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　　  然而他們被大掌柜攔住了：先做好準備，什麼時候放炮，聽吆喝。

　　  放號炮等於和匪伙徹底撕破臉。就現在的局勢而言，時間是商隊這一邊的。不說隨時有可能出現的商旅、巡邏官兵等變數，單從長遠來看，這邊還有自家援兵。

　　  所以放號炮是萬不得已的最後一步，眼下還是要爭取交涉。能拖一時算一時。

　　  一柱香後，顧老成又騎著馬，慢吞吞來到關下。

　　  這一次，沒等顧老成開口，吳掌柜便探出身子喊道：「既是三位當家當面，又埋伏了一手好探子，義鑫隆今日合該認栽！」

　　  頓一頓後，吳掌柜繼續喊道：「車隊中現下有現銀三千五百兩，原全數拿出來交過路錢。再奉上些許紅貨，算是給幾位當家拜個早年……來日方長，今日行個方便，咱們總有再會之日。」

　　  吳掌柜方才說出的條件，已經是他所能承受的最大底線了。每年年底送往族中的現銀可以捨棄，但是貴重商貨無論如何不能丟的，這些是義鑫隆商號的基礎，是維護大客戶的信譽根本。

　　  關下顧老成聞言，冷笑一聲：「吳大掌柜橫是不曉得輕重！三股好漢今日不遠千里聚旗，靠銀子能打發咱爺們嗎？」

　　  「也罷！」  

　　  顧老成說到這裡，嘆一口氣：「不見棺材不落淚，今日就斷了爾等念想！」

　　  話音剛落，顧老成探手從背後一抓，然後猛地一揚手，將一樣物事扔上了天。

　　  黑乎乎的物事打著旋落了下來，無巧不巧，正好跌進了下意識張開雙臂的吳法正吳少爺手中。

　　  下一刻，吳法正和手中物事四目相對，卻是極其熟稔的一張面孔：平叔。

　　  看到平叔怒睜的雙眼和頸下血肉模糊的刀口，吳法正瞬間破防，他滿面悲憤地衝著關下喊道：「火貴，你不得好死！」

　　  緊接著，吳法正扭頭大喝：「放炮！」

　　  隨著「轟隆隆」的號炮聲在群山之間傳播鼓盪，商賊雙方徹底沒有了退路，交鋒隨即開始。

　　  ……

　　  第一撥衝上來的，是太行雜匪。

　　  這幫人都是顧大當家手下的底層匪徒，忙時山中務農，閒時下山打務工，屬於標準的氣氛組。

　　  炮灰們也沒什麼裝備，一個個穿著破爛的土布短褐，手拿柴刀和火把，人群中還扛著一根碗口粗的樹幹，這是用來撞門的。

　　  到了關下，氣氛組成員一邊發出震耳欲聾的怪叫，一邊將燃燒著的火把用力扔了上去。與此同時，撞門組扛著樹幹沖向了關門。  

　　  面對這種立體攻勢，關上的應對也很簡單：及時滅火，射箭阻敵。

　　  武火墩是介於烽火台和關卡之間的大型墩台，擁有後世大約三層半樓高的厚實牆體，算是一座迷你袖珍小城。

　　  這種高度的墩台，在防守方人手充足的情況下，很難在短時間內打下來。

　　  所以匪伙的攻城方式很容易就被猜到了：無非是撞門+火攻。

　　  至於最常見的蟻附攻城……匪伙是昨夜看到煙花信號後連夜趕來的，根本沒有攻打據點的思想準備，也沒有時間來打造攻城器械，譬如梯子。

　　  第一撥的結局和預料中差不多：飛上天的火把，無論是落在牆頭還是院內，都被有準備的防守方第一時間撲滅。

　　  而撞門組，僅僅只撞了兩下門，就被上方射下的利箭穿了三個人，然後就崩潰掉頭跑路了。

　　  第一回合短兵相接，短短三分鐘結束。進攻方風一般撤退之餘，在原地留下了幾個哀嚎中的傷員。

　　  而防守方除了兩個被火燙傷手臂的倒霉蛋之外，全員無損。

　　  見此情形，位於土坡上的三位大哥倒是沒什麼情緒波動：義鑫隆能在口內口外行商多年，勢必是扎手的硬點子，一碰就垮才不合理。  

　　  剛才是試探，下面才是正餐。

　　  過了大約半個時辰後，匪伙組織的第二撥衝擊開始了。

　　  依舊是太行顧老大的手下。只不過，這次上陣的都是精銳，俗稱積年老匪。

　　  和之前的氣氛組不同。第二撥精銳，不光臨時製作一些了防箭的竹木牌，還配備了一些雜七雜八的獵弓和弩機。

　　  衝到關下後，積年老匪們迅速完成了分工合作。頂著盾牌的撞門組第一時間扛起樹幹撞門，其餘拿著各種遠程兵器的，開始和牆頭對射。

　　  這一刻起，戰鬥才算是真正開始，進入了殘酷的消耗階段。

　　  甫一交手，城上城下便有了傷亡，雙方都出現了被箭矢射穿面門和身體的傷員。另外，牆頭上突然扔下的灰瓶和石塊，也令頂著盾牌的撞門組出現了傷亡。

　　  然而精銳畢竟是精銳。儘管被打倒打傷好幾個，但是不停有生力軍補充的撞門組，依舊在不停撞門。

　　  作戰意志比氣氛組頑強了許多的精銳老匪，這一次在城下堅持了相當長的時間。直到關門被撞得搖搖欲墜後，老匪們才忍受不了傷亡開始撤退。

　　  這一撥殘酷的攻防作戰，給雙方造成了十人以上的精銳減員。相比之下，匪伙損失得更多，超過了三十人。這個數字，對於商隊可以忍耐，但是對於匪伙來說，就很高昂了。

　　  太行顧老大看似人手是三股匪伙中最多的，但精銳不是大白菜，都是團隊骨幹，死一個少一個。

　　  第二撥戰鬥結束後，看看日頭已經到了頭頂，雙方都知道打不下去了，於是都默契地開始修整舔傷口，準備應對午後的第三撥攻擊。