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他嘴巴上說得好像很肯定，但是心裏面真是一點底都沒有。這十萬大軍遠征印度的軍費怎麼出啊？從去年開始歐洲這邊就鬧經濟危機，銀行倒了一批，工廠關了一批，還有許多失業工人天天鬧事。現在又要花錢去印度打仗，還要花錢造兵艦應付大明的「一千艦計劃」，這籌錢的事兒還真是頭疼啊！
一想到頭疼，利物浦伯爵的太陽穴就真有點疼了......
按著太陽穴，伯爵斟酌著問：「公爵，對於印度的戰局，您有什麼好的建議嗎？」
威靈頓公爵想了想，道：「如果可以的話，應當立即設法收復白沙瓦城。只要能收復白沙瓦城，那麼印度的形勢就會轉危為安。所以無論如何都應該嘗試一下！」
當然了，收復白沙瓦的嘗試得由阿美士德爵士和休.高夫少將去進行......是勝是敗，就看他們的運氣了。
威靈頓公爵思索著說：「目前，金兵只能通過飛艇向白沙瓦城運兵，效率是不會太高的。我估計每天只能增加二百到三百人，而第一批空降到白沙瓦的金兵最多不超過三百。如果我們可以在十天內集結一萬軍隊，還是有希望收復白沙瓦的。如果我們在十天之內無法收復白沙瓦，那麼白沙瓦的金兵就有可能達到兩三千人，到那時再要收復就很困難了。
如果我們無法收復白沙瓦，那麼就一定要守住開伯爾山口。否則柯頓少將的軍隊就沒有辦法在明年春季積雪融化後出阿富汗了！」
「撤出阿富汗？」利物浦伯爵皺眉道，「如果柯頓少將的軍隊放棄阿富汗，那麼道光帝的軍隊會不會趁機進兵，開到白沙瓦附近？」
威靈頓公爵想了想，點點頭道：「如果無法收復白沙瓦城，那麼柯頓少將的遠征軍的後勤是不可能暢通的。幾萬大軍在後勤不暢的情況下，駐紮在形勢和地形都極為複雜的地區，而且還要面臨強敵的進攻和盟友的背叛——我認為多斯特.穆罕默德.汗必然會背叛，這情況比拿破崙皇帝在羅剎國遇到的還糟糕。當年拿破崙都差點全軍覆沒了，柯頓少將還能打贏？所以如果收復不了白沙瓦，那麼柯頓少將的軍隊就應該在明年春天道路上的積雪融化之後馬上撤軍，不要遲疑！」
利物浦伯爵聽完了威靈頓公爵的話，只是沉默了一會兒，然後又望著喬治.坎寧，「喬治，你怎麼看？」
「首相，」喬治.坎寧說，「我記得大金國曾經提出索要2100萬大明銀圓賠款......」
「什麼？」利物浦伯爵一愣，馬上搖頭道，「這不行！喬治，這可不是花費多少英鎊的問題，而是事關帝國的顏面！」
大英帝國可以靠這麼狹窄的本土，這麼一點兒人口，這麼一點兒陸軍維持那麼龐大的殖民地，除了本土的那點工業之外，靠得就是大英帝國、天兵無敵的形象。
大英都天兵無敵了，這麼能向大金這種「閉關鎖國」的落後國家賠銀子？
利物浦伯爵接著道：「喬治，我們可以在阿富汗打敗仗，哪怕損失再多的東印度公司僱傭軍也沒什麼......反正他們絕大多數都是印度人。但是我們絕對不能向大金支付賠款，因為這意味著反對帝國是有利可圖的！」
「首相，我當然明白這個道理，」喬治.坎寧道，「但我們需要時間調整布署，組織反擊。而且我們還應該設法迷惑和分化敵人！」
利物浦伯爵看著喬治.坎寧，「喬治，你的意思是......欺騙道光帝？」
「是的，」喬治.坎寧道，「我們當然不會真的付錢給道光，但是我們可以用這個名義同他展開談判。如果我們不能成功收復白沙瓦城，那我們就必須穩住道光帝，以確保柯頓少將的軍隊可以安然撤出阿富汗。」
利物浦伯爵看了眼威靈頓公爵，公爵沒有說話，只是點了點頭。
利物浦伯爵問：「那麼我們用什麼名義迷惑道光呢？」
「我們可以......」喬治.坎寧想了又想，終於想到了一個藉口：「首相，那就用僱傭金兵的名義吧，反正我們經常僱傭外國軍隊幫忙打仗。」
利物浦伯爵問：「那我們要僱傭金國的軍隊去打誰？」
「打土耳其！我們需要大金國出兵支援希臘人民的獨立事業！我想，大金國強大的飛艇部隊可以幫助我們擊敗兇殘的土耳其帝國，這些飛艇可以去轟炸君士坦丁堡，迫使蘇丹把軍隊撤出希臘。」
利物浦伯爵撓了撓自己禿頭，「這個理由......好吧，就這樣吧！」
喬治.坎寧又說：「我們還可以請羅剎人出面調停。米哈伊爾大公一定會非常願意充當我們和大金之間的中間人的......而且一個過分靠攏大明又過分強大的大金，一定不符合羅剎國的利益。」
聽見這個建議，利物浦伯爵和威靈頓公爵都是眼前一亮。
大金原本是大明和羅剎之間的緩衝國，現在卻明顯倒向了大明！
想必尼古拉一世對此一定非常不滿，所以他一定會拿出兵土耳其當藉口讓金國出兵的。如果道光不同意，以羅剎人的風格，一定會有所反應，說不定還會在哈薩克草原上製造事端，找道光帝的麻煩。
利物浦伯爵重重點頭，說：「好的，喬治，我明天就請國王陛下安排你和米哈伊爾大公見面，你去同他討論調停阿富汗衝突和僱傭金兵去攻打土耳其的問題。」
「是，首相。」
利物浦伯爵又對威靈頓公爵說，「公爵，我希望您可以立即接受印度總督的任命。當然了，在遠征軍組建完成並且開赴印度之前，您不必赴任。但我希望可以放出這個消息，以震懾東方的大明帝國，讓他們不要輕舉妄動！」