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　　  張元笑了笑：「前人栽樹，後人乘涼，要不是蕭家二郎與你大和尚之前的辛苦，哪有西北如今的局面呢？」

　　  慧遠搖了搖頭，道：「張居士過謙了，在和尚看來，居士有宰輔之能，蕭大總管有你相輔，是他的福氣。」

　　  張元心中卻也是有些得意，但卻也不願在慧遠和尚面前得意忘形：「大和尚看到的是西軍治下繁華所在，自然是不錯的，還有那貧瘠之地，和尚沒有見過呢！什麼時候那些地方也能像眼前這般安居樂業，張某才當得起大和尚這一聲誇讚。」

　　  「以居士之能，想來此日不遠。」大和尚點頭道。

　　  張元瞥了一眼和尚，淡淡地道：「但眼下卻有了不少的難處啊，名不正，則言不順，很多事情，因為沒有一個名頭，做起來便不大順手，大和尚見識廣博，可有教我？」

　　  慧遠大笑了起來，指了批張元，笑道：「張居士，蕭二郎說你才超宰輔，胸懷天下，可就是有一點不好，心眼兒太小，失之於陰柔了。」

　　  「蕭二郎是這樣說我的嗎？」張元倒也不以為意：「才能啥的倒也不說，我這心眼兒卻實不大，二郎一語中的。」

　　  慧遠含笑道：「居士的意思我明白。如今西軍勢力已成，基本盤穩固，蕭大郎便是登基稱帝，雄霸一方，與遼宋鼎足而立，也是毫不稀奇的事情。現在，西軍有這個資格。」  

　　  「既然如此，大和尚為什麼反對呢？」張元停下了腳步，不解地看著慧遠，嘴裡說著是大和尚反對，實際上問的卻是為什麼蕭誠反對？

　　  蕭定稱帝，蕭家便是不折不扣的皇族，那蕭誠何嘗不是一步登天呢？從多年以前，蕭誠就一直在忙碌，西北落棋，西南忙碌，這傢伙，到底在忙些什麼呢？

　　  「蕭定即便當了皇帝，在這西北立了國，又能怎麼樣呢？」和尚微微一笑：「於這天下何益？能改變一些什麼呢？」

　　  輔佐一人，君臨天下，正是他們謀士最大的成就。

　　  修身齊家治國平天下，士大夫們的最高追求，世上讀書人千千萬萬，又有幾個能做到這一點呢？能有幾人被世人銘記，又有幾人能被記上史書呢？不管是廖廖幾筆還是長篇大論，能在史冊之上留下名字便足夠了。

　　  「怎麼無益？」張元有些激動，指著道路兩邊那些辛苦勞作的百姓，道：「看看他們，如果沒有我們的改變，他們能像現在這樣嗎？」

　　  和尚搖了搖頭，道：「居士想必也知道，西軍馬上就要面臨一場大戰了吧？」

　　  「自然知道！」

　　  「大戰一起，他們還能這樣如意寧靜嗎？」慧遠道：「男的要披甲上陣，女的要獨自持家，一年所得，有多少要上交國庫，要支持軍隊，要養活官吏？把這些都做完之後，自家還能剩下多少？他們眼下滿懷喜悅，那是他們不知道這一切都是鏡中月，水中花而已。」  

　　  「只要我們打贏了這一仗！」張元截口道：「困難是暫時的。」

　　  「不。」慧遠斬釘截鐵：「只要蕭定敢稱帝，那麼這樣的戰爭，將會無窮無盡，你們永遠也不可能緩過氣兒來。如果不稱帝，這一仗再打贏了之後，你們才會贏來足夠的時間與和平。」

　　  「這是二郎的判定嗎？」

　　  「是的！」慧遠點頭道：「不管是宋國，遼國，他們都經得起無數次的失敗，唯獨你們經不起。還有一點你必須清楚，那怕就是你們一直在打勝仗，但最後失敗的也一定是你們，因為對上宋國、遼國，只要戰爭不停地爆發，即便你們一直擊敗這兩個對手，但這樣的勝利也會把你們一步一步的推上滅亡的道路。」

　　  張元喘著粗氣盯著慧遠大和尚：「大和尚，如此說來，蕭二郎是準備就這樣躺平了任由宋遼肆意妄為嗎？還是說我們就只有向他們稱臣的命？」

　　  「那你可錯了！」慧遠搖頭道：「二郎要的是徹底改變這世間，改變這天下運行的規則，改變這天下百姓的認知，張居士，二郎所求，比起一家一姓當上皇帝可要高得多了。如果僅僅為了扶植某人當皇帝，和尚我這般忙忙碌碌為什麼？」

　　  「蕭二郎到底想做什麼？」張元茫然。  

　　  「天下一統是必然要追求的。」慧遠微微一笑：「但這世間已經壞了，需要洗滌一番，舊的不去，新的不來，當這世間被洗滌得乾乾淨淨，一張白紙之後，便該我們粉墨登場，揮灑丹青落筆作畫了。」

　　  「天下一統，還不是需要一個皇帝！」張元道。

　　  慧遠大笑起來：「需要就弄一個就是了。張居士，你瞧我這位大和尚敬佛嗎？」

　　  張元啞然，這傢伙佛法造詣精深無比，說法舌燦蓮花，但他吃肉喝酒殺人從來不皺眉眨眼，還真是很難評價這人。

　　  「佛在心中啊！」慧遠指了指身後遠處的雞鳴寺，淡淡地道：「可不是那寺里高居神位之上的那些木雕泥塑。」

　　  張元如同五雷轟頂，整個人一下子呆在了當地。

　　  「大和尚你……」

　　  慧遠呵呵一笑，繼續向前道：「張居士，你的願望與二郎的願景並不相悖，實際上，現在我們都是在摸著石頭過河，走一步，看一步，並沒有什麼現成的模板呢！」

　　  張元默然不語，好久才道：「西軍上下，都在盼著總管更進一步，大家好跟著往上一步，總管不進這一步，不知有多少人會失望呢？」