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　　  「我在汴梁，要做到這些事情，卻也不難！」蕭誠道：「夫子既然看得如此透徹，為何我今日特來相邀，卻還要推三阻四，是要待價而沽麼？」

　　  張元坐直了身子，正色道：「我不想做趙家的奴才，自然也就不願意將來成為你蕭家的奴才。我想要看看，二郎能給我什麼？」

　　  蕭誠點了點頭：「我找的是戰友，是同伴，我不需要奴才，你如是，拓拔揚威也如此，以後，或者還有很多很多的人加入進來。」

　　  「同伴，戰友！」張元喃喃地重複了一遍：「二郎的條件倒的確很誘人。」

　　  「如何？夫子願意來做這個橫山商貿的大掌柜麼？」蕭誠笑問道。

　　  「自然是願意的。從你問我第一句話的時候，我就願意了。」張元點頭道：「不過有一點，二郎需得明白，這一條路，是不好走的。」

　　  「當然，不管是大宋也好，還是北遼也罷，都是立國多年，根深蒂固，想要撼動他們，是壓根兒不可能的。所以，我們的目標，也從來就不是他們。」蕭誠道：「這世界很大啊，多的是地方讓我們去施展手腳。」

　　  「二郎你掌握了橫山党項，算是有了立足之基，大郎打下了鹽州，算是暫時解決了財政來源。」張元道：「但接下來的路，才是真正難走的。因為我們不但要直面李續的反撲，還要面對後方的暗算，馬興不會就這麼算了的。」  

　　  「馬興既想要利用我大哥的能征善戰，又想要讓他變成聽話的馬駒，要的太多，不免會什麼也得不到！」蕭誠淡淡地道：「夫子去橫山商貿主事，到時候來得不管是那路魑魅魍魎，想來總是有法子對付的，有些事情，我們兄弟不好出面，你去了結了，反而沒有什麼後患。」

　　  張元點了點頭：「小事一樁。」

　　  「擊敗李續，只不過是我們的第一步。拿下興慶府，控制甘寧，將河套這形勝之地牢牢地握在手中，我們便真正有了立身之基。」蕭誠興奮地道：「李續這個笨蛋，枉費了這麼多年的天時地利人和，他不敗，當真是天理難容，等到我們控制了這個地方，那就是另外一回事了。」

　　  「巍巍橫山，能擋住大宋的兵馬，茫茫黃沙，能讓遼國人望而卻步！」張元伸指蘸了酒水，在青石板上寥寥幾筆，便劃出了蕭誠嘴中所說的這塊地盤。

　　  「有膏腴之地可以成為糧倉，有牧馬之地可以蓄養戰馬，假以十年，必然可以三足鼎立！」張元握了握拳頭。「彼時張某也不求其他，但求為相十年而已。」

　　  蕭誠大笑，亦是伸手蘸了酒水，向著西北方向再畫了幾筆，道：「夫子來瞧這些地方。」

　　  「青塘，西域？」張元驚道。  

　　  「正是。等我們真正站穩了腳跟之後，這些地方，豈有不圖之理？自吐蕃王朝崩潰，青塘之地便成了無主之地，戰亂四起，民不廖生。而西域之地，差不多亦是這般模樣，如果能拿下這兩塊地方，你來瞧瞧，到時候我們控制的地盤，該有多麼地廣大？」

　　  「地盤太大，沒有人，沒有可供發展的財富，又有何用？」張元一攤手道：「那只會是負擔。」

　　  「那就要看治理的人的才能如何了？」蕭誠淡然一笑：「在有些人眼中是負擔，但在另外一些人眼中，卻是無盡的源源不絕的財富。」

　　  張元看著蕭誠道：「好，到時候，我拭目以待。」

　　  「明日，夫子便去上任吧！」蕭誠道：「來這裡接替您教書的先生我已經找好了。接下來要做的事情太多了，卻是一刻時間也耽誤不得的。」

　　  第一百四十九章：上任

　　  幾個月來，神堂堡一直都在不停地修建之中，也就在大年夜停了一天而已。他的規模，自然不再是過去那個小小的只能容納五百人的堡寨，現在，他正在向著一座頗具規模的城池發展而去。而在蕭誠的構畫之中，這裡將會是一個重要的節點，神堂堡，也將會成為一個重要的城市，現在，只不過是打好基礎罷了。  

　　  築一座大城，需要大量的錢財，一時半會兒，蕭誠還顧不到這上頭來，只能一步一步地來。

　　  原先在神堂堡的旁邊，便是榷場，不過現在，這個榷場已經被城牆包了進去，雖然城牆還只是建了數尺高。

　　  而在榷場的後方，數幢青磚大瓦房組成了一個大院落，門楣之上，橫山商貿四個大字遒勁有力。

　　  蕭誠陪著張元走進了這個大院子。

　　  每一幢大瓦房都分成了好幾個小房間，每一間房裡，都有人在忙碌著。即便是看到蕭誠與張元走了進來，這些人，也只是微微躬身致意。

　　  兩人走到了最內里的一幢大瓦房之前，那裡，有一間房門虛掩著，蕭誠走了過去，推開了房門，內里一股熱氣撲面而來。

　　  「大掌柜，請。」蕭誠笑著道：「接下來的一段日子裡，便要委屈你在這裡做事了。」

　　  張元站在門口向著屋內打量著。

　　  陳設要多簡陋有多簡陋，一張大案，一把椅子，一排書架，僅此而已。

　　  踏進了房門，張元徑直走到了大案之後，堂而皇之地坐了下來。

　　  「去將各司管事們進來。」蕭誠轉身，對李信道。

　　  「是！」李信轉身而出。

　　  片刻之後，外頭一陣陣急促的腳步之聲傳來，除了第一人，十來人出現在門口，每個人懷裡都抱著一堆卷宗。