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所以,這是公仇。其餘那些不停追殺許把總的理由,統統都是藉口。
……杜德偉乘坐的鳥船從海門島出發,一路沿著九龍江南岸往上遊走,短短20里路後,便拐進目的地港口:此地外通海潮、內接山澗、其形如偃月,故取名為月港。
月港在差不多一公里長的海岸上,設有七座碼頭。從東往西,依序為響館碼頭、路頭尾碼頭、中股碼頭、容川碼頭、店仔尾碼頭、阿哥伯碼頭、溪尾碼頭。
這些碼頭全部是用條石壘砌,十分堅固,每座碼頭後面皆配有一間廟宇,供奉不同的神主。七個碼頭的作用不一,而曾經多次來月港銷贓的杜德偉,此刻大搖大擺將船停在了只有小蝦兩三隻的官碼頭上。
而昔日繁華的碼頭區,此刻只有孤零零幾艘漁船出沒,再不見兩旁如林檣櫓。
下得船來,杜德偉只帶了兩個隨從,便往帆巷走去。
原本的月港商市範圍約5平方公里,分別有珠寶行、藥材行、棉布行、絲綢行、雜貨行、箍行、鑄鼎行、糖行、絲線行、魚行、紙行、木材行、茶行等諸多商棧。
而七個主要商市全被水網環繞,因此人們稱月港是「海國」。
只是今日杜德偉一路行來,發現大部分商鋪已然過了火,殘桓斷壁比比皆是,行人稀少,街市冷清,連乞丐都沒了……
「唉……」搖搖頭後,杜德偉一行加快腳步,不久後,便來到帆巷一間大石宅外。這處石宅規模宏大,即便是明顯看出遭了火災,依舊顯得氣派不凡。
而這處宅子大約就是眼下月港里唯一熱鬧的地方了。
大批的工匠此刻正爬在屋頂更換著損毀的部件,而宅門外則站著不少勁裝漢子,看到杜德偉一行過來後,這群人中至少有3人同時和老杜打起了招呼。
「杜掌柜,多日未見,近來可好?」
「托福托福,尚可尚可……」
杜德偉在一路寒暄中順風順水地進了宅院。由於宅門上的匾額已被燒毀,還沒來得及重製,所以外人還真不知道這處宅子的主人是誰。
在一個腰胯短刀的青衣漢子引領下,杜德偉一路穿過破敗不堪,卻待著不少人的前院,順便將隨從都留在了那裡。到了這時候,他心中已然有數——前院留著的那些隨從里,他看到一個面熟的。
來到比前院好不了多少的中庭後,杜德偉被引進了側院花廳。花廳尚算完好,至少頭頂的廊棚還在,所以客人們都被帶到了這裡,然後不出所料的,杜德偉第一眼就看見了方面大耳,貌似憨厚的曹虎。
按捺下抽出腰間匕首捅入這個厭物菊花的誘人想法,杜德偉皮笑肉不笑得和曹虎打了個招呼:「曹兄弟,真是山水有相逢啊?」
「可巧可巧……」
客氣兩句後,杜德偉自去一旁坐了,稍後便有人端來茶碗。一邊低頭喝茶,一邊抬眼掃視,杜德偉發現除了自己和曹虎這兩個小掌柜外,花廳里此刻還坐著五六個商人模樣的客人。
沒讓他等多久,盞茶功夫後,一個青衣漢子便賠笑著走進花廳,對其餘人告了罪,然後把杜德偉領進後宅。
後宅里依舊有很多匠人在搞裝修工程,杜德偉跟在青衣漢子身後拐進一所垂花門後,好不容易看到了一間完整的屋子,外帶一身錦緞,站在屋門口對他微笑著的屋主——許心素。
……
許心素便是杜德偉的最後退路。當年家中逢遭巨變,年方15的杜德偉跑海的第一條船,便是許心素手下的商船。
就是在許心素的商船上,杜德偉才逐漸成長為一個合格的船長。到後來即便杜德偉扯旗自立後,在暗中依舊離不開許心素支持,也算是他一個隱秘的心腹了。所以直至今日,見到許心素後,杜德偉依舊還是用的「東家」舊稱。
「等你有日子了。」一把扶住疾步走到自己面前正打算抱拳行禮的杜德偉,許心素將他拉進屋裡。
兩人坐定後,臉上顯露出來的,都是一副感嘆不已的神色。
「東家,這次破財了!德偉身單力小,未能幫上什麼忙,還望東家饒恕。」
「呵呵,幾萬人大戰,干你何事?」許心素笑著搖了搖頭,然後說道:「燒了我的宅子,燒了我的鋪子,還殺了我的掌柜和夥計,他鄭一官今趟也是報應到了!」
杜德偉這時自然不會知道許心素指的是鄭芝龍被伏擊,他想當然還以為人家是說海難呢:「唉,就是可惜了月港這大好基業。」
「無妨。」
一提到這方面,許心素那股大商家的氣勢頓時就冒了出來:「生意終歸要挪去廈門的,此地日後也不過是個尋常海市罷了,不心痛。」
「廈門?」杜德偉聽到此處不由一驚:「眼下中左所可是在李魁奇大掌柜手裡,東家該不是和李大掌柜打了商量?」
「哈哈哈」許心素聽到這裡,仰頭笑了兩聲:「德偉你想岔了。那李魁奇經營無術,一心只在搶掠,不是我小看他,他就沒有那個經營生發的本事。」
許心素頓了頓後又說道:「幾日前魁奇已派人來相商,要我再興月港,好方便他日後『做買賣』」。
許心素說到這裡,不由得冷笑兩聲:「真箇是眼光長遠……」
杜德偉這時被某人對待李魁奇的態度弄迷糊了:「東家,德偉今日來,便是求東家指路的。這李魁奇,德偉到底是方不方便投奔?」