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成隊的甲衛一路摸進來未遇任何抵抗，進屋後只有隨侯在角落裡睡覺，眾人感嘆了，不愧是褚東府，臨危不懼的本事果然非同尋常。
非同尋常的褚放這一宿也不知是怎樣過來的，迷迷糊糊被吵醒時，漏風漏雪的破屋裡站滿甲衛，修武王趙歆提著橫刀站在她面前。
「呦，」睡得渾身發麻的褚放說：「這趟麻煩六殿下了。」
「呦，」眼充著紅血絲的趙歆說：「這趟委屈褚東輔了。」
說完二人相視而笑，他笑她狼狽倒霉，她笑他德行沒變。
綁著手腕的繩子割開後褚放的兩隻手一時無法活動，白皙勁瘦的手腕上兩指寬紫黑色淤青極其扎眼，被她滿不在乎縮進袖子裡，描述罷劫匪相貌後她叮囑手下說：「約莫是沿江湖一帶通緝的嫌犯，可拿畫像去盛都府與九門巡防大營問問。」
近衛領命而去，褚放一陣腦袋發暈。
「他人呢，」趙歆收起橫刀，沖已經熄滅的小火堆抬下巴，說：「一路追過來都沒見著。」
褚放試圖活動手腕，齜牙咧嘴說：「莫非找吃的去了？」
「王爺！」一名甲衛隊長衝進來，抱拳說：「啟得王爺知，兄弟們在門外拿住個漢子，他道自己要自首！」
半個時辰後，東府衙署：
褚東輔莫名其妙被劫一遭且還挨頓胖揍又坐地上睡了一宿，形容之狼狽頗為罕見，然而人家洗個澡換身衣服扒拉幾口飯就又搖身一變成了人模狗樣的官老爺。
長的好看咋都行，你說氣人不氣人。
嫌犯被押來三見廳，左右將他按跪在地，他掙開兩邊抬頭去看，只見昨夜那個被人揍得服服帖帖的官老爺正端端正正坐在將軍案後，頭髮束得整整齊齊，穿著小老百姓從沒見過的好看袍子，貴氣得叫人不敢直視。
可是漢子也不是一年前那個老老實實逆來順受的莊稼漢了，他仰起頭，問：「我聽見他們叫你褚侯，褚侯是你名字？」
褚放認出他非昨夜綁自己的人，平靜說：「與你搭夥綁我的那個呢。」
漢子說：「你也姓褚，認識褚平戈嗎？我是被你們抓住走投無路了，你叫他來，不用再審我就把犯的案子全招。」
「本府便是褚平戈，」褚放四平八穩說：「爵至侯，乃有他人喚褚侯，官拜內閣次輔掌天下刑獄訴訟。」
褚放合上面前剛從刑部調來的公文，說：「管威振，鄱北人氏，神策三十五年六月廿八夜，你殺同村任雙喜一家十三口人，逃，此罪可認乎？」
長相併不凶神惡煞甚至還有些呆滯木訥的漢子臉上出現片刻空白，俄而，聽懂褚放之言的漢子那雙毫無光彩的眼睛泛起淚花，他重重磕頭說：「褚大老爺，這個罪我不認！我是被逼的，我要告狀，告任二喜，告村長，告鎮官衙，告鄱北公府，他們逼我，他們作賤我，沒有活路了啊，我要告他們！」
「告誰？」褚放本能地再度詢問。
聽罷此二字，管威振又是沒能反應過來，愣了愣，理解能力非常差的莊稼漢子明白二字含義，終於嚎啕大哭，膝行幾步往前來涕淚俱下說：「大老爺，我的狀紙被搶走了，但是我還是要告同村任雙喜，告他占去我家宅地，打得我婆娘不能走路，他們還搶走我女兒警告我不要告官，他們，他們死有餘辜！死了我還要告他們！」
莊稼漢說話顛三倒四無有絲毫條理，褚放極富耐心地把事情來龍去脈翻來覆去詢問幾遍，未抓出什麼邏輯漏洞，遂梳理清楚後即刻用印下文諜著有司派得力之人赴鄱北核查，涉嫌殺人全家的管威振被收東府大獄，他高高興興進牢房，還給獄卒說自己終於能睡個安穩覺了，那是後話。
這廂里，嫌犯押走後三求廳後聽審的人現身出來，找褚放找得整宿未眠的趙歆紅著眼睛坐到交椅里自己倒茶喝，趙稚朝這邊感嘆說：「沒想到你褚最良在外頭名聲挺好，還能得嫌犯這般信任。」
褚放收起案面上方才用過的筆墨，說著話抬頭看過來：「今早之前我不曾見過那個管威振。」
「在找了，」趙歆咽下濃茶，硬著眼皮說：「只要人還活著，今日傍晚前給你找到。」那個劫走褚放的漢子不會憑空蒸發。
幾人又坐著說些其它話，趙家兄妹同行離開，同來而未同去的周素蕪望著嘴角有點淤青的人，說：「怎麼感覺隨侯有些中看不中用啊。」
察覺到那打量的視線落在自己嘴角，褚放小聲嘀咕說：「我哪裡不中用，蠻中用的，不出意外三四日後鄱北就能有結果返回。」
周素蕪起身過來，將一個小藥盒放到將軍案上，莫名覺兩人之間有種經年的熟悉感，於是開頑笑說：「閣下堂堂內閣次輔，一等隨侯，陛下躬親教養，文習鴻儒武從大能，走在街上還能讓人偷襲綁去，這不是中看不中用是什麼？還有臉上的傷，挨揍了啊？」
褚放低下頭不敢再與周素蕪對視，神色隱約羞赧，衝著藥盒問：「給我噠？」
「嗯，」周素蕪點頭，站在桌邊說：「是誰找茬，心裡可有數？」
伸手去拿藥盒的人微一愣，若無其事繼續拿起藥盒，打開聞聞，中指指腹挖出點膏藥往火辣辣疼的嘴角抹，說：「凡與國朝律法為敵者嘶……皆可能看我不順眼。」
沒銅鏡照著看，一不小心戳疼了自個兒。
將軍案旁，周素蕪就這麼看著褚放自己胡亂擦藥，說：「我在鶴梨家中時，曾對著父母與兄長靈位發誓，以後再不受他人欺負，褚侯可知，他們欺你，等同欺我？」