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　　  但這話題真他媽的……

　　  我痛苦地壓住太陽穴：「不，織田先生，我問的不是這個原因——您難道還沒有意識到，治君他其實是當你是他朋友的嗎？」

　　  「……」

　　  「……」

　　  織田作之助凝視著我。

　　  在嘈雜的餐廳里，在一陣意義不明的沉默之後，他回答：「我知道。」

　　  果然，他還是不了解自己對於太宰治的意義……等等，他剛剛說什麼來著？好像是……

　　  織田作之助重複說：「是的，我知道。」

　　  這談話越來越離譜了。

　　  我突然產生了一種想法，也許我不應該在這個餐廳里，和織田作之助談論過去發生的事情。太宰治曾經和我說過，不要再往前，再往前去，便是深淵。

　　  也許，他說得對。

　　  但在我踏入深淵之前，我已經被深淵所俘虜。我低下頭，像是被真相的重量壓彎了脖頸，同時，我用勺子撥弄著餐盤上的雞塊：「你怎麼會知道的……」

　　  「太宰當時說，他做這些，都是為了保護世界。除了我們所身處的世界之外，還有無數個類似的世界，在另外的世界裡，我和太宰是朋友。」  

　　  「……」

　　  片刻後，織田作之助好像不會說話般，又強調了一遍：「他自己說的，在另外的世界裡，我和他經常去酒吧，喝著酒，說些無聊的瑣碎話題。」

　　  我實在不知道說什麼了。

　　  我甚至連我在想什麼都不確定，某塊曾經苦苦追尋而尋找不到的拼圖，就這樣直截了當地擺在我面前。

　　  但我感覺不到喜悅。

　　  反而被巨大的荒謬感籠罩了。

　　  「有沒有一種可能性，太宰說的都是真的……你們在另外的世界裡，真的是朋友？」

　　  「應該是真的吧。」

　　  「應該？」

　　  「就算是說謊，也沒必要挑選這種拙劣的謊言。」織田作之助看著我，他從頭到尾都沒有迴避我的注視，平靜而坦誠，「他和我說那番話的時候，態度也很真摯。」

　　  我不想指責任何人，但這句話說出口，說不是指責，似乎都是在自欺欺人：「那你為什麼還……」

　　  「所以呢？」

　　  「什麼？」

　　  「所以，平行世界的織田作之助和太宰治是朋友，那又能代表什麼呢？」織田作之助一字一句地詰問我。  

　　  他是真的不理解。

　　  「……」

　　  「我記得，太宰也曾喊錯過你的名字，曾經稱呼過你為『秋醬』吧。在另外的世界裡，也許，他和另一個世界裡的白井秋子，也曾有過十分親密的關係。」

　　  我不知道他為什麼突然提起這個話題。

　　  但我寧願站在風暴里，接受狂風驟雨的捶打，也比待在舒適溫暖的餐廳里，聽著織田作之助這番話要好。

　　  織田作之助手中的叉子，直接刺穿了一塊咖喱土豆，他的聲音隨後響起：「我不明白，白井小姐。」

　　  「……」

　　  「對於你來說，虛無縹緲的另一個世界發生的事情，比你現在的生活還重要嗎？」

　　  「……」

　　  我眨眨眼睛。

　　  織田作之助看著我困惑的表情，很傷腦筋地笑了：「抱歉，我收養了挺多孩子，有時候遇到一些人，就情不自禁拿出了對自家□□的態度出來了。」

　　  「嗯。」

　　  織田作之助凝視著我，他字字句句發自肺腑，這種真摯的坦誠幾乎要灼傷我：

　　  「但我姑且也算是多吃了幾年大米，在偵探社這幾年，也見過不少痴男怨女的事情，就算你未必想聽我說，但我還是忍不住多規勸幾句，抱歉——」  

　　  「不、不用道歉……」

　　  「太宰當我是朋友，但事實是，我之前未曾見過他，也不曾在酒吧里和他談天說地。他真正懷念的人不是我，他真正的朋友也不是我——」

　　  「……」

　　  「我不是他口中的織田作，對於太宰的情誼和偏愛，我都受之有愧。」

　　  「……」

　　  「事實的真相究竟如何，太宰已經模糊了其中的界限，但我分得很清楚，他凝視的朋友不是我，是一個不存在的幻影。」

　　  「那麼，白井小姐呢？」

　　  「我怎麼了？」

　　  織田作之助凝視著我，明明是我設計詢問他，此時此刻，我卻不敢看他的眼睛。他似乎也能感覺到我的痛苦，聲音都放得更柔和了：「……太宰治在凝視你的時候，是看向你，還是看向另一個世界的白井秋子？」

　　  別、別說了……

　　  「他對你的感情，是真的愛你，還是只不過是將對另一個人的感情轉移到你身上？他愛你，還是借著你的身影去愛另外一個人？」

　　  我弱弱地反駁：「可我明明也是白井秋子啊。」  

　　  「可現實是——」

　　  「另一個世界裡的太宰治，可能和那個世界裡的白井秋子，經歷過相識，怦然心動，戀愛，糾纏，結婚，甚至共度一生。可這些事情你都不曾和太宰治一同經歷過，就算有著相同的名字、外貌、性格、異能力……但沒有共處經歷的我們，真的能算是同一個人嗎？」

　　  織田作之助的語氣沒有很強烈。

　　  甚至，我可以確定，他同樣深深地為這類問題，發自內心地被困擾著。

　　  「……」

　　  「……那你的答案呢？」

　　  「現在的我，有需要照料的孩子們，有彼此信賴的同事，同樣，也有能為之投入一輩子追求的寫作夢想。」