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原來他真的在，就在馬車前頭，靜默地守著。
有相熟的人路過，都要恭敬行禮，再喊出句，「您回來了。」
男人只是擺擺手，示意不要聲張。
誰能想到，這是個在沙場上征戰二十年的將軍。
姜笙抿著嘴，還在心底預演如何懇求。
男人身旁的近衛已經戳了戳他，湊過去道，「姑娘出來了，就在你後頭。」
江繼祖猛地轉身，看到小姑娘滿臉的欲言又止，被腮胡覆蓋的嘴角揚起，「你怎麼出來了？不在馬車裡呆著暖和。」
語氣格外自然，好像他們很熟。
可這明明只是第二面。
姜笙有點不服氣，瞄了眼即將被推開的貢院大門，又囁嚅道，「我能請你幫個忙嗎？」
說完，還露出個討好的笑。
明明她才是該被討好的那個啊。
江繼祖的眼角微紅，沉下聲音，「什麼事，你且說。」
「你能不能請奉天府尹派兩個衙役保護我大哥，他要進貢院了，我們保護不了他。」小姑娘陳懇道，「我會謝你的，我給你送糕點，我還有兩盤荔枝冰，分你一盤，也可以給你錢。」
她越說聲音越小，底氣近乎沒有。
誰會莫名其妙幫助陌生的人呢，甚至她還不如陌生人，她是他們不要的人。
姜笙垂下頭，內心最後的希望也隨之湮滅。
就在她準備轉身的時候，男人終於伸出手，撥了撥她勻稱的小丸子，笑著道，「好啊。」
第359章 兄妹團聚
遠處傳來動靜，是貢院大門打開的聲音，學子們循序過去，開始檢查身份與小抄。
身後的馬車帘子也被掀開，許默拎著竹籃走下馬車。
時間來不及了。
姜笙猛然抬起頭，圓圓的大眼睛裡都是懇切。
江繼祖見狀，制止住領命的隨身近衛，大步走到貢院門口不知說了些什麼，又亮出個身份牌。
原本平靜隨意的貢院夫子立即客氣起來，起身叮囑兩名衙役。
事情成了。
姜笙激動地冒出淚花，回過身抓住許默的手，道，「大哥，你會沒事的，好好考試，我們在外面等你出來。」
不知道的還以為老大哥進了監牢。
許默啼笑皆非，又深深地看了兩眼江繼祖，雖然不知道這人的身份，但也能猜到與妹妹關係斐然。
只可惜馬上要進貢院，他沒有辦法親自保護妹妹，只能深深地看了眼長宴。
「大哥放心。」小五弟心領神會，「一切交給我。」
許默這才加入只剩寥寥的學子隊列。
旁邊鄭如謙有些跳腳，「什麼叫交給你，難道只有小五靠譜嗎？我這個二哥就不行嗎？」
許默忍著笑意，對弟弟妹妹們揮手，又遺憾地看了眼城北方向。
負責檢查的夫子們動作很快，先搜身再搜物品，最後檢查完食物里沒有夾帶，就可以放人進去了。
許默將東西收拾進竹籃，又看了眼城北方向。
原以為還是遺憾，卻不想熙攘的街道上出現幾個身手矯健的少年，他們沒有辦法在京城內騎馬，但他們奔跑的速度不次於馬車。
尤其是為首的少年，生的劍眉星目，英姿勃發，身材高挑瘦削且充滿力量，豹子般靈活躲竄人群，終於大汗淋漓地抵達貢院門口。
「大哥。」他遙遙地喊，「你好好考試，我在外面等你。」
許默堪堪走進貢院，回身的瞬間，最後一名學子也檢查完畢，貢院大門緩緩關閉，隔絕了學子與家人的視線，卻隔絕不掉彼此牽連的心。
當大門的最後一絲縫隙也消失，學子家人們或嘆息轉身，或找個角落等待。
洶湧人流中，只有兄妹五個立在原地，笑看彼此。
兩年的時光，說長不長，說短不短。
除了鄭如謙奔赴北疆見過方恆一面，其他人整整兩年，七百多個日頭沒有見過這個勇敢堅毅的兄弟了。
他長高了許多，比年紀最大的許默還要高出兩指，人依舊瘦削，只有動起來的時候才能看出蘊含的力量。
面容也有點變化，長開了，成熟了，低齡帶來的稚嫩感退卻，取而代之的是穩重中帶著英氣，沉著中帶著颯爽。
周圍有很多人路過，也有很多吵鬧的聲音，但他們心無旁騖，認真打量彼此，對比著印象中的人，再欣慰淺笑。
萬般喧鬧阻不了靠近的步伐，千般困難擋不住依偎的渴望。
當方恆真真切切地立在眾人眼前，不是夢境，不是幻覺，也不是順著風飄來的思念。
鄭如謙第一個紅了眼睛，上去給他一拳頭，「你小子怎麼才回來，大哥都進貢院了。」
方恆結結實實受了，羞赧解釋，「記錯時間了，還以為是二月下旬。」
旁邊的長宴瞭然點頭，完美猜中。
「三哥這次回來多久，在邊疆辛苦嗎，累不累？」溫知允湊到跟前，小聲詢問。
兩年時光轉瞬，前頭的三個哥哥都開始成熟，有了屬於少年兒郎的氣概，只有底下的兩個弟弟還是那般稚嫩，尤其是小四，瘦瘦弱弱惹人憐愛。
「拋去來迴路程約莫兩月，我在北疆挺好的，不累。」方恆揉了揉他的小腦袋，「倒是你，聽說在豐京的醫館風生水起，我們家小四了不得，以後肯定是個傳世名醫。」<hr>