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很快，在艦隊出發後的第三天，十艘掛著中式硬帆，但是樣式稍微有點古怪，船型修長的新閘船，就跟在快速艦隊身後回到了白鵝潭。
隨著穿越眾的事業越做越大，擔任主力運輸船的新閘船，排水量於是也越來越高。最新的標準已經提高到了六百噸的排水量，這在明人眼中就已經是兩千料以上的大船了。
然後，總數將近五千噸的貨物，就陸續從廣州碼頭上被卸載了下來。看到如此多的緊俏商品後，整個廣東商界都轟動了，之前還在猶豫的商戶們這一刻終於下定了當代理商的決心，海一般的銀子隨後就被人用馬車拉到了天道寺，銀車甚至在山門外排起了長隊。
更加令穿越眾驚訝的事情接踵而來：就在船隊回來的第二天晚間，來了一位特殊使節：劉香劉大掌柜身邊的心腹師爺余仙客，居然坐著一艘小船，只帶著兩個從人來到了天道寺，指名要見曹將軍本人。
在自家地盤上曹大將軍當然無所謂見一見余師爺，然而當余師爺進門後，卻側身一閃，露出了身後那個戴著斗笠的矮個子隨從。
「在下劉香，拜見曹將軍。」
第382節 走投無路
聽到來人自報家門後，坐在上首的張冬東還真有點驚訝。他先是拖長音「哦」了一聲，然後才反應過來，面前這個黑矮子居然是劉香本尊。
在之前有關於劉香的報告中，對此人的評價是偏向於「海盜屬性」多一點的。也就是說，劉香為人處事，更加傾向於狡詐，暴力，無信等等這些注重短期利益的行為。
劉香這種和鄭芝龍在思考問題時的出發點是完全不同的。歷史上鄭芝龍為了達成戰略目的，不惜多次以身犯險，包括在荷蘭人和明廷那裡都是。
而劉香卻從未有過這種思路。通常劉掌柜親自上岸和「好朋友」接洽的時候，那基本代表著要搞事情了：劉掌柜歷史上不但藉口招安綁架明國官員，還利用拜訪荷蘭人的機會，在夜晚率兵偷襲大員商館……要不是紅毛哨兵警覺，差點就被劉掌柜得手了。
所以結合歷史綜合評價後，穿越眾對於劉香是有明確認知的：這種人通常誰也不信，是標準的馬基雅維利主義者。
前段時間雙方第一次接觸也說明了這個問題：使者一聽說穿越眾要劉香親自來面談後，就再沒消息了。
然而世事無常，今天劉掌柜突然間親自登門，還真打了負責接待的穿越眾一個措手不及。
「……看來絕望對人的改變還真是強烈啊，連劉掌柜都開始置之死地而後生了！」一身官袍，坐在上首的張冬東這時已經搞清楚了狀況，於是他「嚯嚯」一笑，然後饒有興趣地張口問道：「劉掌柜，你今天這是想通了？」
「不敢。大人步步緊逼，劉香已然沒了去處，如今只好上門請教，替弟兄們討一條活路了。」
聽完劉香這一口帶著濃重粵音的官話後，張冬東不禁莞爾一笑：看來這貨還是一肚子怨氣啊。
就在他張口準備說點什麼的同時，坐在身旁的情報局副局長馬躍卻側過來耳語了幾句。
聽完耳語後，張冬東略略點頭，然後他隨即起身對劉香說道：「劉掌柜，你放心，無論今天能談出什麼結果，你都可以安全回去，這一點我可以保證！」
張冬東說完後，微微頷首，然後出門走人了。
由於剛才不知道劉香要來，所以穿越眾就沒把余仙客這個使者當一回事，張冬東他們本來還是打算一句話趕人的：叫劉香親自來。
結果劉香這下真來了，那麼張冬東作為名義上的最高決策人，就不適合你來我往的談判拉鋸了——雙方級別不對等。所以及時反應過來的馬躍趕緊將張冬東支了出去。
這之後大家又移步到面積比較大的一間會議室。馬躍借這個機會還命人將沙正明和王博請了過來，折騰一番後，等人都到齊了，雙方這才坐在一張長條桌的兩旁，比較正規地開始了自我介紹。
和劉香一起來的，是他的軍師余仙客和副軍師胡十四。而當劉掌柜聽到對面這三位的銜頭後，原本忐忑的心情倒也安定不少：既然大名鼎鼎的「僧將」沙正明本人都坐在這裡了，那至少對方還是願意談的，而不是誆他來一刀了事。
……
說起劉掌柜這幾天的心理變化，那也是一肚子苦水。
其實在快速艦隊當日遊歷銅鑼灣的時候，劉掌柜就知道大敵來了——笑話，南丫島和港島目視可及，盤踞在周邊的幾千海盜怎能看不到那一串掛著白帆的老熟人？
得到信報後，如臨大敵的劉掌柜當即派出了多艘哨船和偽裝漁船遠遠吊在了老對手身後。然後沒過多久，預示著惡兆的隆隆炮聲便開始在珠江口的天空飄蕩來去……
在破壞珠江口安定團結大好局面的快速艦隊揚長而去的同時，劉掌柜也已經在大帳開始盤問渾身濕透，頭上還頂著海草的跳水健將團頭魚同志了。
被偽裝漁船接回來的團頭魚，只用了幾句話就將大帳中所有人的僥倖心理給擊破了：來得確實是「短毛炮船」。尊敬是和力量成正比的，到了這時候，海盜們已經很少有人用「髡賊」這個字眼來形容某支軍隊了。
在心事重重中渡過一夜後，從第二天開始，劉香就收到了源源不斷從廣州城傳來的消息。
現在的廣州還沒有經歷過福建那種先剿匪，再拉網絞殺，最後造出輿論人人喊打的海盜滅絕三連擊，所以城裡通匪的關係戶很多，劉掌柜能及時收到第一手消息。