫沒有看錯你，當真是塊好材料。」捋著鬍子的竇威名緩緩踱步，「也不枉老夫殿試時特意留心，給了你最好的成績。」
許默感激不盡，拱手行晚輩禮，「大人恩情，學生沒齒難忘，永記在心。」
「倒也不必如此。」竇威名和藹下來，「你的才情我知曉，整個豐京也難尋幾個，老夫家中尚有一女，而今剛剛及笄，不知狀元郎可願教學一二？」
說得好聽是教學，大渝王朝民風還沒開放到男女能夠獨處，這分明就是在招婿。
許默正愕然，餘光瞥見又一位長輩身影。
齊共振帶著黑袍少女急匆匆趕過來，吹鬍子瞪眼，「好你個竇威名，我說剛剛突然著急離去是做什麼，原來是與狀元郎套近乎來了。」
不等別人說話又道，「真是巧合，齊家也有一女，還與狀元郎有過交情，也希望狀元郎有空能夠指點一二。」
竇威名身後女扮男裝的小廝，齊共振身後的黑袍少女，全都藏在自家爹爹身後，羞答答地用餘光輕掃。
偏在此時，又一位熟悉的身影出現，還帶著個高挑纖細的倩影，「哈哈哈，大家都挺有眼光，去年我就覺得這小子潛力可嘉，今年果然如我所料，就是不知道姚家的姑娘，配不配得起狀元郎。」
曾經在皇城大門，三位高官笑談著要為許默做媒，今年貢院門口，他們果真為自家姑娘來了個榜下捉婿。
白淨溫吞的竇家女，活潑伶俐的齊家女，高貴從容的姚家女。<hr>