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    屆時,院落高處會出現燈柱和明滅不定的燈火。

    來自山西的吳法正,知道那是和船隊交流的「燈語」……他見過邊關墩台上的明軍使用燈火。

    差不多又過了半個時辰,大約是晚上11點左右,吳法正預料的時間內,窗外果然亮起了燈火。

    吳法正現在心如明鏡:這一套燈火傳遞的信驛,就是照著船行半個時辰的路程來安置的。

    只不過,看這意思,大約這「墩台」是要一直從杭州延伸到上海去。

    「手筆不小!」

    最終嘟囔一句後,吳法正熄了燈火,在微微搖晃的船艙里睡了過去。

    第二日一早,隨著嘈雜的聲音闖入艙房,吳法正知道,嘉興到了。

    到了嘉興,杜家雇的船就停在了碼頭,和船隊分開了。吳法正這邊洗漱穿戴停當後,便隨同杜少為下船,開始拜訪杜家在嘉興的親朋好友。

    這一串門就是兩天時間。待到杜少爺在嘉興的前輩都拜訪完畢,客船復又起航……依舊是正午,依舊是跟在從杭州發來的班船身後同行。

    如此走走停停又過了一日,船至松江府後,又停下了。  

    到了這裡,杜家雇的這艘船,就算是完成了歷史使命,被打發走人了。而杜少為一行人,則就地在松江的一戶縉紳家中落了腳。

    這戶縉紳姓趙,是杜家至交兼姻親。杜少為在趙家,是按照侄少爺的待遇來的。所以杜少為進門後,趙家老爺不但親切招待,還專門撥了一處院子給旅行團的人住。

    接下來幾日,不用說也知道,杜少爺又要拜訪親朋好友了。

    身為「公派」旅行團團長,杜少為這一趟身上的擔子也不輕……他不光是初次代表家族在圈子裡亮相,還要隱晦地將自己所代表的政治立場傳遞出去。所以這一趟出門,杜少為首要的事情,就是和圈子內部溝通交流。

    作為好友,吳法正杜少為的意圖心知肚明。左右他也沒事,便陪著杜少為在接下來的一段日子裡東奔西走,花了不少時間,最終算是圓滿完成了任務。

    等一切結束後,終於,八月中旬的一天,旅行團坐著趙縉紳家的輕舟,由趙縉紳家的二管事做嚮導,踏上了去上海港的道路。

    眼下的上海海岸線,還遠沒有擴展到後世那個地步。少了三百年的江沙瘀積,像後世浦東國際機場這些臨海地塊,在明代還是魚鱉暢遊之所。

    同理,人們口中的「上海港」,也只是近幾年才在沿海漁村上發展起來的新興港口城市。  

    這邊廂,船行半日後,站在船頭的二管事,笑呵呵地對杜少為指道:「侄少爺,再有五里路便是上海港了。」

    船未至上海港,兩邊的風景已然不一樣了:漸次增多的各式車輛,以及不時出現在河岸邊的紅磚長條型小樓,還有玻璃窗戶和平整的煤渣馬路,都預示著上海港不遠了。

    「嗯,進境委實了得。」

    搖著扇子的杜少為,在腦中比對了幾年前自己來此地的記憶後,不禁對上海港周邊的發展速度下了定語。

    不久後,輕舟終於行至了港口外圍。這一刻,原本默不作聲的吳法正,臉色終於變得驚異,開始不停張望起來。

    沒有見識過大工業場景的土著,忘不了這永生難忘的震撼一幕。

    巨大的方型紅磚建築,直衝天際的粗大紅磚煙囪,滾滾濃煙沖天而起。

    沿岸,高聳的塔吊林立,無數大船駐泊其下。閃爍著金屬光澤的鐵臂,猶如鬼神般抓起網箱,將其吊放入長龍一般的黑色廂體內。

    下一刻,長龍般的小火車,冒著黑煙,在光滑如鏡的水泥地面上,沿著鐵軌快速駛去。

    與此同時,成千上萬的人流,不停在港口各處勞作著。  

    人數最多的群體,是多達數千的建築工人。他們冒著酷熱,沿著海岸線兩端,永無休止地擴建著碼頭和道路。

    其次,是常駐港口的造船工匠。

    這些人猶如螞蟻一般,在各處船體上爬上爬下。從他們手中,一艘艘新式船舶陸續建成,駛出船塢。

    最後,在港口的商業區,還有無數前來此地做生意的土著。繁華熱鬧的景象,巨大的人流,由此造成的壓迫感,令習慣了地廣人稀的初來者,感到極度不適。

    吳法正自然也是不適的。從碼頭上岸後,他委實花了一陣功夫,才從震驚中解放出來。

    「是愚兄失態了,不意天下盡有此等去處!」

    杜少為聞言哈哈一笑:「不瞞吳兄,前年弟初臨此地,也是同樣失態啊!」

    說話間,經常來港口辦事的趙家二管事,便帶著一行人在港口遊覽起來。

    和滿眼花花,極其想去商業區嗨皮的下人們不一樣。杜少為吳法正二人,有志一同,首先去觀瞻的,卻是空氣中漂浮著黑色煤灰的港口區。

    然而可惜的是,港口區新建的蒸汽動力廠區,是禁止參觀的。這讓興致勃勃跑來研究大煙囪秘密的某些人極度掃興。  

    無奈之下,杜少爺只能帶著大夥,沿著碼頭區,先參觀一番小火車運輸系統和造船廠。

    不想這一看,卻再次令杜少爺目瞪口呆……哪怕他已經對此地有了一定免疫力……就在港口北端,一處巨大的船塢外,水泥地上整整齊齊排列了幾十門巨炮。

    船塢內,一艘舷號為大食數字003的,小山般的巨艦穩穩漂浮在水面上。兩旁的吊臂,正在將巨炮吊裝進巨艦艙內。

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