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正是因為當年蕭誠當機立斷，千里出兵，先援襄樊，再援徐州，連著數仗，打垮了趙軍和齊軍的進攻，穩住了襄樊防線以及江淮防線，這才有了如今的南北對峙。
「見過首輔！」
一揖到地，再起身時，映入眼帘的是一張既有些熟悉，又有些陌生的臉龐。
甘泉很早以前就見過蕭誠。
那個時候，他是張超麾下的一名校尉，不過更多的時候，倒是陪伴在張城的身邊。
那個時候張城與羅綱、蕭誠他們交好，作為護衛之一，他自然是也是經常與蕭誠打交道的。
昔日那個年輕人的稚嫩，如今早已影蹤不見，相貌並沒有變多少，但一股子不怒自威的氣質，卻是自然而然地由向外發散出來。
「十餘年不見，首輔風采，一如當年。」他衷心地道。
「你卻是老多了！」蕭誠微笑著道。
「首輔記得我？」
「當年你老是跟在小張太尉身後，我記得有一次他與羅綱要去勾欄瓦子，你也跟在後頭，還被他臭罵一通呢！可是不管怎麼罵，你就是不走，說是護衛職責在身，要是敢離開，老太尉必然會削了你的皮。」
甘泉不由得笑了起來：「老太尉對我們是極好的，其實那個時候，我也想去逛勾欄，只是兜里錢不夠罷了，便想著去沾公子的光！」
兩人都是大笑起來。
一個玩笑，兩人之間的隔閡似乎在瞬間便消失不見了，似乎又回到了當年的青蔥歲月里。
劉新端來了今年剛剛採摘的新茶，甘泉趕緊起身道謝。
「山上的日子不好過吧？」
「第一年是最為艱難的！」甘泉點頭道：「我們只有不到千把人，要吃的沒吃的，要穿得沒穿的，又還要應付崔昂的清剿，那一年，就到處流竄來著！」
「如今總算是苦盡甘來了！」蕭誠道：「堅持的人，總是會得到回報的。京兆府是一個不錯的落腳地方。善加經營，養活你們這支不足萬人的軍隊，是綽綽有餘的。子明他，還好吧？」
「小張太尉一切安康，還讓我特別感謝首輔送給他的那些雷火彈，破藍半的時候，如果沒有這些武器，死傷只怕會很多的。」甘泉道。
「這些都不算什麼！子明堅守了這麼些年，這一次又拿下了京兆府，等於又往趙軍的胸腹狠狠地扎了一刀，這對於我們大宋光復故都，可又是出了大大的一份力啊！」蕭誠笑道：「所以，這些武器軍糧什麼的，算什麼呢？只要子明要，我必將竭盡全力支應。」
甘泉沉默了片刻，道：「首輔高義，小張太尉和我們，都是感謝的。這幾年首輔扶宋立於江寧，我們一直沒有發聲，委實也是因為有著我們自己的苦衷，這一點，小張太尉讓我一定要跟首輔解釋清楚。」
「不必了！」蕭誠擺手道：「我與子明相交於少年之時，他是什麼人，我還不清楚嗎？如今仍然是亂世，而你們又身處虎狼窩中，第一要旨，便是生存。只有生存下來，壯大起來，才能說別的。就像現在，你們已經壯大起來了，不是第一時間便來了嗎？蕭某人這雙眼睛，還是亮的，絕對不會看錯人。」
「多謝首輔體恤！」甘泉感激地拱拱手，不管蕭誠是不是真心誠意說這些話，但至少，人家的態度是到位了。而且這兩年來，人家通過各種渠道，給予他們這些比山匪強不了多少的傢伙太多的幫助了。
軍糧，武器，沒有知秋院、皇城司通過各種法子往山上輸送，他們焉有今天？
「子明讓你過來，不單純就是想表示一下謝意的吧？」蕭誠笑問道，寒喧得差不多了，自然就要直入主題了。
「是的！」甘泉坐直了身子，道：「小張太尉派我過來，主要是想跟您說一說秦鳳路安撫使李淳的問題。此人，只怕是信不得的。」
蕭誠點點頭：「此人的確是信不過的，但他也沒有公然反叛大宋的勇氣，在這一點上，他至少還有些羞恥感，比起崔昂曲珍劉豫柳全義之流還是要強上不少的，所以這也是我還在容忍他的原因之一。」
「不過他現在似乎有了效仿大夏王的心思了！」甘泉道：「這，首輔也能容忍？」
這一句話問得可就是帶著刀子了。
不管是張誠也好，還是甘泉也好，他們對於張超死於蕭定之手，始終是不舒服的，不管是因為什麼原因，不管誰對誰錯。
這樣的事情，你要來論對錯，那本身就錯了。
「所以他拉攏你家小張太尉，同時下大力氣吞併陝西路擴張實力。」蕭誠笑道：「他想當秦王嗎？卻不知道到時候會給小張太尉一個什麼樣的位置？」
「小張太尉豈會與他同流合污！」甘泉搖頭道：「而且此人，成不了什麼大事。」
「小張太尉是個什麼意思呢？」
甘泉凝視著蕭誠道：「可取而代之也！」
「由子明來主持秦風路，我自然是求之不得的，但現在，恐怕還不是最好的時機！」蕭誠道：「李淳在秦鳳路多年，對於秦鳳路上的諸多部族極其熟悉，恩威並施之下，願為其效力的還是不少的！想要撼動此人在秦風路上的基礎，並不容易。我可不想讓秦鳳路上亂起來。有他在，秦鳳路上的那些部族都會很老實，沒了他，只怕這條路上便會亂象從生。小張太尉雖然也是威名素著，但想在短時間內在這些部族之中形成威懾，還是力有未逮的。」