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下一刻，隨著吳遷吳四爺一聲尖厲的口哨，護衛隊全體人員上馬，從左右兩邊護住了長長的馬車隊列。
車隊正式啟航。
……
穿過拱形的鼓河石橋，就算是走出廣義的十七世紀天津城區了。此刻，映入旅人眼帘的，是北方一望無際的田野、河流及樹林。
細碎的飛雪中，道路兩旁的大地已然鋪上了銀裝。
坐在隊伍末尾第十三輛馬車中，吳法正吳少爺看著厚玻璃窗外的風吹雪揚，眼神中一片蕭瑟之意。
這是唯一有篷蓋的一輛馬車，裡面只裝了半車貴重貨物……畢竟車隊要預備一點空間給臨時病號或者傷員使用。
自從離開家門之後，吳法正已經很久沒見過熟悉的北國冬日了。在他的記憶中，山西的冬天和天津的冬天，區別不大，都是光禿禿的田壟和青色的天空。
唯獨有一點區別的，大概就是腳下這條路了。
黑色，略微帶著弧線的瀝青馬路，在一片白雪中，通向視線盡頭，仿佛穿過了天際。
毫無疑問，車隊在瀝青路面上的行進速度非常快。傳統的土路官道，大車隊每天的行程大約是二三十里路，這還要路況比較好，沒有車軸折斷，以及翻漿、雨雪等等意外情況才可以。
而在這條瀝青路面上，使用著南方機制車輪和軸套系統的標準貨運大車，車隊每天少說也能行進五十里路。加緊趕路的話，再多一點也可以。
而且由於路面平穩的緣故，乘客在趕路後，並不會感到特別勞累，還可以保留一定的體力和精神。
所以這一次的出行，吳少爺無疑是享受到了「現代化」交通的好處。
當天后晌時分，車隊走了五十里路後，在沿途的黑古屯服務區歇馬過夜了。
說是服務區，其實是一處兼顧了兵站、後勤倉庫的半軍事化棱堡。
由於是進出天津的唯一一處大型服務區，所以黑古屯服務區的生意很好，在此地歇馬的客人很多。包括大車店、食肆、酒館、小賣部，洗腳房，澡堂在內的一應服務機構，這裡都很健全。
義鑫隆車隊在黑古屯歇馬後，老司機們都很放鬆，紛紛揣著銀子銅錢曹大頭還有紙鈔去各處店面消費。
而面對吳法正關於警惕性的疑問，老江湖九叔告訴他：黑古屯是曹大帥的產業，這裡時刻有私兵巡邏，外間還有飛虎營的巡兵，沒人敢在此處生事，讓他儘管放心。
說到這裡，吳掌柜嘆了一口氣，拍了拍少爺的肩膀，語重心長地告訴他……還是抓緊時間去御足堂連鎖洗個腳吧……明日起，就沒有這等舒服日子可過了。
第二日一早，義鑫隆的車隊準點在日出時踏上了征途。
一開始的時候，吳少爺並沒有感覺到和昨日有什麼不同。車隊依舊在絲滑前進，他懶懶靠在車內，望著充滿了詩和遠方氣息的田野，心潮翻滾，蠢蠢欲詩。
不想，下一刻，少爺的詩意被路邊一個大牌子給打斷了。探頭從窗外出去，發現那是一個足有人高的正方形白色大木牌，上面用紅色的大漆塗著一個「安」字。
瞬時間，吳少爺想到了遙遠的江南港口某處大工坊牆面上的那些大字。
果不其然。馬車再往前駛了十餘米後，一個紅色的「全」字出現在了吳法正眼中。
再往後，躺平翻著白眼的吳少爺，終於在五分鐘後，湊齊了這一句粗鄙，毫無文辭的俗體字口號：「安全你我他，連著千萬家」。
接下來，路旁口號出現的頻率越來越高。最終，在「百年大計質量第一」的紅字過後，吳少爺看到了高聳在路旁的工程介紹牌。
黑墨寫就的仿宋字體，第一行清楚標明了前方施工標段名稱：京津高速黑古屯第四標段。
建設單位：天津二建集團。
設計單位：中建建築設計總公司。
再往下，是工程土方量、乃至項目經理，開工日期等等信息。
這個時候，後知後覺的吳法正，才猛然間意識到一件事：腳下的路，怕是要斷了。
很快，吳法正的想法就得到了證實：標牌前方二里地處，車隊遇到了攔路的鐵柵欄。
吆喝著牲口從路旁的輔道下去後，商隊的夥計們，一邊開始費力趕車，一邊盯著正在施工的隊伍，心情複雜。
就在瀝青路的盡頭，一輛冒著黑煙，下邊有四個鐵輪的大鐵車，正在發出隆隆的吼聲。
車的後部，是一個醒目的圓形大鐵鍋，裡邊盛滿了黑色的膠泥，咕嘟咕嘟冒著氣泡，四周散發出難聞的氣味。
與此同時，穿著棉襖和橙色馬甲的工人，用長柄鐵勺撈起鍋中的黑漿，將其傾倒在平整的石子路面上。
「不想這柏油路，竟然真是用油泥鋪就！」
吳法正只一眼，就看懂了這鋪路的路數：「只是這油泥聞所未聞，不知何處而來？」
「據說是夷洲地脈所出，用大海船運來的。」
吳掌柜關心瀝青很久了，知道不少：「此物到埠時，堅硬似鐵，非得如此這般，用大鐵鍋煉化了，才好鋪就。」
吳法正此刻臉色變得不大好：「如此照著北邊一寸寸鋪就下去，終有一日，就到了京城啊！」
九叔貌似猜到了少爺的心思，只見他乾笑一聲接話道：「也用不了三五年。我使人測算過，快馬一日夜可到京城，便是大軍……」