第1228頁
「我不會接受遼人的鎮西王爵位，但我也必須給麾下眾人以希望，大家都想升官發財，那好，我便先滿足他們一下。我雖不欲為帝，但卻可稱王，長史，你覺得如何？」
「稱王？」
「夏王！西夏王。」蕭定道。「大家不都是想升官嘛，好，我升了，大家便都跟著一起升一升吧！」
「既如此，恐怕我們便要厲兵秣馬，準備與遼國好好地打上幾仗了！」
「別看孫淳叫囂得厲害，其實遼國這些年來年年征戰，國內也是貧苦不堪，民思息戰，兵思還鄉，還能夠連續作戰的已經不多了。大概率的，也就只有耶律敏的屬珊軍一部，其餘各部落，不見得還願意出多大力，就算被迫，只怕也是出工不出力，遼國政體，豈是說改便能一改徹底的，名目改了，下頭管事的人卻是無法馬上就能換的，短時間內，換湯不換藥。」蕭定道：「所以，只要我們能迎頭給予耶律敏痛擊，則遼國便會思慮與我們拼命，到底值不值？」
「總管說得是。而且現在我們與南宋也算是唇亡齒寒了，我們真完蛋了，他們就更不是遼國對手了，所以他們肯定還是會想法設法援助我們的。蕭二郎深思熟慮，所以才有了羅信的西北之行。而且，西夏王，想來江寧也是能接受的。我們既不接受遼國的鎮西王，也不接受江寧的同簽樞密使，立場之上還是保持一個中立，如此一來，只要這一次能真正打痛遼國，他們說不定就會改弦易轍，即便承天太后不想，下面的文武百官也不會同意的。承天太后權力再盛，也不可能拂了絕大多數人的意思。」張元道。
「我馬上親赴西州高昌，如果與遼人這一仗非打不可的話，必然會是在這裡。其它地方，不管是玄雷寨還是黑山，我們都有完備的防禦體系，唯有西州，因為回鶻人的反叛，讓我們在戰略之上處於被動。」蕭定握了握拳：「這些年來，耶律俊凶名甚熾，那就讓我去看看這個傢伙，到底比起以前長進了多少。」
「我為總管籌備錢糧！雖然這兩年我們的日子過得有些悽慘，但臣下還是積攢了一些錢糧在那裡，還是能支持打一到兩場大仗的。羅信又帶了聯合錢莊的專門人才，我與他們交流了一下，他們認為，目前發行債卷是最好的解決當務之急的法子。」
「這些事情，你放手去做！」蕭定道。「說白了，就是總管府向個人借錢嘛！實在不行，以我個人的名義，向大家借，官員，豪紳，商人，部族，我蕭定打欠條！」
「如此，元則無慮矣！」張元大笑。
別人不行，蕭定還真能借到錢。在西北，只怕便是普通農人兵士，聽說蕭定要借錢，也會從自己不多的積蓄中掏出一些來。
這就是威望。
這也是民望。
別人想學，也學不來的。
孫淳失望地離開了興慶府。
他沒有帶走蕭定的臣服，只帶走了一大卷蕭定一家人的日常起居畫卷。
蕭定讓人畫了一式兩份，一份給蕭二郎，另一份，則是給蕭家三娘子。
羅信也走了。
雖然蕭定沒有接受同簽樞密使的職位，甚至要自稱為西夏王，但至少，他確認了西軍不會投向遼人，蕭定還是那個蕭定。將來大宋北伐的時候，西軍還是可以成為盟友的。
第五百九十二章：追亡
雖然還不到十月，但北方的天氣，卻已經寒冷異常了。
寒風夾帶著雪籽在空中肆虐，對著沒有什麼遮擋的人群狂轟亂炸，落在氈帽上，羊皮襖上，將其都統統變成了白色。更有一些順著縫隙鑽進了脖子裡，立時便融化成水，冷冰冰的如同毒蛇一般，往著更深里鑽去。
沒有帳蓬抵禦風雪，一望無際的荒漠，連找一處背風的地方都成了奢望，而少得可憐的那些荊棘，全部砍下來，也不夠這百多人取暖。
烏達將受傷的人放在最中間，好不容易尋來的一些柴禾生起了火堆，讓這些受傷的人稍微暖和一些，銅壺裡熬著馬奶，也能讓這些人多一點點活下去的可能。
前提是，他們能擺脫身後的追兵。
「頭人，您喝一點吧！」忠心的德安用一個小銅盅倒了一點點馬奶過來，還微微冒著熱氣。
烏達搖搖頭。
他們就只剩下幾匹母馬了，擠出來的馬奶也就只那麼一點點，受傷的人多喝一點點，便能多些生存的希望。
而現在，能多活下來一個人，未來的敵烈部才會多些希望。
他盤膝坐在最外圍，拔出腰間的短刀，插進了堅硬的土裡，用力一撬，一塊凍土翻了出來，從裡面扒出來一些草根，放在嘴裡咀嚼起來，與已經枯黃的草莖不同，草根仍然還算鮮嫩多汁。
一連嚼了幾十根草根，飢餓感不但沒有消失，反而更加地強烈了，甚至覺得胃裡一陣陣的抽搐。伸手在腰間的口袋裡掏了一下，那裡面原本裝著一些豆子的，現在也已沒有多少了，讓豆子在手裡滾了幾下，烏達終於沒有將其掏出來。
這是給馬吃的。
馬光吃草，不吃主糧，就會沒勁兒，就會腿軟。
馬兒不是人，人可以忍，它們卻忍不了。
而現在對於他們這些人來說，強壯有力的戰馬，是他們能夠生存下去的一個保障。
唯馬與刀，才能讓他們感到稍微安心一些。
伸手在一邊的草地之上扒拉了一下，將那些落在地上還沒有化的雪籽抓了一把，塞到嘴裡大嚼了起來。