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　　  事實上，縣城以北本就是太行余脈，出門走不多遠就要穿山。

　　  最後，事情都到了這個地步，某種程度上說，大家都已經在打名牌了……在這個野蠻殘酷的年代，真有安全道路嗎？

　　  然而最終，義鑫隆車隊，還是義無反顧出縣城北行了。

　　  就在車隊出發後不久，幾個似有似無的身影也隨之消失。另一些身影——這裡特指之前尾行商隊的騎行二人組，卻再一次如鬼魅般出現在官道上，大搖大擺跟了上來。

　　  ……

　　  身後出現的尾巴，早在掌柜意料中。

　　  此刻的吳掌柜，騎著一匹駑馬，毫不理睬身後尾巴，只是一個勁地大聲吆喝隊伍加速前行。

　　  商隊中絕大部分人，都是出發前才收到改道的命令。此刻，人們或多或少都感到了某種緊張氣氛。然而大商行規矩森嚴，夥計儘管有所猜疑，眼下也只能把疑問裝在肚子裡。

　　  幾天的修整，令整個車隊的狀態恢復到了滿血，行動很快。

　　  儘管腳下的路越來越有了起伏，四周的景色從平原變成了丘陵、松林和石山，但將將中午時分，車隊還是跑出了將近十三四里的路程，來到了石楔嶺。  

　　  石楔嶺是一段長達二十餘里的太行支脈，屬於喀斯特地貌。

　　  商隊一路行來，左手旁逐漸出現了一叢叢黑色的尖厲石峰，像一片倒立的三角形鐵釘一樣連綿不絕，不停往前方延伸下去……這也是石楔嶺得名的緣故所在。

　　  坐在馬上的吳掌柜，手搭涼棚，望了望左近的石嶺群，再看一眼右手的無名河道。

　　  最後，他扭頭望一眼身後遠遠的兩個小黑點，然後策馬跑到隊頭，大喝一聲：「前面松林打尖，仔細河中取水飲馬！」

　　  汗流浹背的夥計們聞言頓時鬆了勁。他們喘著粗氣，將大車趕進了前方松林中。

　　  接下來的動作不用說，夥計們早已熟練無比：河中取水飲馬，生火著飯烤乾糧。

　　  大夥存身的這片野松林，背靠石嶺，面積並不大，也就將將能掩藏車隊而已。

　　  而就在車隊進松林的時候，先行打馬入林的吳掌柜，卻已經匯合了早已等候在林中的護衛隊頭目吳遷。

　　  見面後，無視吳遷身後其他幾個護衛，吳掌柜滿臉焦急地一把抓住吳遷小臂：「可能行？」

　　  「能行！」

　　  「好好，帶我去看！」  

　　  「這邊！」

　　  下一刻，謎底揭開了：松林最深處，和石嶺交匯的地方，一處通道露了出來。

　　  這是一處天然山隙，很窄，將將能通行一輛馬車，位置就在兩座石嶺中間。

　　  原本的通道口，是被天然堆疊的黑色片狀石塊堵起來的。現如今，石塊已經被之前偷偷出發的吳遷帶人提前搬開，露出了一道探入石嶺背後的，曲曲折折的小路。

　　  到得此時，原本壓力山大的吳掌柜，終於露出了面上笑容：「呵呵，想不到啊，十五年咱們走過一回的『金蟾道』，今趟居然要重蹈覆轍了。」

　　  「那時咱們還都是夥計呢。」

　　  吳遷望著眼前的通道，也是感慨：「這起子山匪，真當我蔚州吳家只在口外有根基？哼哼，待它日騰出手，須得好好宰幾伙雜碎出氣。」

　　  「嗯，莫說了，還有緊要事要辦。」

　　  這一條只有吳家本族高層知道的「金蟾道」，長約七八里路的樣子，是當年吳家走商時無意中發現的。多年來，金蟾道很少啟用，所以秘密才能保存下來。

　　  這條秘密的山中小道，其實和外面的官道就只隔了一片石山，通往易縣縣城方向。  

　　  也就是說，順著密道走的話，車隊最終要回到之前的來路上。

　　  現在，一切都清楚了：義鑫隆商隊壓根就沒打算去百多里外的京城。金蟬脫殼的最終目的，還是要走蒲陰陘山道，過飛狐徑，直接回蔚州。

　　  光有一條密道是不行的。想要瞞天過海金蟬脫殼，還有很多工作要做。

　　  親身進了密道，探查完一小段路後，吳掌柜返回了營地。旋即，他指派了五個夥計，要他們手腳都纏上厚布，帶上釘耙，進密道清理沿途碎石，以免等下扎到馬腳。

　　  接下來，之前賣空貨物的兩輛馬車被掀開了篷布。

　　  乍一看，這兩輛車也是用篷布蓋著底下的方型貨物，和其餘車輛沒區別。然而當篷布掀開後，除了幾個空箱子用來堆造型之外，餘下的，就只有一副備用車架，以及一個小口袋了。

　　  備用車架，其實就是兩個車軲轆以及中間的連接軸。

　　  在掌柜命令下，夥計們很快把備用車架掛到了馬車後邊。這樣一來，兩輛馬車等於從四輪變成了六輪。

　　  然後再往車上扔幾塊大石，冒充貨物的重量。

　　  一切準備好後，吳遷伸手從車上的口袋裡抓了一把。掏出來的，是一把專門用來對付騎兵的三角形鐵蒺藜。  

　　  看了看鐵蒺藜的成色，吳遷滿意地點了點頭，然後對身邊幾個護衛隊員說道：「就這兩小口袋，已然搜颳了易縣縣城，再沒有多的了，你們看著險要處再灑。」

　　  「曉得！」

　　  交待完後，吳遷和掌柜對視一眼，得到肯定的眼神後，他一聲唿哨，示意周圍的隊員：「弟兄們出去轉一圈，看看有沒有老鼠。」

　　  吳遷話音未落，二十幾騎護衛隊員紛紛上馬抽出兵器，呼喝聲中，呈扇形衝出了松林。