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    得知劉協召喚,他第一時間趕到。

    聽了劉協的問題,他立刻來了精神。「尊敬的皇帝陛下,從東到西,幾萬里的大地上,有多如星辰的國家,但真正的大國卻只有四個。除了皇帝陛下的大漢,其他三個大國都是有奴隸買賣的,販賣奴隸是一個利潤豐厚的大生意。」

    劉協愣了一下,隨即反應過來。

    華夏文明是一個早熟的文明,戰國之後,秦漢之初,就從法律意義上廢除了奴隸制度,成為一個平民社會。雖說實際上奴隸買賣還是有,卻不再是主流。即使是奴婢,也不能毫無理由的殺害。

    不僅活著不行,死了也不行,人殉制度早就成為公認的野蠻制度,為人不齒。

    所以孔夫子才說,始作俑者,其無後乎。

    但是奴隸制卻沒有消失,一直延續到十九世紀。

    而現在,奴隸制甚至可以說是華夏以外的主流社會制度,貴霜、帕提亞、羅馬都是奴隸制,被無數人吹捧的古希臘同樣也是,奴隸買賣是正大光明的生意,而且規模和利潤都超出想像。

    只不過他沒有這樣的概念罷了。

    「那些奴隸都從哪兒來?」

   

    「大部分是戰俘,還有就是野蠻人,黑的白的都有,陛下想要什麼樣的?」

    劉協來了興趣。「你知道亞馬遜女戰士嗎?」

    「亞馬遜女戰士?」安東尼有些為難。「聽是聽過,不過那都是遠古傳說中的種族,現在還有沒有,誰也不知道。如果皇帝陛下需要,安東尼就算走遍最危險的野蠻人部落,也一定要為皇帝陛下找到。」

    「遠古傳說?」

    「嗯,我所聽到的與亞馬遜女戰士最近的也是亞歷山大時代的,都過去四五百年了。」

    「那你說的那些女騎士是什麼人?」

    「北方森林裡的野蠻人。」安東尼又露出了標誌性的奸商笑容。「雖然野一些,還有點臭,但是有勁,叫起來特別響,與你們漢人女子完全不一樣。」

    「掌嘴!」劉協眉頭微皺。

    「唯!」安東尼不假思索,輕輕拍了自己兩下,比打蚊子都不如。

    劉協也很無語。遇到這種臉皮厚的,他還真沒什麼好辦法,總不能直接殺了。

    「哪兒的北方森林?」劉協追問道。

    「就是北方的森林。」安東尼伸手隨便一指。「草原向北,從東到西,全是森林。」  

    劉協沒有再問。安東尼故意說得簡略,是不想被人奪了發財的機會。北方的確有森林,卻也不是從東到西全是森林。

    不過他的印象中,亞馬遜女戰士好像就是森林中的部落,崇拜狩獵女神。

    劉協叫來馬雲祿,讓她去看看安東尼帶來的女奴隸,如果真適合從軍,就編入女騎士營。

    女奴隸只要給吃的,不要發軍餉,成本不高,還是可以試試的。

    至於安東尼的歪心思,那就不要想了。一來他不缺女人,沒那麼饑渴。二來他也不放心,誰知道這兩個女奴是不是安東尼的眼線?

    奸商腐蝕官員最慣用的一招就是安排幾個小情人、女秘書什麼的,他見多了。

    馬雲祿應了,隨安東尼去了。

    很顯然,她一眼就看穿了安東尼的小心思,對安東尼的態度極其不友善。安東尼很識相,也格外老實,一點花活也不敢耍。

    ——

    起程不久,劉協就收到了周忠的上書。

    周忠上書的時間比袁術的報捷文書還要早幾天,卻遲來了近十天。雖然他還是在職的朝廷官員,卻沒能享受到六百里加急的待遇,上書在路上走了將近一個月。  

    周忠在上書中表達了對朝廷的忠誠,宣稱自己已經做好了以身殉國的打算,如果袁紹以武力相迫,他將不屈而死。生為漢臣,死為漢鬼。

    看完周忠的效忠書,劉協心中波瀾不驚。

    周忠以養病為名,滯留山東不歸,前後將近半年的時間。早不上書,晚不上書,偏偏在袁紹要登門的時候上書效忠。要說是巧合,他是堅決不信的。

    他更傾向於認為周忠老奸巨猾,從袁紹荒唐的軍事行動中看出了袁紹不成器,不願意跟著袁紹作死,寧願再回朝廷,哪怕受了冷落。

    受了冷落也比成為叛臣強。

    劉協之所以這麼覺得,是因為上次拒絕了朝廷徵召的周瑜依然沒有反應。如果周忠真想效忠朝廷,不應該讓周瑜入朝嗎?

    這些老臣啊,還是把朕當傻子。

    或者他們根本不在乎朝廷怎麼看,只要沒落人口實就行。等天下太平,或者朝廷優勢明顯的時候,自然會有人出面推薦他們出任公卿,大肆吹捧他們寧死不屈的高尚道德,卻忽略了他們那點見不得人的小心機。

    劉協命人將周忠的文書存檔,不予置評。

    在他看來,周忠還不如袁術來得實在,至少袁術送來了女兒、女婿。  

    又過了幾天,孫策的報捷文書送到行在。

    這一次,劉協終於知道了一些真實的戰況。按照傷亡數字打一折的骨折比例,去除文書中的數字水份,可以看出孫策與袁紹的主力並沒有接觸,只是擊敗了袁紹麾下的將領韓猛,殺傷千餘人左右。戰事的結束也不是因為孫策多能打,而是袁紹主動撤退了。

    至於主動撤退的原因是什麼,孫策沒說。劉協估計,和劉備在徐州取得的戰績有關。

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