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吳三爺前腳扔掉菸嘴，後腳就有那伶俐小弟給大哥遞上了貨。
「嗯，不錯，扁擔有長進！」
遞煙說話的是賀扁擔。
賀扁擔這個永遠吃不飽的挑夫，現如今在開拓軍里混得不錯。
吃飽吃好都是小事。經過之前幾次出任務與各路賊寇打戰，賀扁擔的名聲已經打了出去。現在開拓軍內部很多人都知道，吳三爺手下有個陷陣衝鋒的八尺猛人。
當然了，人都是喜歡聽英雄故事的。至於賀扁擔每次陷陣時身上穿的那些超越時代的護具，就沒人提了。
見三爺得意洋洋的領導作派，一旁有人忍不住開始說風涼話了：「扁擔，你這廝橫是沒眼力，見三爺升官才想起來巴結？遲嘍！」
說話的是玉生少爺。
黃玉生這個這個昔日土財主家的少爺，如今壯實許多。他留著三毫米頭型，穿一件牛仔布襯衣，把著雙臂，靠在船幫上一副笑眯眯模樣。
玉生少爺說得沒錯，吳三爺確實是升官了。
就在開拓船隊出發後的第一個白天，三爺在所有小隊長出席的甲板作戰會議上，被主持會議的大佬王博，親自任命為開拓軍中隊長兼登陸副指揮官。
這個中隊長頭銜是非常有含金量的，已經屬於開拓軍的高級指揮官層級了。
由於開拓軍的編制比較散漫，所以身為中隊長的三爺，有權在穿越者上司不在的情況下，指揮當地所有開拓軍小隊，不論總人數是200還是500。
聽到玉生少爺的揶揄，賀扁擔賠笑著又從竹煙盒裡抽出一隻捲菸送上：「書生大哥俺從來都佩服得緊。」
「嗯哼。」
玉生抽了扁擔的煙，貌似也不酸了。只不過身為團隊師爺，他今天話頭卻是不少。
想一想後，玉生又若有所思地悠悠說道：「萬里迢迢來這勞什子鄭……和島，大哥，這官兒怕是不易做啊！」
玉生說完這句話，場面突然變得有點安靜。
導致話題突然變沉重的原因，其實是吳三爺升官時，得到的另一個不那麼起眼的頭銜：登陸副指揮。
所謂的登陸副指揮，用人話說，就是坑主……負責長期駐守橋頭堡的指揮官。
遠在無名海域，大夥只在地圖上見過的鄭和島，可不是近在大明咫尺的越南鴻基煤礦。在這等天涯海角之地駐防，一旦有事，那可真是叫天不應叫地不靈，全靠自家給自家掙命了。
都知道這活兒的危險性。所以這兩天下來，大夥看似熱鬧天天恭喜大哥升官，實際上心裡都有點打鼓。
「哈！」
之前保持沉默的三爺，大約是覺得有必要給弟兄們說道說道了。下一刻，他坦坦蕩蕩地回應：「少爺說笑了，本就不易。」
「這曹大帥手下的官兒，可不是朝廷那起子廢物。要不是看我老吳有幾分血勇氣，手底下有你們這些生死兄弟撐腰，那王大人能發下來這頂官帽子？」
三爺這兩句話一說，弟兄們頓時來了勁頭：是啊，三爺這頂官帽子，那也是咱弟兄們賣力幫扶來的！
「咱們這開拓軍，是人都曉得，本就是為了占野人的地才成軍的。現如今軍法森嚴，便是沒有這頂官帽子，你我弟兄說不得也須去那鄭和島走一遭。大夥當初既是投帖報名上了曹大帥的船，那今日也沒得後悔藥吃。」
「弟兄們，老哥這話可中肯？」
見弟兄們紛紛點頭，吳三爺笑呵呵地拍一下手：「伸頭也是一刀，縮頭也是一刀。得是我還白饒一個中隊長，你們說，是賺是賠？」
三爺這把道理掰開揉碎一講，弟兄們就聽懂了。
見大家眼中都露出了興奮的神色，三爺知道，可以許好處了：「你我弟兄從夷州地界就陸續相識，如今早已是生死過命的交情。我吳猛今日把話撂在這裡：弟兄們照舊給我老吳撐腰，等上了岸，我這個中隊長，日後定會仔細護得弟兄們周全！」
說到這裡，吳三爺眯起眼，弓下腰，壓低聲音：「知道王大人當日給我老吳允諾啥了嗎？」
一堆人把腦袋湊了過來。
「大人那天私自給俺說：吳猛，這鄭和島，大帥也盯得緊！你好好給老子把橋頭堡守住，就算是給咱們開疆了，將來少不了你一個世代富貴。」
三爺講到這裡，伸出三根手指，繼續模仿大人那天的語氣：「三年，只要守住最艱苦的三年。到時候，你有了功勞，我親自給你辦手續，把你的補償款轉成張蘇港的股份……你知道張蘇港現在一平方多少銀園了嗎？」
三爺講到這裡，已經笑得合不攏嘴了。他用力拍著大腿，指著面前一幫小弟，家鄉話都出來了：「儂這幫癟三，跟著老子，終有白相勒開心那天嘍！」
聽到自家只需要堅守三年，就可以去傳說中的上海灘花差，一幫核心小弟頓時群情激昂，紛紛表示要跟著大哥好好干一番事業出來。
而就在這個時候，遠方海面傳來的幾聲隆隆禮炮聲響，也給三爺的豪言壯語劃上了完美的句號：一艘線型優美的風帆快船，出現在了人們的視野中。
「元斗號」勘探船，是最早期命名的第一艘勘探船。迄今為止，元斗號已經升級到了第四代。
最新的這一代元斗號，是淺吃水型的專業勘探船。其上安裝了先進的聲吶和雷達，甚至還有電腦測繪記錄系統，可謂不講武德的典範。