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在兩個土邦專員和葡萄牙總督代表談笑風生的時候,另外一處的土邦代表也相談甚歡。
對於次大陸上的了台面的大土邦來說,國大黨的許諾並沒有多大的吸引力。這些大土邦是不會被蠅頭小利所吸引的,國大黨說的再好聽,哪有這些土邦的君主自己一言九鼎好?
土邦之間一直存在著土邦聯盟,就好像是宗主國和附庸國的關係,南亞次大陸的局面,很像是中國的春秋時期,霸主國帶領著小國,共同應對大家的問題。
這些聯盟一般都是在私下進行的,但像是這次絕大多數大土邦都出現,卻是極為少見。
而這一次和以往的情況又有所不同,因為葡萄牙總督府的代表出現了。
「其實我有些費解,果阿能夠幫助到英國什麼呢?」佩德羅有些不解的道,「以大英帝國的能力,並不需要我們的幫助。」
「有些事情,可能在未來我們就不好做了。」艾倫威爾遜帶著程式化的笑容道,「如果有葡萄牙手裡的果阿,事情也許就會好辦許多。這不僅僅是幫助我們,對葡萄牙也是有好處的。」
葡萄牙大航海時期的榮光已經徹底地成為了歷史,取而代之的則是落後與貧困。儘管幾個世紀以來的海外貿易與殖民給葡萄牙帶來了無數的財富,但最終卻沒有轉化為真正的發展。這些財富集中在王室、貴族和教士手中,和另外一個爆發過內戰,讓佛朗哥上台的鄰國西班牙類似。
大多被用於奢侈消費而非生產,因此人民的實際生活水平並沒有太大提高。更糟糕的是,財富的流入還導致了通貨膨脹,使得葡萄牙的產品在歐洲市場上缺乏競爭力,造成了嚴重的貿易逆差,葡萄牙成了歐洲最落後的國家。
共和派掌權沒有改變這種情況,薩拉查乘勢登上的歷史舞台,通過獨裁進行著舉步維艱的改革,葡萄牙稍有起色,卻仍然是歐洲最落後的國家。
不過這要看誰比,葡萄牙的落後是指在歐洲範圍內的落後,英屬印度嘛?水平還比不上葡萄牙,英屬印度被定義為英國工業產品的傾銷地,第一步就是幹掉了印度傳統的紡織業,大部分的南亞市場被英國占據,可葡萄牙因為果阿的關係,總是能夠分到一點利益的。
目前葡萄牙在南亞次大陸同樣屬於既得利益者,這就是艾倫威爾遜說的,葡萄牙和英國有著共同的利益。
促成某種程度上葡萄牙在印度和英國的合作,怎麼想都不是壞事。
「說實話,你很看重葡萄牙人麼?葡萄牙的國力能夠幫助我們多少?」等到佩德羅去土邦代表那邊之後,約翰才問出自己的問題,顯然他沒有表面上這麼從容。
「葡萄牙可是強人政治國家,而我們是英式民主,民主這個東西討論來討論去,討論出來意見什麼都晚了。」艾倫威爾遜抿嘴一笑反問道,「你想是不是這個道理?如果果阿在我們手裡,英國處在葡萄牙人的地位,印度人展開攻擊我們怎麼辦?」
第22章 四階戰術
「這個麼?」約翰沉吟了一聲,帶入到英國的政治結構一想,似乎是沒有反應時間的,苦笑道,「總不能一聲不吭就把果阿給丟了吧。」
「那倒是不會的!我們總要對民眾解釋如何丟掉果阿的過程。」艾倫威爾遜笑著搖頭道。
約翰搖晃著手中的酒杯,一副願聞其詳的樣子道,「怎麼解釋?」
「第一階段,我們宣稱什麼事都沒有發生;第二階段,說也許有事發生,但是我們不該採取行動;第三階段,說也許應該行動,但我們什麼都做不了。」艾倫威爾遜一副彼此都懂的樣子道,「第四階段,說也許當初能做點什麼,但現在已經太遲了。」
「民眾會相信這種解釋麼?如果相信也太蠢了吧。」約翰有些好笑的拿起酒杯道,「不過話說回來,自古以來英國人都顯得並不是這麼聰明。」
「當然我的朋友,愚蠢的人更容易對付一些,尤其是對於我們而言。否則的話,當初總督府就廢除掉種姓制度了,後來發現了這種制度的好處,又開始著手加強。就算是老練的歷任總督,不是也是在學習當中麼?」艾倫威爾遜接過了約翰遞過來的酒杯,繼續道,「如果能夠讓葡萄牙人站在我們這一邊,哪怕是印度獨立了,我們還是有辦法的。」
砰……約翰聞言點了點頭,捏著酒杯和身邊的海得拉巴專員碰了一杯,算是感謝對方的盛情款待,至於海得拉巴土邦君主阿里汗,兩人並不是很熟。
「印度獨立就是你說最壞的結果,出於我們目前的位置來說,設想一下最壞的結果倒是不過分。」約翰悵然的點頭認可道,「不過目前而言,這隻對我們有好處,可以得到兩個土邦的利益,但是一旦印度獨立了,可能比阿里真納的印巴分治方案更加的混亂。我還真有點過意不去,我的道德感讓我出現了一些負罪感。」
「也許你應該去一趟教堂,把當中十分之一的收益拿出來捐給教堂,也許上帝會原諒你的。」艾倫威爾遜撇撇嘴,言不由衷的道,「隨後就可以提前退休,享受生活了。」
「十一稅有些太貴了,而且不符合大英帝國聖公會的傳統,就是因為腐敗的羅馬教廷,我們的國王才和羅馬斷絕了來往。」對於艾倫威爾遜的好意,約翰拒絕的十分乾脆。
如果他有一百萬英鎊,肯定會捐出去十分之一,因為他沒有。但不能捐出去不計數字的十分之一,哪怕只有十英鎊也要捐出去一塊,太虧了。