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姜笙這才放下心，踮著腳尖探頭探腦。
約莫盞茶時間，擁擠的腦袋後果然傳來了呼和聲，「大人過路，煩請讓讓。」
是幾個持刀衙役，在把人群往兩邊趕。
慢慢的，跪在路中央的許默就露了出來。
衙役趕到許默跟前，皺起眉頭，「郡守大人要從此處路過，煩請讓讓。」
「草民有事稟報。」許默伏地，「跪在此處，只為見郡守大人。」
「有事擊鼓鳴冤，跪在這裡不見。」衙役說著，抽出長刀，「走不走。」
許默巍然不動。
角落裡的姜笙緊緊抓住方恆的胳膊。
雖然明知道衙役不敢當街傷人，但明晃晃的長刀就在許默的脖頸子旁，她還是忍不住擔憂。
幸好許默鎮定如常，雙膝跪地，紋絲不晃。
衙役沒了轍，只能回去稟報。
「啟稟大人，有一學子跪地，似有冤情稟報。」
這衙役說話也挺有意思，先是點明了許默的學子身份，緊接著又提及了冤情，讓轎子裡的郡守大人沉吟片刻，走了出來。
他約莫三四十歲的年紀，上唇續了淺短的黑色小鬍子，嘴唇稍凸，但眉眼堅毅，目光如炬，一眼就看見人群里跪著的許默。
「好好的學子，不去上課，跪在這裡作甚。」他輕喝一聲，到底還是走到跟前。
就是這個時候！
許默突然舉出早就寫好的狀紙，大聲道，「學生許默，特來狀告斜陽縣令謀害前任許縣令，戕害無辜百姓，並買兇殺人意圖滅口，還請大人明察。」
越級告狀。
郡守大人的眸子深了深，嘴裡卻道，「你可知，越級告狀，是要先打上五十大板的。」
無論冤情是真是假，能否審理，都得先打五十大板。
這五十大板，是審核，是入門，是喊冤的前提。
否則所有人都往上告，芝麻大點小事都告到皇帝面前了。
許默鏗鏘道，「學生知道，學生願受五十大板。」
哪怕打死，打殘，他今日這個狀，都告定了！
周圍人被這十幾歲孩子的鏗鏘感染，全都下意識地噤聲。
只有一名學子突然大喊，「這不是斜陽縣案首嗎？」
豁，不僅是普通學子，還是個縣案首，狀告的還是本地父母官。
事情突然有意思起來。
但無論如何，流程得走。
很快，便有人抬著刑仗過來。
許默沒有任何遲疑，爬起來，乾脆地趴伏其上。
兩名衙役手持竹板，一下又一下敲擊在許默的臀部。
剛開始只是啪啪的肉聲，打到十幾下的時候就露出了隱隱的血跡，等到二十下的時候，許默的褲子已經被鮮血浸透。
可這個十二歲的孩子，僅僅是蒼白了面色，沒有喊出一個字的疼。
連打板子的衙役心都軟了，選擇了最輕柔的打法，看著力道重，實際上最多傷個皮肉，儘量保全筋骨。
「倒是個剛硬的。」郡守大人的眼神也隨之變化，「斜陽縣令，不是才上任不滿一年嗎？怎麼能被人告出這麼多條罪狀來？」
這誰知道，誰又敢接話？
大道漫長寂靜，只聞竹板擊肉的聲音。
姜笙並幾個哥哥躲在角落裡，眼中全都蓄滿了淚。
即使早就知道，但看著大哥受這種苦，還是忍不住心疼。
打到三十大板，許默早已說不出來話，清秀的面容蒼白如紙，額上點點滴滴全是疼出來的汗水。
此時此刻，但凡是有孩子的婦人，都已經目露不忍，扭轉過頭。
便是安水郡守看在眼裡，也忍不住泛起點點漣漪。
「等等。」在打到三十幾板的時候，他忽然抬手。
兩名衙役忙不迭扔掉手裡的竹板，單膝跪地，聽候命令。
「先別打了。」安水郡守目光深沉，「這位學子，你的身子太單薄，五十大板會要了你的命的，若是你此時收回狀紙，可以就此離去。」
以前越級告狀的人，不管後不後悔，只要上了刑仗不打完五十大板是絕不會停手。
如今安陽郡守說這話，也算是仙人墾地——頭一遭了。
但許默聽到這話，心頭卻滿是不安，他掙扎著從刑板上摔下來，動動腿站不起來，便索性用手攀爬著，任由血跡在身後蜿蜒流淌。
「大人，草民一定要狀告斜陽縣令夫婦，還請大人還草民父母，草民叔嬸，草民弟妹，以及無數個被戕害百姓的公道！」
他伸出手，艱難抓住眼前官服的衣角。
其堅韌心性，連安陽郡守都忍不住為之動容，並伸手接過狀紙。
簡略翻翻，郡守大人的面色變了，似乎不敢相信，這是一縣之令做的事。
「大人，草民不畏五十大板，不怕生死存亡，草民只怕冤情無處可稟，只怕冤魂無處可去啊大人！」許默字字泣血。
安水郡守把紙張看完，摺疊起來，面色陰晴不定。
他看了眼奄奄一息的許默，又看了眼被堵地水泄不通的中央大道。
突然問了句，「你說你是斜陽縣案首，可是打算參加半個月的府試？」
怎麼突然拐到了這個話題上來？
許默不明所以，但還是強撐著點了點頭。
安陽郡守微微點頭，語氣果決。<hr>