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又不舍，又拒絕，大人的世界真複雜。
「因為……姑姑害怕吧。」鄭如謙輕嘆。
周志強一定不是剛開始就酗酒打人，他必然也真心對待過張香蓮，只是後來愛意被磨平，時光增添了戾氣，原本溫柔小意的人，逐漸面目全非。
都道人心隔肚皮，不到蓋棺的那一刻，誰又能真正下定論。
「可是，我能確定哥哥們會一直對我好。」姜笙仰著頭，眼睛閃閃亮亮，「你們不會拋下我，也不會打我，更不會羞辱我。」
那是哥哥們呀，是她的哥哥。
鄭如謙的鼻尖莫名微酸，他伸出手揉了揉小姑娘的腦袋，笑罵了句，「就你自信。」
可這份自信，正是他們給的。
或許也與姜笙的不畏懼，勇敢大膽有關，無論什麼時候，無論吃過多少苦頭，她都是願意信任，灼灼向陽的小姑娘。
奈何這世界上也只有一個姜笙而已。
更多的人畏懼傷害，一朝被蛇咬十年怕井繩。
他們的肌膚從軟嫩到堅硬，受過的傷害變成鎧甲，將他們牢牢裹住，抵禦住了惡人，也阻礙了好人。
他們不清楚嗎？
不，他們非常明白，內心通透，但戰勝不了自己。
廚房裡。
張香蓮剛把大肘子放進鍋里，身後就傳來動靜。
是個圓潤的小姑娘蹦躂著衝過來，悶頭扎進她懷裡，「姑姑姑姑，今天又煮大肘子啊，真香，姑姑的手藝真好。」
鄭如謙在後頭嫌棄，「那麼胖了還吃大肘子。」
「哼，你不胖，你瘦，你都快劈四哥兩個了。」姜笙叉著腰回嘴。
鄭如謙剛開始還不服氣，扭頭看見過份纖弱單薄的小四弟，又啞然。
姜笙得意大笑，銀鈴般的聲音在院中迴蕩。
張香蓮心中那點失落忽然就被抹去，每天笑眯眯地看著孩子們，比什麼都強，這已經是神仙般的日子了，她不應該再奢求其他。
不應該的。
大肘子端上桌，晚飯其樂融融，姜笙和鄭如謙一邊嫌棄對方胖，一邊大把的肉夾過去。
偶爾有塊落在許默的碗裡，被默不作聲吃掉。
「大哥，國子監可有事端？」長宴慣例詢問。
許默夾菜的動作微頓，「沒有惡性事件。」
大家把心放回肚子裡，用完晚飯休息。
張香蓮徹底平靜，摟著姜笙商量，「荔枝糕點還得更改配比，有些過於甜膩了，明天你來作坊幫忙。」
小姑娘滿口答應。
第二天，娘倆坐車趕到白水面的作坊，半天才試出兩個，送到九珍坊給大家品嘗。
鄭如謙剛安排了人去川蜀區域不知道運些什麼，也上前來湊熱鬧。
「東家給我們留一塊。」苗招英拉著大丫過來。
九珍坊里熱鬧紛紛，以至於沒人注意到，外頭多了個寂寥的大師傅。
一夜輾轉，他不光圓臉上多了倆眼袋，肚子也似乎癟下去不少，此刻躲在角落裡看著張香蓮，眼底滿是心痛。
「孔師傅，你要不進去吧，有話進去說。」守門的姜三叼著根稻草慫恿。
大師傅哀傷地搖了搖頭。
「男人就得有話直說，藏著掖著像個什麼樣子。」姜四也添柴，「你得讓姑姑看見，才能讓姑姑心疼。」
她……會心疼嗎。
大師傅似乎意動了，深呼吸幾次，終於鼓足勇氣。
一個身影搶在他之前踏進九珍坊，齜牙咧嘴道，「東家，如你所料，廖家出招了，他們……把荔枝的價格降了足足一半。」
第331章 川渝的荔枝
九珍坊內歡喜轉為寂靜，外頭的姜三姜四跟著捶足頓胸。
就差那麼一小會，就一會。
「怎麼會這樣。」屋內傳來張香蓮急切的聲音，「廖家這樣做，我們可怎麼辦呀。」
大師傅的身影愈發落寞寂寥，剛剛鼓起的勇氣消失於天地，他狼狽不堪地轉身，在被發現之前逃離。
「能怎麼辦，他們都降價了，我們也得降。」鄭如謙還算鎮定。
之前荔枝被廖家壟斷，價格漲到五十兩銀一斤，稱得上離譜。
九珍坊毫不客氣地沿襲了這個價格，狠狠賺上一波。
摸著良心說，荔枝的價格即使對半砍，利潤仍然稱得上盆滿缽滿。
「我還以為廖家能有什麼手段呢，居然是降價。」姜笙咂嘴，「不能再高明點嗎？」
鄭如謙輕笑。
其實商戰就這麼幾種模式：壓縮利潤，詆毀污衊，製造事端。
廖家不敢動手，就只能在價格上做文章，倒是與對面跟風賣糖炒栗子的糕點鋪不謀而合。
「他們降，我們就降。」張香蓮憂心忡忡，「廖家要是賠錢賣，我們也賠錢賣？
運荔枝是有成本的，廖家業大有錢，就算真的賠兩年本，也賠得起。
反倒是他們賠不起，到時候關店歇業，荔枝生意還會重新回到廖家手裡，任憑他們定價。
怎麼算，廖家都有降價甚至賠本的底氣。
「我們也有，我們也賣便宜荔枝。」鄭如謙狡黠一笑，「但不是現在，先等第三批荔枝運過來，不急不急。」
張香蓮也只能作罷。
「哎呀，姑姑別擔心。」鄭如謙過去哄她，「你先把荔枝味的糕點做出來，只管做出來，剩下的全都交給我。」<hr>