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這支探險船隊意義重大。
穿越眾第一次實質性的，將手伸向了幾種南洋出產的戰略資源：橡膠、鎳鉻礦，以及石油。
自1627年首批穿越者來到本位面，匆匆然已經過去了7年時間。
7年籌措，7年準備。時至今日，穿越者們實在是等不住了。對黃包車輪胎和不鏽鋼的渴求壓倒了一切。
於是，新出爐的大燕國，不惜採用風險巨大的「蛙跳」戰略，不惜在身後留下越南這樣一個巨大的不安定因素，也要在遠離本土的西貢建立基地。
一切都是為了今天……僅僅在占領西貢2個月後，連地皮還沒有踩熟，探險船隊就不顧一切要出發了。
「老沙，這一路上海況複雜，千萬小心。」
緊緊握著沙正明的雙手，前來送行的邵強邵總督一再叮囑。
「呵呵，沒事的。」沙正明身高體闊，面上也是一副讓人放心的模樣：「有雷達和聲吶還怕什麼，話說這些設備也是讓那幾位出血了啊，都是虎口拔牙，現場進口的。」
沙正明的笑話貌似令嚴肅的送行場面一松，大家紛紛附和著笑了起來。
然而笑聲掩蓋不住知情人士眼中的擔憂：探險船隊此行的目的地，海況陌生，地形複雜，光外圍就有幾千個零散島嶼礁石環繞。在十七世紀的原始環境下，還有無數暗礁在海面下林立，此去兇險異常。
那麼倉促起航的探險隊，此行目的地到底是哪裡呢？
答案是「鄭和島」。
在後世，鄭和島被稱為巴拉望島。
這是一個長條型島嶼，位於菲律賓西南方，和西貢隔海相對，兩地之間的海程有1000多公里。
在西貢和鄭和島之間的這一片海域，就是後世國人耳熟能詳的南海。海域中有著另一處人們熟悉的地名：南沙群島。
前文說過，包括鄭和島在內的菲律賓所有島嶼，過去存在的眾多古國都是華商所建，一直是中國的屬國。歷史上並不存在菲律賓這個國家，這一塊殖民地，二戰後才從美國手中乞求到了獨立，代表不了「正朔」。
中國自古以來就享有南海周邊眾多古國的宗主權。而在後世，自從菲律賓擅自把中國南海改為「西菲律賓海」之後，在中國民間把巴拉望島稱為「鄭和島」的呼聲也日益強烈。
這也是內閣在探險船隊出發前，專門給南洋總督府發電報確定「鄭和島」這個地名的原因。
事實上，在之前內閣和工業部門、農業部門的聯席會議中，有關於南洋開發的大戰略，第一站並不是鄭和島，而是位於馬尼拉北方的呂宋島。
可是計劃不如變化。
誰也沒料到，南下團隊操作手段高超，一系列連消帶打的騷操作，最終裹挾了一干越南土著打開了湄公河平原的大門。
這樣一來，遠在廣東的大燕國高層猛然發現，位於鄭和島最西端的鎳鉻礦區，以及當地的熱帶地理環境，赫然成為了眼下最合適的綜合開發試點地段。
當然了，這一切的根本原因，還是因為穿越者一朝占據了湄公河平原。
稻米才是南下各種大規模行動的基礎原動力。
對於日益緊張的大明局勢來說，不需要廣東再輸血，自身還能養活大批移民，順帶往北方輸送稻米的湄公河平原，完全可以承擔起戰略支撐點的作用。
這也是鄭和島最終取代呂宋，成為首個南洋試驗開發據點的的根本原因。
第636節 甲板話語
原始環境下的南海，碧空如洗，白雲如紗，天光明媚。
低頭看去，是熱帶海域特有的清澈洋流。嫩綠色的海底折射出七彩光線，斑斕的海魚在紅色珊瑚叢中穿梭，風景奇麗。
下一刻，煞風景的來了。
「噗」的一聲後，有人往海里吐了口水。
渾然不覺自己素質很差的吳三爺，抹抹嘴角，若無其事地將將一個新式賽璐珞菸嘴塞進了嘴巴。
極其珍惜得狠吸幾口，直到菸捲燃盡……然後三爺吸到了難聞的塑料味，這才發現廉價的賽璐珞菸嘴已經焦化不能用了。
用家鄉土話咒罵了一聲新區石牌村小商品市場的假貨後，吳三爺將菸嘴彈進了清澈的海水……開闢了人類污染海洋的新篇章。
已經是出發後的第10天了。
之前的航程還算平穩。11月份的南海，遇到風暴的概率不算高。從西貢出發，船隊放慢航速適應本地海況，兜兜轉轉，一路上兼顧測量，以白天3-4節，夜晚2節的速度緩慢南行。
就這樣，500公里的海程足足晃悠了10來天。直至今晨，船隊才由北方進入了南沙海域。
南沙群島海域，海況複雜。根據後世統計，這片海域一共有230多座島嶼、沙洲、暗礁、暗沙和暗灘。
然而在十七世紀，這個數字大概率是不準的。誰也不知道幾百年前這裡有多少暗礁和暗灘，它們的位置又在哪裡，相對後世有多少移動。
於是，來到南沙外圍後，船底徑直在一處大瀉湖區下了錨，並沒有著急進入群島內部。這也是大夥能在大洋深處欣賞到淺水景觀的原因，然而船隊中大部分人已經對這些免疫了，一路從大明行來，這樣的景色大家見得太多。
只能說，船隊下錨暫駐，給了吳三爺一干人出艙放風，禍害環境的機會。
「三爺，抽我的！」