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「不管什麼時候，只要蕭先行有什麼地方需要我們党項人的地方，我們必然赴湯蹈火，在所不惜。」拓拔揚威認真地道：「希望能很快再次見到蕭先行回來。西北廣袤，風光獨特，不見得就比不上汴梁的風華。」
「各有各的好，各有各的妙！」蕭誠抱拳，團團行禮。
西北只是他步下的一著棋子以備萬一，這個世界的中心，現在毫無疑問，仍然是大宋的汴梁。他是這個世界之上最大的城市，最大的經濟體，最多新東西的發明地，同樣的，他也是這個世界的政治中心。
這一點，就算是北遼也比不了的。
北遼的皇帝為了統治更為龐大的疆域，春夏秋冬四季捺缽有效地強化了他的統治，但也使得遼國缺乏一個真正的政治中心。至於經濟方面，遼國給皇宋提鞋兒也不配。
真正想要做些什麼，真正想要改這這個世界，沒有比汴梁更好的地方了。
當然，這一次回去，他首先要做的，便是通過舉人試，進士試，不能進入皇宋的官僚體系，任何的想法，都是多餘的。
而想要在那個集合了整個大宋最為聰明的人的聯合體裡，想要脫穎而出，更加不是一件容易的事情。
「走了！」蕭誠翻身上馬，看著一邊哭得稀里嘩啦的蕭旖、大嫂方綺以及旁邊眼圈紅紅的羅綱，大聲喊道。
第一百五十三章：另有所圖
李續之所以成為了大宋的心腹大患，是因為此人統率下的定難軍，已經發展成了一個不折不扣的地方蕃鎮。而唐末蕃鎮之禍，對於大宋君臣而言，就是典型的前車之鑑。
朝廷上下，其實早就想去除這一禍患，只可惜這些年來，朝廷一來受困於與遼人的對峙，大量的真金白銀都投入到了宋遼邊境之上。二來也是橫山天險再加上党項羌人的阻撓，想要出兵，困難重重。三來，就是李續對於某些大宋重臣的賄賂，使得朝廷每每開始討論這一戰略的時候，總是會出現這樣那樣的不同的聲音，總是會有人以各種各樣的理由橫加阻撓。
時間就這樣一天一天的溜走。
機會也就這樣一次又一次地從皇宋君臣的手中溜走。
再驀然回首之時，李續已經變成了一個龐然大物了。
眼下，李續所控制的地域有兩個核心區域，一個是以夏州為核心，下面統轄著宥州、洪州、龍州、石州、銀州等地，另一個便是甘州，現在被李續直接改名為興慶府。李續親自坐鎮這個地方，聯結吐蕃諸部，勢力滲透入青塘之地。三年前更是直接出兵，攻陷了大宋西北重鎮涼州、靈州等地，截斷西域諸地對大宋的朝貢，並且把持著對西域的貿易，不再允許西域諸部向大宋出售馬匹。
戰馬的一個重要來源被截斷，缺少養馬地域的大宋在戰馬的配備之上，立時便陷入到了困局之中，與遼人作戰，僅靠步兵，也就只能做到防守而已，想要與遼人決勝疆場，騎兵是必不可少的。
可以說，如果不是橫山党項的搖擺不定，李續早就可以樹起大旗，稱孤道寡了。
現在即便橫山党項全面倒向了大宋朝廷，但對於李續而言，也只不過是少了一條有力的臂助，他的實力仍然是極其強項的。
蹄聲隆隆，百餘匹戰馬自官道之上狂奔而入，看到獵獵迎風的那面李字大旗，守衛城門的士兵趕緊拖開了門口擺著的拒馬等物，這隊騎士逕自控馬入城。
這隊騎士來自宥州，領頭的一個，正是定難軍少帥李昊。
此刻的夏州城，已經完成變成了一個大兵營，來自各地的兵馬正在集結，青壯民夫們隨處可見，緊張的氣氛在城內各處漫延。
李昊是奉命前來夏州參加軍事會議的。
廣銳軍蕭定出乎所有人預料之外突然攻擊鹽州，李昊星夜出城前往宥州等地調取救兵，可他帶著數千兵馬剛剛出發不久，鹽州失守的消息便已經傳來。
鹽州已經丟掉了，在這樣的天氣里，僅帶著這數千騎兵去奪還鹽州城，那只是給蕭定送人頭，送戰功，李昊恨恨地返回了宥州。
接下來，他想要重新組織宥州、洪州、龍州等地兵馬再度出擊，但這一方案卻又擱淺，因為大宋陝西路的保安軍，綏德軍異動頻頻，洪州、龍州兩地將領壓根兒就不同意李昊調動他們麾下的兵馬。
雖然他們也相信陝西路這的兩路兵馬，很有可能在虛張聲勢。
但兵者詭道也，虛虛實實誰也說不清楚，萬一是真的呢？畢竟這兩支宋軍，的的確確在聚集，各方面匯集起來的情報，包括來自陝西安撫使府內部的情報，都清楚地表明了馬興下達的命令，就是要這兩支兵馬進攻洪州、龍州。
李昊焦燥地等待了大半個月的時間。
終於等來了讓他到夏州參加軍事會議的命令。
「二叔，父親到底在想些什麼？」一進屋子，李昊將馬鞭重重地扔在桌子上，看著大案之後正在批閱奏摺的李度，問道。「難不成就讓蕭定那小兒得意洋洋嗎？再說了，鹽州對我們來說，可是很關鍵的一個地方。鹽州失守的消息傳來之後，宥州的鹽價，當即便翻了三倍還有餘，只怕夏州也是如此吧？」
李度呵呵一笑，放下了手中的筆，從大案之後走了出來，拍了拍李昊的肩膀，「這一路都沒怎麼休息吧？」
「怎麼睡得著，只要快點趕到二叔這裡來，看看到底是怎麼一個章程！」李昊有些不滿地道：「二叔，您這裡到底是一個什麼樣的章程？禹藏那邊帶了上萬軍隊過來了，父親要留在興靈控制震懾對方，免得對方鬧什麼花樣出來，但您這裡不會眼睜睜地看著鹽州失陷不管吧？」