第768頁
然而白少東家天賦異稟，雖說其人制藝不高文采平平，但他在科考一道上屬於比賽型選手，臨陣發揮好，在萬曆年間，他連戰連捷，最終拿下了廣東鄉試的倒數第八名。
之後白少東家折戟會試沒有成為進士，但這並不妨礙白家一夜間在增城縣升檔，成為令人羨慕的富貴人家。
做了舉人後，白申明同志先是去江西幹了一任縣丞。這之後他本來要轉官的，可是由於白老東家身上腸癰（慢性闌尾炎）發作最終一命嗚呼，於是白老爺便回鄉守制三年順便操持家業。
然而這一守制，白老爺爺卻漸漸熄了做官的心思——舉人又做不了大官，左右不過是些小縣裡受閒氣的佐貳官，貪污腐敗也輪不到他，哪裡有在家鄉一呼百應指手畫腳當縉紳老爺的好？
這以後，白老爺就安心待在家鄉發展產業了。到現在十多年時間過去，白少爺變成了中年白老爺，隨著他潛心經營，白家不但在鄉下有了農莊佃戶，白記雜貨也已經從當初的單店發展成了增城地區的實力連鎖企業，變成了真正意義上的大戶，「耕讀人家」。
不過好的一點是：白老爺儘管家業膨脹社會地位高，但是這麼多年下來，依舊保持了當年平易近人的雜貨鋪少東家風格，這就令吳掌柜今天見到老爺後，不至於太過侷促。
「千山老哥，這一趟進山，辛苦了啊。」
在招待親密客人的書房裡對坐奉茶後，白老爺微笑著對吳掌柜說到。
「勞東家惦記，總是跑慣了的，不辛苦不辛苦。」
「唉，如今老哥你也入了年歲，當知道保養，有什麼出外的差事，就放手讓底下夥計去做。這些事兒，終歸是要交給後生們的。」
雖說賓主之間關係一直維持的不錯，但是白老爺如今面對吳掌柜，那是愈發的客氣了，噓寒問暖關心體貼，真真擺出了一家人的姿態。
這也是題中應有之意。自打上次吳掌柜因禍得福和總兵府搭上關係後，白老爺對他的態度，就從之前的老下屬／老家臣升級到了親密戰友／合伙人的檔位。
這種重視，到不是因為吳掌柜在白記雜貨的股份額度提高——白家家大業大，這些股份並不算什麼。
引起白舉人重視的，是吳掌柜和總兵府搭上的那條線。
儘管這些年白家在鄉下也置辦了田產，但是與此同時，白舉人依舊將很大精力放在了商業上，這些年來他親力親為，一手將祖傳老號發揚光大，辦成了連鎖企業。
然而最近這兩年，由於社會大環境變差的緣故，白記雜貨也隨之遭受了壓力，渠道不暢銷售不旺，生意每況愈下。這種大局敗壞的態勢白舉人自然也是束手無策的，每每念及此事，他總是長吁短嘆，最終也只能命令吳掌柜他們勉力維持了事。
不想就在去年年中的時候，事情出現了轉機：由於廣州外海的連番大戰，導致白舉人收集到了一些關於曹總兵和夷州方面的信息。
雜貨鋪少東家出身的白舉人，行為模式自然和那些傳統士紳是有區別的。他不但對這些信息十分感興趣，不惜花費金錢多方打探，最終他居然還冒險親自去了一趟夷州。
自從白舉人從夷州回來後，就完全變了一副模樣：隔三差五他就往廣州跑，不但在廣州城裡買了宅院落腳，還密切關注了某些勢力的一舉一動。
之後，在普通人根本不知道的一場競標會上，由於超前的商業眼光以及信息量充足，使得白舉人在財力不是很充足的情況下，依舊咬牙下了重注，得以戰勝其餘還有觀望情緒的豪商，一舉從穿越眾手中競標到了7種夷州雜貨的增城縣代理。
再往後就是白記雜貨的起死回生以及吳掌柜遭遇土匪的那些故事了。
經歷了這許多後，時至今日，關於曹總兵和夷州方面的事情，可以說是白舉人的興趣所在。
這其中不光是生意方面的原因……夷州的工廠流水線，當初給白舉人帶來的思想衝擊實在太大了。
熟讀史書的白舉人，怎麼看曹總兵也不像背上刻了精忠報國的樣子，所以再多的資源他現在也願意付出，就為了和穿越眾搭上哪怕一點點關係——在這天高皇帝遠的南國，凡事早做打算才是正理，他是商人思維，沒有什麼「世受皇恩」的意識形態拖累。
這就是白舉人現在不顧身份，和吳掌柜稱兄道弟，卻又不足為外人道的深層次原因了。吳掌柜在總兵府那邊掛了號，屬於能和人家搭上話的友好人士，現在把吳掌柜安頓好，將來遲早有一天，這條線會拓寬，給白家帶來更加巨大的利益。
「千山老哥，這幾日就不要去柜上了，在家中好好歇息把年補足。回頭等年過完，咱們還有一件大事要做。」
白老爺和吳掌柜對話了半盞茶功夫，看看時間差不多了，他這才說出了下一步的工作安排。
吳掌柜一聽東家說有大事，多年來養成的職業習慣頓時令他進入了工作狀態：「哦，大事？敢問東家，是何大事，咱們要做些預備不？」
「呵呵，無需預備什麼。」白舉人這時從一旁的素碟中取過兩根潔白的香菸，遞給掌柜一根，又用一把純銀ZIPPO熟練地打著了火：「城外荒七灘，屆時有總兵府大匠來看石頭，咱們要招呼好。你和那邊能說上話，去了多和人家親近……盯這件事的人不少，縣太爺據說也眼熱，咱家可不能拉在人後了。」