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　　  倒是這大雪天氣，有點不適合拜訪。

　　  但想想接下來的計劃，想想小四小五付出的努力，想想豐京正熱的科舉舞弊案，想想龜縮在方家的王玉瑤。

　　  許默的表情從踟躕轉為堅定，他吃掉最後一口芋頭，用帕子優雅擦乾淨嘴角，起身系上披風，直面風雨。

　　  「大哥……」委委屈屈的聲音傳來，「你怎麼都吃完了呀？」

　　  許默愕然回頭， 才發現姜笙似乎就烤了這一個芋頭。

　　  而他誤以為還有很多，秉著不浪費吃到乾淨。

　　  「我都還沒嘗嘗呢。」姜笙噘嘴，在許默發麻的頭皮中轉動雙眼，「你吃光了我的芋頭，得帶我出門，不能把我一個人撂家裡。」

　　  他立即醒悟過來，這小胖妞跟他玩心眼子呢。

　　  先是捧過來獨一份的芋頭，故意不說清楚，看著許默吃乾淨再嘟嘟囔囔，最後以此請求共同出門。

　　  真是沒想到，不光小四弟心眼變多，小妹也懂得挖坑了。

　　  許默啼笑皆非，體諒她一個人孤單，沉思後點下頭，「好。」

　　  那就一起吧。

　　  外頭風雪還大，兄妹倆隔壁系上厚實的披風，戴上竹編的笠帽，踩著腳腕深的積雪前行。  

　　  後頭是姜三姜四拎著禮物，邊走邊用腳踩出各種凌亂的紋路。

　　  還有張香蓮帶著大師傅在門口遙望，組合出簡單又神奇的畫面。

　　  從二進小院到竇家算不得遠。

　　  風雪大也不適合駕車，幾個人步行兩盞茶後，終於立在竇家門口。

　　  身為豐京大世家，奴僕眾多自不必提，積雪也清理地很迅速，青石板地面上只剩下才落的薄薄一層。

　　  姜三上前扣門，很快就有竇家門房伸出頭問，「誰呀。」

　　  「翰林撰修許默求見。」許默語氣平和。

　　  本以為門房要回去稟報，沒想到他當即就拉開大門，恭敬道，「見過許大人，我們老爺說過，但凡是翰林的許大人過來，不必通稟直接引薦。」

　　  這也算是某種程度上的偏愛了。

　　  許默心頭感激，情緒卻愈發酸脹，他沉默地跟進庭院。

　　  竇家和江家地位相仿，庭院連廊也極為相似，青石板路上都是即刻落下的雪，假山樹枝都乾淨又整齊，行人踩過的雪跡都會被迅速清理。

　　  行至待客廳堂，裡頭已經燒起暖碳，門口站著丫鬟負責接過笠帽跟披風，小廝捧起禮物的同時帶走姜三姜四歇息。  

　　  主有主的待客之道，仆也有僕的待客之道。

　　  不愧是豐京世家。

　　  許默剛坐下，品上兩口熱茶緩解寒涼，就聽得大丫鬟過來稟報，「見過許大人，我們家老爺出門與齊大人品茶論道去了，只有夫人跟小姐在家，已經差人去尋老爺了，夫人也馬上過來，勞煩許大人稍等。」

　　  這裡的齊大人，應該是禮部尚書。

　　  倘若是不願意與後宅婦人打照面的，這會應該就起身辭行了。

　　  許默卻笑著點了點頭，拱手道，「勞煩姑娘了。」

　　  他生的好看，芝蘭玉樹又多禮，丫鬟都有點不好意思，大方行禮後退下。

　　  不多會，竇夫人領著竇姑娘裊裊行來。

　　  許默和姜笙同時起身，見完禮不忘致謝，「學生感恩師母出手相助，大恩沒齒難忘。」

　　  他是安水郡的學生，能叫做過安水郡守的竇威名老師，自然也能叫竇夫人師母。

　　  「莫要多禮，我聽說過你卻還沒見過，今日恍然一見才發現不虧威名多番誇讚，狀元郎果然是人中龍鳳。」竇夫人雙眼亮晶晶的，越打量越慈愛。

　　  倒是旁邊的竇家千金，一直安然端坐，不插言也不表態。  

　　  既沒有奪婿失敗的尷尬，也沒有少女懷春的欣喜，平靜地不像話。

　　  「誠如師母所知，那皇城裡頭住著的確是我異父異母的弟弟，叫他出來也是為送故人一程。」這些事情竇家人已經知曉，再隱瞞也沒有意義，許默索性大方攤開，「倒是叫竇家蹚進皇權的水，是學生思考不周。」

　　  話是這麼說，但竇家不傻，必然明白幫助五皇子的意義，也表明願意蹚渾水的態度。

　　  許默知曉，竇家身份超然，既不圖權也不圖勢，更不圖從龍之功。

　　  他們圖的，只能是優異超卓的狀元女婿。

　　  就像竇夫人此刻的眼光，分明是丈母娘看女婿，越看越喜歡。

　　  姜笙用血緣綁定江家，他就只能用姻緣綁定竇家。

　　  兩大家族鼎力相助，才能支撐起單薄的五皇子。

　　  以前許默會不屑，會期待天下太平，等待海晏河清。

　　  但現在，感恩也好，綁定也罷，從求竇家幫忙的那刻起，他就願意犧牲姻緣。

　　  第439章 竇姑娘

　　  也許他做不到誠摯相愛，但他是個謙謙君子，他會呵護好夫人，更會潔身自好，尊重愛戴夫人。  

　　  他不納妾，也不強求子嗣，他只願餘生用愧疚，彌補那個不是因為愛，是因為親朋友人而選擇的姑娘。

　　  「既然已經蹚便蹚了，竇家雖然百年中立，但從來沒怕過誰。」竇夫人果然接過話茬，「威名欣賞你，我也好看你，這便夠了。」

　　  看好什麼？

　　  看好成為女婿。

　　  許默嘆息著，拱手回應，「夫人放心，學生銘記一切，永生不忘。」

　　  這是在保證對竇家千金好了。

　　  竇夫人笑地愈發開心，姜笙在旁邊滿頭霧水，竇姑娘握緊掌中的帕子，眼底終於有幾分情緒波動。<hr>