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吳法正穿著一件厚棉布袍子，站在艙外。此刻的他，微微彎著腰，雙手扶著空心鑄鐵管做的欄杆，望著越來越近的碼頭，表情平靜。
吳法正是初秋時節從上海港登船的。
出發後，船隊沿著海岸線北上，每每在沿途海港駐泊。船隊停靠期間，時而卸貨，時而避風，中途不時有各色船隻加入離去。
就這樣走走停停，一直到了今天：1635年的10月20日。
經過這一個多月的海航，吳法正主僕，終於抵達了十七世紀北中國重要的沿海港口：登州。
登州這個行政區劃，在後世是不存在的，取而代之的是蓬萊市。
而現今的登州港，也不在登州府城內。這個區分，吳法正一路行來，現在已經很清楚其中的道道了：傳統意義上的登州港，在登州府城內，要通過水關進出。
而他這會要駐泊的，則是曹氏在大明沿海設置的又一處「私港」。
被稱為「登州新港」的曹氏私港，坐落在登州府城以東十餘里的濱海地帶。
郵船靠上棧橋後，第一批喊叫著下船放風的，是那些在底艙窩了許久的經濟艙乘客。
像吳法正這種住在上等艙，隨時能出艙望海的，就沒有那麼迫切了。
事實上，吳法正今天的姿態很平淡……某種程度上來說，過於平淡了。原因很簡單：相同的場面，他這一路行來，已經見過多次。
首先，登州新港是一處土牆圍起來的四方形建築群，規模不大，普通小鎮的格局。
梯型土牆的高度並不高，但是很厚實，平平整整，規規矩矩。
這種北方常見的「土圍子」，和吳法正旅途中在鹽城、海洲（連雲港）、琅琊（青島）等地見到的港口一模一樣。
其次，土牆內的建築格局也是相同的：正中冒著黑煙的鍋爐房、內陸方向的商住區，沿海一面的倉儲區等等等等。
另外，每一處港口，都會有一兩條碼頭用來停靠船隻……這種和上海港就不能比了。
最後，一定會有一條平整堅實的石子路或是煤渣路，通往視線內最近的城池。
登州港也不例外。吳法正今天踏出艙門的第一時間，就望見了十餘里外的登州城，以及那條沿著海邊鋪過去的石子路。
待到旅客大部分都下船後，沉默觀望的吳法正這才對艙內的老僕說道：「平叔，下船尋些吃食吧。」
名為平叔的老僕，聞言自無二話，尋了個籃子，隨著自家少爺下船改善伙食去也。
下船後沒過多久，主僕二人就根據「經驗」，在港口的商住區找到了食品一條街。
坐在麵館內，吳法正隔著窗戶，首先看到的，是站在土牆頭巡邏的「保安」。
講真，一開始，吳法正對於這些穿著黑衣，背後用白漆刷著保安兩個字的「私兵」，是很有一些懷疑的。
要知道，這是個盜匪橫行，官賊不分的時代。吳法正生於山西，近居邊鎮，聽多了各種官賊勾結洗劫村寨的故事。
而在他看來，曹氏在長江以北設立的這一串土圍子港口，再適合被人打劫不過了：既無高牆，又無強兵，內里還聚囤著諸多財富。
這些都是真真的硬通貨，比金銀還實在……譬如倉庫里的糧米，譬如倉庫里的雜貨，譬如倉庫里的罐頭。
然而這點看法，在一次無意間看到保安用後膛槍射殺盜匪後，就煙消雲散了：已經騎馬跑出圍子百五十步的賊人，被土牆上的保安，輕而易舉打死在了當場。
見識到後膛槍的威力沒幾天，吳法正不合又在海面上，看到了掛著曹字認旗，風馳電掣般航行的高速巡洋艦隊。
目瞪口呆之餘，望著前方瞬息變成黑點的艦艇，再結合之前的連珠快槍，吳法正不需要多高的軍事素質就能推斷出，那一串土圍子港口似危實安，根本不像表面上那般孤立無援。
下一刻，被夥計端放在桌上的削麵，將吳法正從回憶中喚醒了。
沉默地看著面前這碗堆積著碎魚塊、墨魚腕足、海帶海菜的「削麵」，再看一眼麵館門前掛著的「正宗山西削麵」的幌子，吳法正無奈之餘，和平叔相視苦笑一聲，拿起筷子，大口吃將起來。
飯畢，喝了一壺醇苦的毛尖茶水，吳法正主僕二人剃著牙，還算滿意地離開了削麵館。
接下來還是既定節目：洗澡。
要說吳法正這一趟下江南有什麼最令他滿意，那非洗澡莫屬了。要知道，在缺水的山西，即便他是族中占據資源最多的那一等人，也不是想洗澡就能洗澡的。
而現如今，吳法正知道，只要衝著有煙囪和鍋爐的地方去，就大概率能找到澡堂。
沒過多久，吳少爺就開始享受國營公共澡堂提供的各種服務了。
就在少爺賴在澡堂的時間，老練的平叔已經提著籃子採購了一圈本地吃食。
主僕二人當天晚間就待在艙里沒有下船。
第二天，船隊依舊駐泊在登州新港沒有大動作。毫不意外的吳法正，現在已經知道了船隊的流程：每到一處私港，都會有一到兩艘運輸船，在當地卸下所有運載的糧食。
之後，船隊才會起航。
第二日一大早，川流不息的苦力，不停從船上扛下了一袋袋的糧食。
這些用帆布袋包裝的糧食，上面清楚地用墨字標明了其產地：台南。品種：梗米。品級：三級。糧商：中糧台南分公司。