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雷劍聞言後哈哈一笑，然後用手臂在前方畫了一個圓：「最少還有兩里路，測5個點，挖10筐回去才算數。」
「握草！」潘明忠這下頭大了。
……
河溪沿岸的鐵砂礦，成礦條件還是比較苛刻的。必須要上游的水流正好從礦區穿過，然後再加上多年的風化和岩石碎裂，鐵礦砂被一點點沖刷搬運到下游才可以。
當然了，這種形式的濱海礦砂，通常產量很少，因為他們平鋪在河床，淺灘，入海口這些部位，厚度不足。
但是濱海砂礦也有很多好處的。
首先是品位高。中國號稱地大物博，然而鐵礦品位是硬傷：平均只有35％左右，很多都沒有工業開採價值。少數像海南石碌鐵礦這種平均51％的，已經是國內第一了。
比起澳洲巴西那些動輒60％以上精鐵礦，實在拿不出手。
而鐵砂礦常年被水流沖刷，等於是經過了自然洮汰，所以品位要比普通鐵礦高一點。像雷劍在溪口這邊拿到的樣品，目測都在40％以上。
另外，鐵礦砂不需要鑽深山老林，不需要鋪路挖隧道，開掌子面，抽水抽瓦斯防止礦洞塌方，所以，這是眼下最適合穿越勢力的採礦方式：不會有頻繁的死亡，只需要鏟子和筐，任何人都可以勝任。
勘探隊最終花了一個上午的時間才完成了任務。隊伍一直深入到溪口上方2公里的地帶，才採集到足夠的樣本。10幾筐從水下和河灘部位分別採集到的鐵砂礦，都被雷劍一一標識清楚，只等運回窯區基地分析化驗了。
與此同時，雷劍也用數位相機將河口小平原的地形全部攝了下來。下一次大部隊到來的時候，就會根據這些照片準備好物資和人手，在最短時間內修建起城堡和碼頭。
……
元斗號完成勘探鐵砂的任務後，毫不停留繼續拔錨北上。在逆風中走了整整兩天後，才來到花蓮附近。
考慮到花蓮這邊各種蘊含的石礦全部需要進山勘探，潘明忠想想還是算了——石頭在那裡是跑不掉的，人鑽進密林可就出不來了。
過花蓮而不入後，下一站是宜蘭。
到了宜蘭，就已經接近了台灣東北角。
宜蘭三角洲平原，算是台東一線最大的一塊沖積平原了——雖說面積只有300平方公里。
元斗號路過這裡的時候，特意將航線外移了一點，免得當地噶瑪蘭族的土著竄出來找麻煩。
……如果一切順利的話，未來很長一段時間內，穿越勢力的觸手，是不會伸到宜蘭這邊的。
秀姑巒溪口的鐵砂礦，事實上緯度比大員島還要低一點。也就是說，從大員南下，跑四分之一個台灣的海程，然後繞過墾丁角，從外島岸北上同樣多的路程，就可以抵達。
至於今後去台北，那肯定是從大員直接北上。所以，像宜蘭這種處於台灣東北角的化外之地，也就是今天路過這一趟，元斗號除了拍下幾張遠景照片外，再沒有其他動作。
過宜蘭後，當天深夜，元斗號悄無聲息地繞過了三貂角。後世這裡有明亮的燈塔，17世紀當然不會有這玩意。
繞過三貂角後，元斗號的航向已經從正北，漸漸偏移成了西北。繼續航行20公里後，就是台灣東北角標誌性的鼻頭角海岬了。
鼻頭角同樣沒有燈塔，繞過去後，元斗號的航向從此刻起，正式變成了從東往西的橫線。
風向這時雖說依舊不利，但是已經比前幾天好了很多，所以元斗號現在可以提速到4節左右，直奔西班牙人盤踞的和平島。
從鼻頭角到和平島的路程很短，只有15公里。在17世紀，後世的和平島原名叫做社寮島，西班牙人占據此地以後，建立了聖薩爾瓦多城，順便也將島名改為聖薩爾瓦多島。
元斗號來到雞籠（後世叫基隆）灣時，是下午3點。理論上陽光最烈的時段，在台北卻下著雨；煙雨迷濛中，聳立著西式城堡的和平島，在基隆河入海口隱隱可見。
城堡的位置在和平島西南角，後世這裡已經變成了船塢。而元斗號這時並沒有貿然進入和平島和基隆海岸之間的淺海峽。儘管西班牙大副一再表示那條海峽可以通過，但是元斗號還是走北方外海路線，在雨霧中繞過中山仔島和桶盤嶼，於下午4點多，停在了聖薩爾瓦多城外港。
看到元斗號降帆後，城堡外的簡易碼頭上，沒多久便劃出了聯絡小艇。而同一時刻，站在甲板上的潘明忠，也從口袋裡掏出了那封聯署簽名的信件，把它交給了大副：「去吧，老桑，好好把話說清楚，免得有什麼誤會。」
桑佩爾很快坐著小艇回歸了城堡。
……
「事實上，聖薩爾瓦多城現在已經處於被封鎖狀態中了，如果我沒有理解錯的話？」西班牙駐雞籠長官安東尼奧·伐爾得斯在辦公室里仔細看完信件後，抬頭問到。
由於西班牙歷史上有幾百年時間是被阿拉伯人統治的，所以黑髮褐眼的人士並不少見。
留著一臉大鬍子，濃眉大眼的伐爾得斯先生，也是其中一員。
雞籠長官伐爾得斯，歷史上正是他率領遠征隊，在兩年前占領了和平島，並且修築了聖薩爾瓦多城。
在前不久的討伐行動中，伐爾得斯親率100名士兵，將淡水河口附近的圭柔社村莊付之一炬。這之后土人投降並且被強制遷徙，西班牙人就開始在原地修建起聖·多明哥城。